— Сами справитесь или требуется какая-либо помощь? — обратился к сидевшей на земле парочке, с огромным изумлением в глазах рассматривающим мою фигуру.

— Э… благодарим за своевременное вмешательство, — подал свой голос мужчина, вытаскивая разбойничью стрелу из своей ноги. — Маре бы сейчас не помешала "банка здоровья", — он кивнул в сторону своей напарницы, видимая полоска здоровья которой упала в оранжевую зону и продолжала снижаться дальше от обильного кровотечения. — Если есть в запасе, я хорошо заплачу.

Направив в её сторону руку, применил "исцеление", полностью восстанавливая повреждения тела, и вызывая выражение глубокого изумления на лице мужчины.

— Вам стоит быстрее убираться подальше, ибо сюда спешит ещё кто-то, — моя "сигнальная пелена тьмы" засекла приближение нового неизвестного отряда со стороны центра города.

— Ещё раз благодарим, — женщина поднялась на ноги, обозначив уважительный полупоклон. — К сожалению, нам сейчас просто нечем расплатиться за спасение, но если оставите контакт для связи, то при первой возможности постараемся отдариться.

— Не стоит, — покачал головой. — Просто постарайтесь больше не попадать в подобные переделки, особенно в этом городе. А мне хватит и того добра, которое выпадет с этих, — носком сапога пнул лежащее у моих ног мёртвое тело.

Парочка поняла всё верно и быстро скрылась с глаз долой. Я же спешно обчистил трупы, успев запрыгнуть на ближайшую крышу и уйти в невидимость как раз к появлению новых гостей. Появление Шерифа со своими помощниками не стало для меня неожиданностью, несмотря на удивительную тишину, с которой скакали их лошади. Прибывшие правоохранители пребывали в состоянии повышенной боеготовности, держа взведённые арбалеты в руках. Заметив валяющиеся тела, они быстро спешились.

— Ланж, быстро просканируй пространство, чувствую, здесь рядом кто-то прячется… — негромко сказал Шериф своему магу, склонившемуся над телом, лежавшим посреди улицы.

Секундой позже от мага во все стороны брызнул слабый желтый свет. Едва успел отключить невидимость, укрывшись от прибывшей компании за противоположным скатом крыши. По уму стоило бы прыгнуть отсюда куда подальше, но мне хотелось дать дополнительное время спасённой парочке. Кто знает, что у Шерифа на уме относительно них?

— Так, кто это у нас тут…? — страж порядка тихо приземляется на крышу рядом, направляя свой арбалет со светящимся от магии наконечником болта в меня.

За ним запрыгивает его помощница и маг, надёжно перекрывая, как им кажется, мне все пути к возможному отступлению.

— И как всё это называется? Мало того, что приходится делать за кого-то грязную работу, так ещё всякие арбалетами в лицо тычут! — своим голосом я постарался выразить самое большое возмущение.

— А кому-то разве не проходило в голову, что не стоит влезать в чужой огород со своей лопатой? И теперь придётся отвечать за содеянное? — Шериф совсем не поддался на мой эмоциональный пассаж.

— Кто-то считает себя вправе узурпировать борьбу за справедливость и ограничить "свободную охоту" на убеждённых злодеев? — добавил в свой голос самого едкого ехидства.

Судя по выражениям лиц, вся шерифская компания прониклась моей наглостью, а потом Шериф громко рассмеялся.

— Что ж, думаю, одним штрафом здесь явно не обойдётся, придётся кое-кого крепко поучить уму-разуму через перерождение или вообще обнулить, — отсмеявшись, заявил он.

— Жалко… — я тяжело вздохнул.

— Что жалко? — спросил меня страж порядка с нотками лёгкого недоумения в голосе.

— Ваши ники зелёные — опыта мало упадёт, — спокойно ответил ему, сложив руки на груди. — Ничего, надеюсь, хоть трофеи порадуют… — добавил чуть погодя, заглядывая своему оппоненту в глаза, и вызывая уже дружный хохот всей компании, державшей меня под прицелом своих арбалетов.

— Неужели рассчитываешь справиться? — Шериф снова излучал ехидство, а эмпатия показывала, что наша взаимная пикировка ему нравится.

Чувствует себя как та кошка, зажавшая в угол глупую мышку. Можно сначала немного поиграться, а потом съесть. "И подавиться…" — но это уже мои мысли.

— Не вижу особых сложностей… — показательно зевнув, заявил ему. — Вас всего четверо и никто не успеет прийти к вам на помощь. Единственный тонкий момент — мне придётся подождать нападения и только после отражения перового удара ответить взаимностью.

— Ты, наверное, забыл, что наши болты гарантированно пробивают любую существующую защиту? — спросила спутница шерифа, покачивая своим арбалетом, как бы примеряясь, куда лучше всадить болт — в ногу, живот или грудь.

— Ты, наверное, забыла, что от выстрелов всегда можно увернуться, — нагло ответил ей менторским тоном. — К тому же ваше взаимное расположение приведёт к "дружескому огню" в случае промаха. Хотите проверить? — моё предложение явно подкупало новизной и оригинальностью.

Заметив лёгкое изменение выражения лица Шерифа и поданный им едва заметный знак пальцем, сразу же переместился к нему за спину, краем глаза отмечая, как вся его команда одновременно вспыхивает зеленью неизвестного защитного поля. И ещё как выпущенный стоявшим позади меня стрелком болт пробивает черепицу крыши в том месте, где я находился лишь мгновеньем назад. В руке верный охотничий нож, с большим усилием протыкаю им флюоресцирующую зелень защиты, приставляя лезвие к горлу. Моё неожиданное перемещение было замечено остальными членами команды с завидным опозданием, подарив минимум три секунды свободных действий.

— Надеюсь, не стоит объяснять, что у вас уже минус один? — ехидно поинтересовался из-за спины своего невольного заложника, который застыл столбом, сразу же осознав своё незавидное положение.

— Ты от нас никуда не уйдёшь и не спрячешься, гадина… — злобно прошипела женщина, стараясь быстро прицелиться в видимые ей из-за преграды части моего тела.

Стукнула спускаемая тетива, но я тоже не зевал, отбивая выпущенный болт "телекинезом" в сторону. Щёлкнула тетива и у первого стрелка, его снаряд я воткнул прямо под ноги своему заложнику, изрядно того напугав. Шериф хотел вывернуться, перехватив мою руку с ножом, но крепко прижатое к коже шеи острое лезвие явно не способствовало подобным маневрам.

— Неужели вы так сильно хотите оставить этот город без присмотра? — спросил явно растерявшихся стрелков из-за его спины. — Учите, лично я не готов взвалить на себя вашу работу.

— А у тебя может неплохо получиться, — Робин, стараясь не дёргаться, подал своим людям знак рукой и те послушно опустили своё оружие, хотя их лица и выражали крайнее недовольство подобным приказом командира. — Хочешь войти в нашу команду? Уникальный шанс, давно никто меня не мог так крепко "удивить", — обратился он ко мне с неожиданным предложением.

Чувствуя, что попытки выиграть время и как-либо обмануть пока не ожидается, отпустил его и убрал свой нож.

— Увы, у меня своя крайне непростая миссия, которая не позволяет мне что-либо обещать уже завтрашним днём, — ответил ему с лёгким сожалением в голосе. — Есть довольно значительный шанс потерять персонажа. Отказаться от миссии тоже нельзя — дело чести. Потому благодарю за лестное предложение, но мне хватит и того, чтобы окончательно исчерпать текущий конфликт и развеять взаимные глупые претензии.