– А почему ты думаешь, что они не попытаются уничтожить яхту и без тебя? – воинственно осведомился Старый Жек. – Они ведь понимают, что яхта – это оружие. И без нее ты теряешь большую часть своей силы.

Я усмехнулся.

– Хорги прекрасно знают, что у меня остается их истребитель. А он как боевая единица гораздо сильнее яхты. И еще они обеспечили меня очень большим количеством оружия. Они его не жалели, когда думали, что я пойду воевать против дролов. Что ж, тем хуже для них. А теперь прошу прощения, но мне надо собираться. Я не хочу терять время. – Я поднялся и направился к выходу.

Тигар, все время просидевший в стороне и мрачно разглядывающий всех, дернулся было за мной, потом передумал и опустился в кресло, постаравшись вжаться в него таким образом, чтобы сделаться как можно незаметнее. Видно, решил шпионить для меня. Я мысленно усмехнулся. Если бы я хотел узнать, о чем тут будут говорить в мое отсутствие, то мне вовсе не понадобилось бы прибегать к помощи Тигара. Я бы узнал это и так. Но все дело в том, что меня совершенно не интересовал этот разговор. В этот момент я твердо решил довериться случаю или Богу. Если эти люди меня предадут, то… наверное, этот день будет последним днем моей жизни.

Боже, как же я устал!

Хуже неизвестности только неизвестность. Кто это сказал, я не помнил. Возможно, и сам выдумал. Но сейчас, мотаясь по космосу в истребителе хоргов, я, как никогда, убеждался в ее справедливости. Я уже несколько дней летал на истребителе по простору Космоса. От нечего делать я запустил все локаторы и детекторы истребителя на полную мощность, сканируя космос. Не потому, что я чего-то опасался. Просто меня всегда завораживала эта бесконечность вокруг. Я слышал, что некоторых охватывал беспричинный страх, когда они оказывались один на один с этой Вселенной. Со мной ничего такого не было. Наоборот, только здесь я чувствовал себя как дома. Наверное, это потому, что дома у меня и не было. За все время скитаний ни одна планета так и не стала для меня родной. На Землю же я вернуться больше не мог. Вот и получилось, что только в этой Великой Пустоте я чувствовал себя дома. Впрочем, называть пространство вокруг пустотой было совершенно неверно. И кому, как не мне, это было знать. Мой мозг, напрямую подключенный ко всем системам истребителя, фиксировал гигантские пылевые облака, издали кажущиеся туманом. Видел гигантские ледяные глыбы, медленно плывущие по бескрайнему Океану. Смотря на эти глыбы, мне всегда представлялся земной океан. Эти глыбы становились в моем воображении айсбергами. Я же был за штурвалом парусника, прокладывающего дорогу к полюсу. Звезды превращались в острова.

– Пираты!!! – кричали с мачты. – Пираты!

И вот я приказывал наводить орудия. Старинные пушки дружно рявкали с борта, и пиратский корабль погружался в пучину вод.

Сейчас я пожалел, что со мной нет Мушкетера. Обычно он раньше всегда подключался к этой игре. Стоило мне засмотреться на Космос и задуматься, как тут же у меня в голове эта черная пустота превращалась в голубой океан. Синее небо и жаркое тропическое солнце. Я действительно оказывался за штурвалом парусника. В этом воображаемом мире, созданном Мушкетером, были бои с пиратами и освобождение из плена красивых девушек. Были подвиги и пиры. Мы с ним танцевали вокруг костра с одним из спасенных нами племен на Гаити, помогали бежать из тюрьмы отважным героям, которых упрятали туда коварные недруги. А потом… а потом было возвращение в постылую реальность, где не было ничего, кроме воспоминаний, боли и всепоглощающей жажды мести. Позже я встретил Фильхифа и гуэлов. Тогда я впервые задумался над тем, что моя боль кажется уже не такой и страшной. Может, это было жестоко или неправильно, но чужая боль в некотором смысле помогла мне справиться с моей. У меня появились друзья. И вроде бы я стал не одинок в этом мире. Потом к нам присоединился Тигар… Можно ли считать мальчишку другом? Никогда не думал над этим. Оказалось – можно. И оказалось, что из всех он единственным другом и был. Я стал меньше бывать в том придуманном мире. Появился интерес и в этом.

А потом… потом я узнал правду. Что было дальше, я помнил уже урывками, сквозь пелену ненависти к тем, кто искалечил всю мою жизнь и убил моих родителей. А сейчас я словно медленно просыпался от долгого кошмарного сна. Оставалось только с ужасом озираться вокруг и спрашивать себя: «Что же я натворил? Неужели это был я?»

Опять начала медленно нарастать злоба. Хорги! Это они виноваты во всем, что натворил я. Именно они превратили меня в такое чудовище. Вот встречусь с дролами, договорюсь…

Я замер. Опять! Бороться с собой было трудно. Я был сильный. Мне ничего не стоило скрутить в баранку железный прут. Я мог выдернуть с корнем дерево, особо не напрягаясь. Проломить голой рукой бетонную стену. Но вся эта сила не могла помочь мне в той внутренней борьбе, что с переменным успехом я вел с собой. Я понял, что если сейчас же не отвлекусь на что-то, то опять потеряю над собой контроль, и тогда… тогда еще неизвестно, что может натворить то чудовище, что сидит во мне, находясь за пультом управления истребителя. И тут мелькнула спасительная мысль: «А почему, собственно, я должен мучиться в неведении? Ведь есть возможность узнать, что там происходит на яхте». Это было как-то нечестно, но я понимал, что иначе просто сойду с ума или снова выпущу на волю «чудовище».

– Мушкетер, – вызвал я по закрытому каналу. Теоретически этот канал запеленговать было невозможно. Но даже если его и засекут, то вряд ли это что даст.

– Кир? Наконец-то. А я все думал, догадаешься ты или нет связаться со мной. Самому навязываться не хотелось.

Это что-то новенькое. Мушкетеру не хотелось навязываться? Обычно он делал это без всякого смущения. А биокомп растет. Я имею в виду – действительно растет. Набирается опыта.

– Что там у вас?

Мушкетер дал картинку. Я увидел пустые отсеки. Только Тигар грустно сидел за столом в кают-компании, качал ногой и с тоской смотрел на монитор, в котором отображался вид за окном.

– Его не взяли с собой, – объяснил мне Мушкетер. – Вот он и обиделся. Тем более он считает, что они не выполнят твоей просьбы.

– И он спокойно сидит?! – удивился я. Не похоже на Тигара. Обычно он предпочитал действовать, а не думать.

– Он бы ушел. Но я не пустил. Он меня уговаривал. Говорил, что за всеми надо проследить. – В голосе Мушкетера послышались озабоченные нотки.

– И почему ты его не пустил? – с интересом спросил я.

– А нечего ему там делать. Если твои друзья выполнят твою просьбу, то он будет только под ногами у них путаться. Если предадут, то он все равно помешать не сумеет. Глупостей наделает, а помешать не сумеет.

– А ты как думаешь? Что будет?

– Я? – Мушкетер задумался. Потом честно ответил: – Не знаю. Если бы не гуэлы, то я бы сразу сказал, что они тебя предадут. Фильхиф – с угрызениями совести и за информацию о своей расе. Жек – из страха перед тобой. Но гуэлы… они принесли тебе клятву. Твоя жизнь – это и их жизнь. И они в силах заставить остальных выполнить твою просьбу.