* * *

У подъезда я остановился и, задрав голову, мутно посмотрел на окна собственной квартиры. В комнате и на кухне горел свет. Почему? Разве я не выключил его сегодня утром? Ах да, я же не был сегодня утром дома.

Бутылка, зажатая в руке, показалась мне неимоверно тяжёлой, и я её бросил. Просто разжал пальцы. Она грохнулась на асфальт и покаталась к бордюру. Там вроде бы ещё оставалось на самом дне… Чёрт с ней, не жалко! У меня в кармане целая сотня долларов. Переоденусь, сброшу тряпки, невыносимо напоминающие о любви и смерти, и…

И, пожалуй, схожу куплю ещё пару бутылок. Да. Так и сделаем. Утопим прошлое в алкоголе. Кто-то называет это тягой к раскрепощению… Ах да! Об этом я вам уже говорил, ребята…

Я вошёл в подъезд и нетвёрдо зашагал: по ступеням. Дома! — стучало в висках. Дома. Дома. Дома. К тому моменту, когда я добрался до своего этажа, мне уже и правда поверилось, что ничего не было. Ни-че-го. Сегодня напьюсь, а завтра с самого утра поеду на работу, в офис. Заниматься взрослыми играми. Розыгрышами. Я достал из кармана джинсов ключи, сунул в замок.

А в офисе меня будут ждать Танюшка со своим дурацким кофе, безалаберный Димыч, серьёзный Валерик, весёлый, резкий на правду Олежка, вечно хмурый Стас и прирождённый лидер Пётр. Разве мы не одна команда? Кто это сказал?

Я наконец справился с замком, открыл дверь и сквозь золотистую муть алкогольного тумана увидел человека. Он стоял в прихожей и целился мне в лицо из пистолета с глушителем…

* * *

Ирина окинула взглядом зал. Прошлое позади. Жирный чёрный крест. Впереди только свет и голубизна чужого неба. И всё-таки самую малость щемит под сердцем.

Она улыбнулась краешками губ. Мечтательно. Шмель тоже улыбнулся, словно бы ей в ответ, и плавно потянул спусковой крючок. С такого расстояния невозможно промахнуться, верно?