пропустил ту пору, когда его сверстники начинали интересоваться девушками. А единственный раз, когда он позволил себе проявить чувства, он оказался в ситуации, в результате которой был вынужден покинуть свой дом.

Но, наверное, все, что произошло с этими двоими, позволило им в итоге найти друг друга. И они были безмерно счастливы этому!

В момент, когда уста новобрачных соединились в поцелуе, все эльфы, присутствовавшие на церемонии, взорвались аплодисментами и радостными криками. Но Арвандэйл и Вестриарун ничего этого не слышали. Они утонули в блаженстве!

Начался праздник! И он длился не одну неделю! Веселые эльфы истосковались по песням и пляскам! А свадьба их принцессы не могла закончиться в одночасье! Обычная-то эльфийская свадьба длится неделю. А чем знатнее род ее устраивает, тем больше возрастает и ее продолжительность. Да эльфов просто оскорбило бы, если бы свадьба их принцессы закончилась за пару дней! Нет! В этот раз эльфы намеревались погулять основательно!

073*

Гоблины вовсе не являются примитивными созданиями. Они нисколько не отличаются по своему развитию от других рас. Хотя многие поддерживают подобное мнение. Бытует распространенное мнение, что гоблины глупее людей, а эльфы умнее. На самом же деле это не так. За свою долгую жизнь, эльфы способны накопить больше опыта и знаний, но их умственные способности не отличаются от человеческих. В истории было огромное количество людей, которые были гораздо умнее даже Высших эльфов.

Так же дела обстоят и с гоблинами. Их просто мало интересуют философские изыскания. Им в силу характера гораздо интереснее прикладные вещи. Также в силу характера гоблины более грубы и воинственны! Если эльфийский ребенок в качестве игрушки скорее выберет флейту, то гоблинский — меч! (Пусть и деревянный.) и из-за своей задиристости гоблины часто ведут совершенно ненужные войны. Они могут воевать с кем угодно. При этом они часто даже не хотят войны. Но их характер не позволяет им отступить! Чаще всего войны возникают между кланами самих гоблинов. Бывает, что один гоблин грубо пошутит или в шутку ударит другого гоблина, а тот оскорбится. Если они из одного племени, то все кончится парой тумаков. Если же они из разных кланов, то вот вам и клановая война!

Ну а если гоблин позволит себе свое обычное поведение с представителем другой расы… Часто гоблины не задумывают ничего дурного. Просто попробуй-ка потом объяснить, к примеру, человеку, что гоблин совсем не хотел его покалечить!

Конечно, бывают и такие гоблины, которые намеренно идут на преступления. Которые грабят и убивают представителей других рас. Но они, как правило, не нацеливаются на представителей именно других рас. Они с таким же усердием могут грабить и убивать и повозки и таких же гоблинов! Разбойники есть в любой расе. И гоблины не исключение.

Что же касается их духовной организации, то гоблины так же духовно развиты, как и люди, и эльфы. Хотя ни те, ни другие ни за что не признают это! Но это факт! Гоблины так же любят! Так же испытывают привязанности. Имеют семьи.

Конечно, люди не хотят о таких вещах даже задумываться! Впрочем, высшее дворянское сословие людской расы и своих простолюдинов считают людьми низшего сорта! И пойди попробуй доказать им обратное!

Но речь сейчас не о людях. Недалеко от эльфийского леса, на берегу залива Моэ располагалась гоблинская деревушка Оргло. По эту сторону Инистых гор людей никогда не видели. Эльфов же гоблины знали. Они жили с ними по соседству. Правда ни те, ни другие не пытались вступить в контакт. Они держались особняком. Гоблины были весьма безобразны внешне. По крайней мере по сравнению с эльфами, чьи черты лица были просто идеальны!

Гоблинский мальчишка Крул всегда восхищался эльфами. В детстве он даже мечтал стать эльфом, когда вырастет! Пока не узнал, что это было невозможно! Мечта эта родилась из того, что он однажды увидел эльфа в лесу. Отец Крула был охотником и однажды взял сына с собой в лес. В тот раз Крулу и посчастливилось увидеть эльфа.

- Папа, кто это? - спросил маленький гоблин, глядя округлившимися глазами в ветви деревьев.

Отец проследил за взглядом сына. Его глаза тоже округлились.

- Это эльф, сынок. Лес — их территория! Сейчас нам лучше уходить!

Крул навсегда запомнил тот короткий миг, когда он смотрел на лицо эльфа! На его высокую, статную фигуру!

Однако прошло три года и эльфы напали на деревню Оргло! Они истребили всех взрослых гоблинов. Они не щадили ни мужчин, ни женщин! Крул выжил лишь потому, что спрятался у себя под кроватью. Он видел как окровавленные тела его родителей и старшего брата упали на пол. Он видел удаляющуюся фигуру эльфа в дверном проеме. И чувство восхищения эльфами сменилось жгучей ненавистью!

Маленький Крул ушел на восток. Он слышал, что там находятся другие гоблинские племена. Он надеялся найти у них помощи. Однако помощи он не нашел. Грубым гоблинам было плевать на постороннего никчемного мальчишку. С голоду умереть ему, конечно же, не дали. Однако ему пришлось в поте лица отрабатывать свой кусок хлеба. Это закалило Крула. Он стал гораздо сильнее своих сверстников. Когда он достиг необходимого возраста, чтобы отправиться на охоту, он в первый же раз достиг превосходных результатов. На этот раз его признала вся община. Вскоре Крул смог накопить достаточно опыта, чтобы пройти эволюцию! Он стал хоб-гоблином. Однако теперь он возненавидел свою внешность! Его рост увеличился. Его черты лица приобрели благородство. Он стал темной копией эльфов, которых он так ненавидел!

Однако он понимал, что его сил до сих пор еще не достаточно, чтобы отомстить им за своих родичей! И он стал ждать. Ждать и копить опыт, вынашивая планы мести.

Наконец настал момент, когда Крул эволюционировал в Лорда Воздуха! И в этот момент он смог обрести достаточную силу, чтобы объединить несколько соседних племен гоблинов и повести их за собой.

Однако Крул понимал, что объявлять открытую войну эльфам не стоит. В этой войне ему не победить. Вместо этого он решил применить партизанскую тактику.

Эльфы являются долгоживущей расой, а это означает, что и воспроизводство популяции у них занимает гораздо больше времени, чем у гоблинов. В год в одной деревне в 300 гоблинов рождается до 30 детей. Эльфы же 500 лет могут прожить, не задумавшись завести себе партнера. Когда же они выберут себе партнера, у них может еще несколько столетий уйти на то, чтобы завести ребенка.

Поэтому убийство одного единственного эльфа