Форсирование водной преграды с ходу, по опыту военных действий, всегда обеспечивало высокие темпы наступления и создавало условия для быстрого переноса усилий на противоположный берег. В классическом понимании форсирование водной преграды в ходе наступления включает: уничтожение обороняющегося противника перед водной преградой; выход к ней передовых частей и захват с ходу плацдармов; преодоление водной преграды главными силами и развитие наступления на противоположном берегу. Форсирование заканчивается захватом передовыми частями рубежа обороны противника, удаленного от водной преграды на такое расстояние, которое исключает обстрел переправ огнем его полевой артиллерии.

Подготовка к форсированию водной преграды в ходе наступления осуществляется при организации наступательной операции (боя). Она включает: принятие решения командующим (командиром) и постановку задач войскам на форсирование, планирование форсирования, всестороннее обеспечение войск, организацию взаимодействия, подготовку войск и исходных районов для форсирования (когда это необходимо), организацию комендантской, спасательной и эвакуационной служб. Основные мероприятия по форсированию отражаются в решении командующего (командира) и в плане операции, где кроме обычных вопросов предусматриваются: порядок поражения противника при подготовке и осуществлении форсирования, а также в ходе развития наступления на противоположном берегу; участки форсирования, способы и порядок форсирования передовыми отрядами, частями (подразделениями) первого эшелона дивизий, последовательность переправы остальных войск, распределение переправочных средств и другие вопросы. На основе решения штаб армии (корпуса, дивизии, части) составляет график переправы.

Задачи на форсирование в ходе наступления уточняются войскам при их подходе к водной преграде с таким расчетом, чтобы создать нужную группировку сил и средств, не останавливая наступления. При постановке задач соединениям, частям и подразделениям указываются участки форсирования, боевые задачи на противоположном берегу, исходные рубежи для форсирования, районы герметизации танков, исходные районы для второго эшелона и резерва и другие данные. Количество и ширина участков форсирования, а также количество и вид переправ зависят от характера водной преграды и обороны противника, наличия переправочных средств, возможности подавления противника и установленного порядка переправы войск.

Форсирование водной преграды с ходу осуществляется обычно на широком фронте после нанесения по противнику огневых ударов всеми имеющимися средствами поражения. Передовые отряды, а иногда и авангарды должны захватить мосты и имеющиеся переправы или форсировать водную преграду на своих средствах, а затем решительными действиями уничтожать противника, обеспечивая форсирование войсками первого эшелона. Наводка мостов осуществляется обычно после захвата передовыми отрядами или авангардами противоположного берега и выхода их на удаление, обеспечивающее безопасность работ. Части и подразделения второго эшелона или резерва соединения по мере подхода к водной преграде на своих средствах или по наведенным мостам переправляются на противоположный берег в готовности к развитию наступления. Успех форсирования с ходу определяют: тщательная разведка водной преграды; своевременное уточнение решения и задач войскам на форсирование; быстрое уничтожение противника на подступах к водной преграде и на противоположном берегу; своевременное выдвижение в районы форсирования переправочных средств; умелые действия передовых отрядов и авангардов.

Все это классика военного искусства. Рокоссовский ее хорошо знал, ибо до начала войны неоднократно отрабатывал вопросы, связанные с форсированием водных преград. Однако обстановка не всегда позволяет осуществить все необходимые подготовительные к форсированию мероприятия, да и переправочных средств не всегда хватало, а потому приходилось использовать подручные средства. Но, независимо от этого, как мы увидим, Рокоссовский довольно успешно справился с решением такой трудной задачи, как форсирование Днепра.

Первыми его с ходу форсировали передовые отряды 13-й армии генерал-лейтенанта Н. П. Пухова. «Форсирование Днепра началось в ночь на 22 сентября, – вспоминал Пухов. – Картина этой переправы поистине незабываема. На лодках, паромах и плотах переправляли людей, орудия, пулеметы, боеприпасы. Все неудержимо стремилось на западный берег. Первыми достигли того заветного берега разведчики – сержант Сухарев и младший сержант Лысанов. Они отыскали места, удобные для высадки войск, добыли ценные сведения об обороне противника и вернулись обратно. Когда началась переправа передовых отрядов, Сухарев и Лысанов чувствовали себя на Днепре подлинными хозяевами. Тридцать шесть часов без сна и отдыха работали отважные разведчики, быстро и бесшумно переправляя людей на правый берег. За этот подвиг им было присвоено звание Героя Советского Союза[505]».

На следующий день соединения 13-й армии продвинулись на запад от Днепра на 35 км и захватили плацдарм на правом берегу Припяти. К этому времени южнее к Днепру вышли части 60-й армии. На рассвете 24 сентября, когда над рекой еще лежал туман, передовые отряды 60-й армии на плотах и рыбачьих лодках двинулись к правому берегу Днепра. Противник открыл по ним огонь из всех видов оружия. Несмотря на это, воины армии уверенно продвигались к противоположному берегу. Выйдя на берег, они сразу же вступали в бой, стремясь расширить захваченные плацдармы. На следующий день противник начал подтягивать подкрепления, чтобы сбросить в реку передовые отряды 60-й армии. Тяжелое положение создалось на участке форсирования 75-й гвардейской Бахмачской стрелковой дивизии генерал-майора В. А. Горишного. Он обратился к командарму с просьбой приостановить атаки и перейти к обороне. Однако генерал Черняховский приказал принять меры к расширению плацдарма. Одновременно он распорядился поддержать дивизию огнем артиллерии, а сам на лодке переправился на правый берег Днепра, чтобы на месте разобраться в обстановке.

Артиллерия, находившаяся на левом берегу Днепра, поставила неподвижный заградительный огонь впереди и на флангах частей генерала Горишного. Все попытки противника сбросить высадившиеся части обратно в Днепр успеха не имели. Плацдарм не только удержали, но и расширили. Вскоре генерал Горишный доложил об успешном захвате второго плацдарма в районе восточнее села Глебовка.

Армии правого крыла Центрального фронта (48-я и 65-я), наступавшие на гомельском направлении, вышли к р. Сож и овладели двумя небольшими плацдармами на ее правом берегу. К концу сентября войска Центрального фронта отразили контратаки, закрепились на захваченных плацдармах на реках Днепр, Припять, Сож и продолжали борьбу за их расширение.

Советские войска стремились не допустить отхода врага за Днепр, но не смогли. Манштейн вспоминал: «Противнику не удалось сорвать сосредоточения войск у немногих переправ через реку или отрезать их от этих переправ. Несмотря на его численное превосходство, он не сумел использовать благоприятной обстановки, которую создавало для него стягивание наших войск к переправам, для того чтобы форсировать Днепр крупными силами в стороне от этих переправ и тем самым не допустить создания намеченной оборонительной линии по ту сторону реки. То, что он захватил на нескольких участках плацдармы на противоположном берегу реки, при нехватке сил с нашей стороны нельзя было предотвратить[506]».