* * *

Ника сидела в машине, замерив время на секундомере, готовая в любой момент сорваться и бежать за помощью к охране поселка, когда совершенно неожиданно перед автомобилем возник Евгений, друг Саши, к которому она однажды ездила в гости. Вид у него был ужасный – глаза красные, с темными кругами под ними, щеки впавшие, плечи опущены, а во взгляде стояла глубокая тоска.

– Женя? – воскликнула в недоумении Ника. – Ты что тут делаешь?!

«Наверное, Саша пригласил на свадьбу», – подумала она мимолетом. А как еще этот парень мог тут появиться?

Девушка не знала, что хитрый Олег предусмотрел появление своего невольного помощника в закрытом поселке. Он вообще был достаточно предусмотрительным человеком, и когда занимался биатлоном, брал соперников не только физической подготовкой, но и тактикой. Олег еще на теплоходе ловко и незаметно украл у одного из сильно подвыпивших мужчин приглашение на свадьбу. Когда гости сошли на берег, и некоторые из них сели на машины, чтобы уехать из поселка, не желая праздновать дальше, Алмазов тоже забрался в один из таких автомобилей – именно тогда его потеряла из вида Надя. Проехав в машине чуть больше километра, Олег попросил недоумевающего водителя остановить машину, сказав ему, что передумал и решил вернуться на свадьбу. После его на своей тачке подобрал Женя, которого Олег инструктировал по телефону. Поскольку в этот день охрана на КПП пускала на территорию поселка не только по специальным пропускам, как обычно, но и по свадебным приглашениям, то и Евгений вместе с Олегом смогли пройти по украденному приглашению, рассчитанному на двоих. Охрана, правда, очень странно посмотрела на них, явно решив, что эти двое – пара.

После Олег вернулся на свадьбу к Наде, а Женя притаился на одном из недостроенных участков, получая сообщения от Алмазова. Когда тот направился к дому Дионова, предвкушая месть, Евгений остался неподалеку от коттеджа – он должен был дать сигнал, если к дому, скажем, приблизятся гости или охрана. Никиту Женя заметил уже очень поздно – когда тот влез через окно в особняк. Поэтому и направился за Никой.

У этого человека была только лишь одна задача – не дать поймать или убить Алмазова, которого он ненавидел всеми фибрами израненной души, но которому вынужден был подчиняться.

– Тут просто ужасные вещи творятся, Ника, – сказал Евгений девушке, когда она увидела его из автомобиля. Ей нужно было бежать или же закрыть все двери, а после уезжать, но она, испугавшись за Никиту, выпорхнула из машины.

– Какие? – произнесла она онемевшими губами. После его слов в животе у нее похолодело в дурном предчувствии.

Он молчал, странно глядя на нее.

– Какие, Женя?! Надо охрану вызвать, охрану! – запаниковала светловолосая девушка.

– Надо, – кивнул парень и вдруг неожиданно схватил девушку, приставив к ее горлу нож. – Заорешь – убью, – тут же предупредил он ее, и Ника поняла, что он не шутит.

– Ты что делаешь? – прошептала она. – Жень, ты с ума сошел? Отпусти меня… Пожалуйста.

– Нет, не отпущу, прости, – с сожалением ответил он. – Я очень сильно люблю одного человека, чтобы пожертвовать им. Пошли, не дергайся, – он повел ее через только что открытые им же самим ворота. Ника, поняв, что, закричав, сможет предупредить Никиту, открыла рот, но ей не удалось издать ни звука, потому что Женя тут же грубо зажал ее губы влажной ладонью.

– Я же сказал, – устало произнес он, – не кричи. Зачем? Не делай хуже себе и своему парню. Мы его уже поймали, – доверительно сообщил он девушке на ухо, хотя это было откровенным блефом.

От услышанного коленки у Ники стали подгибаться – она с трудом переставляла ноги, не понимая совершенно, что происходит.

– Если ты будешь вести себя хорошо и делать все, что я говорю – вас отпустят. Я с радостью тебя отпущу, – продолжал психологически обрабатывать ее Женя. – А это ведь все из-за Дионова, Ника, из-за него. Хоть ты и бросила его перед свадьбой, но все равно приехала к нему. Зачем? Я же написал тебе в газете, что от него тебе грозит опасность. А, ты не восприняла это всерьез? – догадался он. – Ты дура, Ника. Хорошенькая, но дура. Ты мне раньше нравилась, реально нравилась, – он вздохнул. – А выбрала Сашку. Вот если бы ты озадачилась тем, что я тебе написал – я тебе ведь даже на Алмазова указку дал, – вспомнилась ему газетная статья, заголовок которой он обвел, поскольку в ней упоминалось слово «алмазы», – ты бы не пострадала. И Сашка, возможно, тоже. И твой парень. Вот зачем вы приехали, а? Я же давал шанс. Давал.

Они все ближе приближались к особняку. Ника, чувствующая легкие прикосновения ножа, тряслась от страха, хотя Евгения веселым назвать было сложно. Ему тоже было страшно, очень страшно. И страшно давно – а все проклятый Олег, чтобы ему гореть в аду вечность.

* * *

В холле Женя и Ника произвели настоящий фурор, явно ошарашив и Ника, и Сашу, и Марту, и только лишь один Олег Алмазов рассмеялся – весело, словно над смешной картинкой.

– Хорошо, что ты пришел, – произнес он, лежа на полу связанный. – Молодец, мальчик, молодец. Ты должен сделать все, чтобы я остался жив. Иначе ты сам знаешь, что с ней будет.

Женя громко сглотнул.

Ника коротко выдохнула. Она не ожидала увидеть такую картину: Никита с пистолетом, окровавленный Саша, плачущая беззвучно Марта, у которой – Господи, ужас какой! – что-то с правой рукой. Но ни слова вымолвить она не могла.

– О чем он говорит? – спросил все еще целящийся в Женю Никита. Хотя он сейчас был в такой ярости, что мог убить и Евгения, и Олега, но отлично сдерживал себя. Ему нужно было контролировать ситуацию. А чтобы правильно контролировать ситуацию, нужно контролировать и самого себя. Иначе можно стать Мартом-2, который в припадке бешенства мог натворить ужасных дел.

Женя молчал.

– Убери от нее нож, Женька, – проговорил тихо, но отчетливо Саша. Он не желал, чтобы бывшая невеста пострадала. – Ты же не такой, ты не псих. Ты мой друг. Ты же был моим другом, брат!

– Замолчи, – велел ему одноклассник, и в его голосе мелькнула мольба. – Молчи, Сань. Ты сам виноват. Прости, но сам. С-сам, – он вдруг стал заикаться и испуганно глянул на Александра.

– Да, ты правильно говоришь, во всем виноват он один, – сказал как-то гортанно, как ворона, Олег, пытаясь сесть, но это у него плохо получалось из-за связанных рук и ног. – Дионов виноват. Если бы он не сделал то, что сделал, если бы не оборвал мою карьеру и мою жизнь в той славной драке, мы все бы были счастливы. Все. И моя Василиса. – Он вздохнул, вспоминая то ли свою бывшую любимую, то ли Марту, которую не отпускал Александр.

Ник и Саша переглянулись. Наверное, это был первый раз в их жизни, когда они оказались на борту одной лодки.

– Что ты хочешь, Женька? – спросил Дионов мягким голосом – он, как и Кларский, сдерживал себя и свои эмоции. И боль.

– Развяжите его, – приказал Евгений, сильнее прижимая нож к горлу Ники – на ней даже показалась капелька крови. – Иначе убью ее.