Попутно они до хрипоты спорили, что же могло нарушить этот чёртов охранный контур, и каким макаром тут появился предмет, вносящий помехи в плетения заклятий и заклинаний. А мы с МакГи держали круговую оборону, в компании с бедной Мосей, беспокойно хлопавшей листьями. Двухметровая дура испуганно жалась к своей создательнице и рычала на совсем обнаглевших зомби.

Одного особо ретивого я приложила своей любимой деревянной ложкой, используемой при варке зелий. Та предсказуемо сломалась, что не улучшило настроение, но заставило добить нахала пустым котелком из-под зелий. Звон стоял…

Баньши плакали и бились головой об стенку. Но я победой насладиться не успела, ещё одна установленная боевиком ловушка сработала криво и косо, а мимо меня просвистел с бешеной скоростью куст роз отвратительного поросячьего цвета…

Надо ли уточнять, кто, или точнее – что оказалось первопричиной творившегося бедлама?!

- МакГи, Мося. За мной! – бросила через плечо, сиганув следом за чёртовым растением. В мыслях была только одна идея: догнать, поймать и порвать на бантики для косичек у Хобра! И будь это хоть трижды полезный, красивый и уникальный образец, я буду не я, если не сделаю этого!

Погоня оказалась увлекательной. Но предсказуемо завершилась победой упрямого алхимика, с разгромным счётом. Куст я всё-таки изловила. Правда, под умоляющим взглядом МакГи смилостивилась и пускать на украшения не стала. Зато отдала на изучение всему факультету Гербологов, а это, по моему скромному мнению, куда страшнее будет.

Одно беспокоит. Лишь бы товарищи любители природы не переборщили в своих исследованиях и не прекратили эту пакость в подобие Моси. Вторую такую красотку наша Академия, боюсь, не переживёт!

Как бы то ни было, не смотря на все препятствия и трудности, к концу этого сумасшедшего дня мы падали с ног от усталости… Но лучились довольством и смаковали получившуюся грандиозную пакость, наконец-то обретшую свою завершённость и целостность.

Стоя вповалку у входа в новый Лабиринт, мы с гордостью взирали на шевелившуюся местами зелёную ограду, чутко прислушивались к заунывному вою химер, мурлыканью огромных растительных зверюшек и любовно поглядывали на Зюзю и Кузю, занявших почётные места привратников у чугунных, витых ворот. На душе у каждого царило тёмное, желчное удовлетворение, пополам с удовольствием от проделанной работы.

И пусть нервов этот лабиринт намотал несчётное количество клубков у каждого, зато какая же… Красота-то страшная и жуткая получилась! Даже я, скромный алхимик, и то, вспоминая, что содержится внутри этого невинного зелёного монстра, проникалась невольным уважением к силе воли и бесстрашию того, кто рискнёт сюда войти! А если он ещё и выжить сумеет…

То цены ему точно не будет! А уж какой ему народ памятник отгрохает-то за такой подвиг… Лишь бы, правда, не могильный, но тут уж как повезёт!

- Ляпота… - протянула довольная Гретх, стоявшая опираясь на посох. Качнулась, едва не пропахала носом землю. Но всё же сумела удержать равновесие. И добавила. – Так как насчёт заполировать это дело вкусной едой и крепким напитком?

- Ты ж вроде обещала не пить, - скептично уставилась на неё Орфелия, совсем не возражавшая, когда Ирис обнял её со спины, давая возможность опереться на себя.

- А я про чай говорю, - невинно похлопала глазами Аида, мило улыбаясь и шаркая ножкой. В результате такого манёвра она снова чуть не навернулась. Благо МакГи вовремя перехватила начавшего заваливаться набок некромага.

- Да никто, собственно, и не против отметить, - задумчиво почесала нос, чувствуя приятную усталость и лёгкое опустошение от проделанной работы. Больше всего хотелось поесть и свернуться в калачик на руках Валесса, наплевав на весь мир.

Главное что бы Царь рядом был и жених присутствовал, а там – хоть трава не расти!

- Угу, - поддакнул молчавший до этого Валесс. обнимавший меня за талию и бережно укачивающий в своих объятиях. – Все только за. Остаётся один вопрос…

Мы переглянулись и хором, убитым голосом протянули:

- Кто пойдёт сдаваться к ректору…

- Нет, ну это несправедливо, - недовольно поморщила нос Аида и топнула ногой. Укоризненно потыкав пальцем в Лабиринт, она пояснила. – Мы, значит, такое дело в такие сроки провернули… А отдохнуть не можем, пока его сиятельство в известность не поставим?!

- Окстись, Гретх, - хмыкнула Орфелия, махнув рукой. – Ты же знаешь, таковы правила. И увы, но не нам их менять. Не доросли мы ещё изменения в Устав Академии вносить!

- Да ладно вам, нашли из-за чего спорить, - миролюбиво фыркнула, похлопав боевика по рукам в молчаливой просьбе отпустить. А когда мне дали свободу, глубоко вздохнула и поправила сумку на плече. – Значит так. Раз с меня это началось, мне на ковёр к господину Дигро и идти. Так что предлагаю следующий вариант: я обрадую… Или огорчу… Ну не суть важно! Я обрадую ректора, что мы задание выполнили и Лабиринт готов к эксплуатации, а вы тем временем займёте столик и закажете еду и напитки. Думаю, вряд ли меня будут долго мучить, оглянуться не успеет, как я вернусь!

План был принять единогласно. И я, не обращая никакого внимания на ворчавшего Валесса, бодрым шагом направилась в сторону административного корпуса, мурлыкая себе под нос весёлый мотивчик. На душе царили мир. Покой и влюблённость, желудок урчал предвкушая вкусный, сытный ужин, а в голове уже вертелись вопросы по дипломной работе, которые обязательно надо задать куратору!

Но это завтра. А сейчас надо доложить об успешно выполненной отработке, получить величественное разрешение приступать к занятиям и посидеть с друзьями, отмечая удачно проведённую авантюру. И ведь с какой стороны не глянь, а кажется, полоса невезения наконец-то закончилась и можно робко надеяться, что дальше всё будет хорошо!

Приёмная ректора встретила меня неласково. В ней пахло валерьянкой, спиртом и невыразимой обречённостью, так и веявшей от несчастного секретаря, плакавшей навзрыд и сморкавшейся в кружевной платочек. Она даже внимания на меня не обратила, невнятно что-то пискнув и махнув рукой.

Пожав плечами и подивившись про себя таким странностям, я чинно постучала в дверь кабинета и получила разрешения войти. Одёрнув них жилета и расправив изрядно помятую и испачканную юбку, я пригладила стоявшие дыбом волосы и шагнула через порог, открыв рот, дабы произнести заготовленные слова.

Да так и застыла на одном месте, с нелепо открытым ртом и удивлённо округлившимися глазами. Слова, только что вертевшиеся на языке, как ветром сдуло, зато вместо них на ум пришла привычная алхимику фраза:

- Да гидрат натрия тебе на язык! А что тут происходит-то, господин ректор?!

И ведь было от чего впасть в лёгкое состояние ступора, грозившее перерасти в банальную истерику. Ведь наш великий и ужасный ректор в данный конкретный момент отсиживался на собственном шкафу (как только влезть-то туда умудрился?!) отчаянно пытаясь отбиться от нападающего на него уже знакомого мне магистра Ройса.