К сожалению, в сложившейся ситуации Озерный край остался без союзника. Внезапно лишившийся магистра Речной источник прежде чем вступать в войну должен уладить собственные проблемы. Вассалам нужно принять нового сюзерена, после чего предстояло уладить формальности.

Вилор отреагировал на такие новости спокойно. Несмотря на то, что Рис пугал какими-то одержимыми. Да и Сирил предупреждал об опасности. На что магистр «королевского двора» только хмурился, барабанил пальцами по столу и расставлял камешки на карте Симфонии, добавляя отряды на границы.

Ольге хотела поговорить с лордом Сирилом о мече и освобожденных тенях, но Вил будто намеренно вмешивался, а после и вовсе отослал ее проверить состояние Леланы. Когда хранительница вернулась — Ри в замке уже не было, а муженек обсуждал план действий с Дирком.

Следующие несколько дней прошли в суматохе. Объединенные войска «королевского двора» и замка перебрасывались к границам. Вила Ольге видела только поздно ночью. Мужчина так уставал, что иногда засыпал, не раздеваясь. Или вовсе не спал, решая проблемы со своими вассалами.

Лела очнулась вечером, но пока еще была слишком слаба. Рождение дочери очень вымотало ее. И пока правительница даже с кровати вставала с трудом. К тому же на время полностью лишилась магического резерва. Даже кольцом пользоваться не могла.

Новость о том, что Бранд жив, но временно недоступен, немного успокоила девушку. Конечно, она переживала, но пыталась держать себя в руках.

Вил объявил соправительнице, что у нее временная недееспособность и спокойно раздавал приказы и в ее части домена. Лорды замка, узнав о состоянии дел, не возражали, передавали своему сюзерену подарки, поздравляя с рождением дочери и желая скорейшего выздоровления. Некоторые дела домена Лела могла решать, не вставая с постели, а в военные действия ей и так никто бы ввязываться не позволил. Поэтому магистр замка либо с умным видом черкала какие-то бумажки, сидя облокотившись о спинку кровати, либо нянчилась с малышкой, которую назвала Магдой. Девочка явно родилась с характером, изводила нянек и мать громкими криками с утра до ночи, а иногда и устраивала фейерверки, пугая служанок и кормилиц.

Помочь в войне с Долиной Водопадов Ольге не особо и могла, но в ее руках меч, который пришла пора отдать хозяевам. Артефакт Сирила с Брандом с зимы хранился в пещере на границе Речного источника. Ольге больше не подвергалась его воздействию. Здоровье полностью восстановилось, прошла противная слабость, но магия артефакта по-прежнему вторгалась в сны, посылая кошмары-предупреждения. Но предупреждения ли? Или просто обозленная магия видгара так выражает свое неудовольствие? Ольге не понимала, чему ей верить. Но крупный кровавый снег приходил во снах каждую ночь. А днем то и дело вспыхивали видения жестокой расправы в Симфонии.

Никак не получалось выйти на связь с Сирилом. Лела использовать кольцо пока не могла, а Вил послал ее в Бездну, как только упомянула имя хилфлайгона. Ри не было ни в главном дворце, ни в собственном районе. Скорее всего он, восстановив магию, как всегда поспешил на помощь Бранду. Размышлять времени не было. Ольге забрала меч из пещеры и отправилась на поиски своего короля.

Меч агрессивной магией снова обжигал руки и вносил хаос в ее нити. Поэтому и спешила найти его хозяев и избавиться наконец от своевольного артефакта.

Ольге знала, что скорее всего Бранд скрылся в пещерах, раскинувшихся сетью под Симфонией. В одной из самых глубоких подземелий он сам себе устроил тюремную камеру на случай срыва. Расписал каменный грот рунами, которые не позволят вырваться сумасшедшему видгару на свободу, если их активировать. Об этом месте знал только Бранд и Сирил. И, как следствие, Ольге.

Вход Ольге нашла быстро. На самом деле в пещеру можно добраться несколькими способами: через Озеро Мрака вплавь — самый короткий путь, через пещеру в Долине Водопадов, а так же через тайный ход в убежище, прорубленный намеренно.

Ольге быстро спустилась в подвал, где в погребе за бочками с вином и прятался вход в потайной туннель. Отсчитав положенное количество камней, девушка пальцем начертила руну, открывая дверь. Проход открылся с тихим скрипом, в лицо пахнуло затхлостью, но Ольге даже не поморщилась. Зажгла факел и поспешила вниз.

Знакомая сырость заставила получше закутаться в плащ, пробираться приходилось на ощупь — тусклый свет факела практически не освещал дорогу. Ход обрывался в небольшой полукруглой пещере. А дальше, как помнила хранительница, начиналась череда природных пещер.

С трудом, но ей всё же удалось отыскать узкий проход в следующий каменный зал. И в следующий… По памяти Ольге преодолела не меньше десяти пещер и даже к темноте уже привыкла. В последней пещере было светлее — мягкий свет давало небольшое озерцо воды, притаившееся под огромным сталактитом. Ольге аккуратно его обошла, вспоминая насколько скользкие его берега. За сталактитом довольно широкий проход. Ольге прошла ещё несколько подземных залов и вышла в последний. Эта пещера была, наверное, в два раза больше тех, которые она миновала. Стены поросли мягким мхом, из-за чего прохлада отступала, посреди пещеры огромное подземное озеро, благодаря чему здесь всегда очень светло. На другом конце пещеры она заметила свет и человека, лежащего на мягком мху. Вот он, наконец-то нашла!

«Нашла и что дальше?» — тут же отозвалось иногда слишком умничающее второе я. Бранд был один и это плохо. Убьет и даже не заметит этого. Нужно быть последней идиоткой, чтобы сунуться к нему без Сирила. Если уж Бранд добровольно заключил себя в круге рун, то дела его плохи. Мужчина лежал на мягком мху и, услышав движение, потянулся, а Ольге, не слыша шагов за бешенной дробью сердца, отступила к краю пещеры.

— Можешь не убегать, — донесся до неё низкий голос Бранда. — Мои инстинкты обострены до предела. Я услышал тебя сквозь сон.

Ольге с трудом глотнула, пытаясь избавиться от кома в горле.

— Перестать дрожать, — глухо сказал мужчина. — Для тебя так лучше будет. Запах адреналина заставляет мою магию бесноваться.

Легко сказать. После этих слов липкий пот страха увлажнил одежду. Бранд тихо зарычал и вскочил. Со всего размаху ударил в стену кулаком, высекая из каменную крошку. Углубление в стене увеличилось, видимо, уже не первый раз Бранд успокаивался подобным образом. От удара содрал кожу на руке, но даже не поморщился, посмотрел без эмоций на раненую кисть и после с удовольствием слизнул кровь. Ольге, наконец, различила сияющий вокруг него круг рун.

— Не трону я тебя! — рявкнул Бранд. — Даже, если бы хотел — не выпустит круг. Но я и не хочу сейчас, — криво улыбнулся мужчина.

А Ольге попятилась, заметив безумный блеск в его глазах.

— А моя магия уже предложила несколько вариантов расправы, — выдал он нервный смешок. — Сколько, оказывается, я знаю способов убийств. Но мы с ней сейчас на стадии переговоров.

Бранд растягивал слова и постоянно хмыкал, от него на расстоянии несло безумием.

— Магия больше всего беснуется, когда приходится уступать Сирилу. Впервые мне спокойней, когда Ри нет рядом, — задумчиво произнес он. — А ты чего пришла-то? Полюбоваться и позлорадствовать?!