Трудно поверить, но это факт — бывший штурмбаннфюрер СС Эдуард Рошман, признанный военным преступником в конце апреля 1945 года, находился на территории освобождённой от нацизма Европы и не был задержан ни полицией, ни спецслужбами ни одной из стран антигитлеровской коалиции до осени 1948 года! Три с половиной года военный преступник по кличке Мясник нахально разгуливал буквально под носом у тех, кто был обязан его разыскать и привлечь к ответу за совершённые тяжкие преступления. Деньги СС делали просто чудеса. Это были очень большие деньги.

В первых числах октября 1948 года, бывший штурмбаннфюрер сошёл с трапа парохода на причале в порту Буэнос-Айреса и предъявил на пункте пограничного и таможенного контроля паспорт на имя Фрица Вернера, гражданина Швейцарии. Документ являлся подлинным, поэтому никаких осложнений не возникло.

Затем произошли некоторые странные метаморфозы: господин Вернер где-то пропадал в Аргентине почти год, а затем вдруг объявился уже гражданином этой страны под именем Федерико Бернардо Вегенера и открыл собственное предприятие «Штенлер и Вегенер», специализировавшееся на экспорте ценных пород древесины, в том числе и в страны Европы.

Как выяснилось почти двадцать лет спустя, господин Вегенер в 1949 году получил неизвестно от кого и неизвестно откуда перевод в пятьдесят тысяч долларов США — по тем временам очень большие деньги, — на которые можно не только начать собственное серьёзное дело, но и открыть солидный счёт в банке и безбедно жить на ренту до смерти. Обратного адреса отправителя столь щедрого «подарка» не удалось установить даже Интерполу. Нет сомнений: эти деньги перевели Рошману всё те же бывшие коллеги по «чёрному ордену» СС.

На протяжении двадцати с лишним лет у бывшего штурмбаннфюрера СС Эдуарда Рошмана всё шло просто распрекрасно — его никто не беспокоил, фирма процветала и давала солидный доход. Но, как известно, беда подкрадывается к человеку незаметно. Рошмана совершенно случайно опознал родственник одной из его жертв, оказавшийся в Аргентине в туристической поездке. По возвращении в Германию он обратился в судебные органы Гамбурга, где под присягой подтвердил, что видел военного преступника Эдуарда Рошмана живым и здоровым в Аргентине.

Суд был вынужден возбудить уголовное дело и заочно признал бывшего эсэсовца виновным в «преднамеренных жестоких убийствах по мотивам расовой ненависти». Напомним, что Рошману вменялось в вину убийство порядка сорока тысяч человек! Суд объявил розыск военного преступника.

Сейчас неизвестно: узнал ли об этих событиях Эдуард Рошман из немецких газет или ему сообщили о сгущающихся над его головой тучах сослуживцы по «чёрному ордену», с которыми он, несомненно, продолжал поддерживать самые тесные связи? Однако осторожный Мясник немедленно скрылся в тени и вновь, как много лет назад, затаился.

Все описываемые события происходили в 70-х годах XX века, спустя более двадцати лет после окончания Второй мировой войны. Тогда бывшему штурмбаннфюреру СС Эдуарду Рошману уже перевалило за шестьдесят, но он был ещё крепким мужчиной. Вот только подводила ковыляющая походка из-за ампутированных когда-то пальцев на ногах.

В том, что он постоянно поддерживал тесные отношения с бывшими сослуживцами по СС и, возможно, неонацистами и тайными организациями национал-социалистов, сомнений не остаётся. Наверняка именно с их помощью ему удалось достаточно долго оставаться в тени и заниматься своими делами, не привлекая внимания аргентинских властей и журналистов. От охотников за сенсациями «синьора Федерико Бернардо Вегенера» тоже наверняка помогали оградить связи и деньги бывших эсэсовцев и их последователей.

Однако власти Германии под нажимом общественного мнения и антифашистских организаций были вынуждены поднять вопрос о выдаче Эдуарда Рошмана. Хотя свидетель и не мог указать гамбургскому суду точного места пребывания Мясника, отыскать военного преступника в принципе не составляло особого труда. И начали искать, а власти Аргентины волей-неволей рассмотрели требования немецкой стороны. В печати стали появляться статьи о возможной выдаче бывшего эсэсовца. В этот момент сильно постаревшего Рошмана посетил неизвестный господин.

— Вам нужно срочно сменить климат, — без лишних предисловий сказал он.

— Я согласен, — кивнул бывший штурмбаннфюрер. — Но как знать, где климат лучше?

— В Парагвае, — ответил незнакомец. — Садитесь на вечерний автобус в Асунсьон. Днём окажетесь уже там и сразу зайдите в бар «Пес-Мар». Его хозяин, китаец Ван, укажет, где следует остановиться. Мы найдём способ связаться с вами и помочь. Ждите. Главное, точно выполнить инструкции. Удачи!

Из Аргентины Мясник выехал на автобусе международной линии компании «Интернасиональ» и вполне благополучно прибыл в парагвайскую столицу. Там он выполнил все советы незнакомца и поселился в скромном пансионе, где на протяжении нескольких месяцев вёл тихий, скромный образ жизни. Скорее всего, долгое время считавшийся трупом Мясник, чего-то ждал. Чего-то или кого-то? Не исключено, что он ждал новых указаний, документов и денег, поскольку по его следам уже шли Интерпол и аргентинская полиция.

Однако вся эта загадочная и во многом таинственная история получила не менее загадочную и таинственную развязку — Эдуард Рошман внезапно почувствовал себя плохо, и соседи по пансиону вызвали «скорую». Она доставила постояльца в один из госпиталей Асунсьона, где ему поставили диагноз «тяжёлый инфаркт». Вскоре бывший эсэсовец скончался. Кто он такой, удалось установить только спустя некоторое время, когда полицейские, которым передали документы покойного, стали рыться в его бумагах. Запросили Аргентину, опознали тело, лежавшее в морге невостребованным, и с удивлением узнали, что благообразный и любезный господин коммерсант оказался разыскиваемым нацистским военным преступником.

Но самое интересное в том, что в одну из душных ночей тело бывшего штурмбаннфюрера СС Эдуарда Рошмана таинственным образом исчезло из госпитального морга! И найти, куда оно пропало, никому так и не удалось: полиция оказалась полностью бессильна. Числившийся на протяжении почти четверти века «трупом» эсэсовец закончил похождения в Латинской Америке, и его труп бесследно исчез. Все концы оказались огрублены.

Видно, кому-то очень понадобилось не отдавать правосудию даже мёртвое тело. Или оно могло каким-то образом привести к живым, которые заставили Мясника навсегда замолчать? Значит «чёрный орден» не ушёл в небытие?..

Над вопросами возможного краха главари «чёрного ордена» СС начали задумываться, по-видимому, по меньшей мере за год до окончания войны. В любом случае об этом прямо свидетельствует начатая в 1944 году генералом Геленом работа по созданию структуры и подразделений «Вервольфа», по замыслу гитлеровцев способного если не остановить, то хотя бы нанести существенный урон частям Красной армии на занятой ими территории Германии.

Из трофейных документов известно, что в недрах СС создавались свои подпольные ячейки, которые нацисты намеревались оставить на захваченной противником территории. Работавший под контролем РСХА абвер тоже вносил посильную лепту: его агентура тщательно готовилась на долгое оседание на «оккупированных территориях». Но самым главным являлась подготовка организаций, способных оказывать помощь членам СС и функционерам национал-социалистической партии в случае их перехода на нелегальное положение.