— И опять ты ошибся. Несмотря ни на что, Амарид действительно был достоин того, чтобы ему завидовали. А ты при всей своей силе — ничто по сравнению с ним. И хоть ты меня и контролируешь, даю тебе слово: я найду способ уничтожить тебя.

— Охотно позволяю попробовать, — сказал Сартол, снова переключаясь на Созывающий Камень. — Но шансы добиться успеха у тебя такие же, как были у Таммен.

Будучи кочующим магом, как мы в Ордене называем его члена, бродящего по стране, а не живущего в одном месте, я превратился во что-то вроде реликвии. В то время как Орден и Лига борются друг с другом за верность каждого отдельного города по всей стране, все больше и больше магов предпочитают обосноваться где-нибудь, делая, таким образом, себя друзьями и соседями людей, которым они желают служить. А сейчас, когда Баден решил устроить домашний очаг с Сонель, я остался единственным кочующим в Ордене. Насколько мне известно, в Лиге нет ни одного такого. Свободные маги по-прежнему странствуют, но я слышал, что, так как все больше городов объявляют себя свободными, даже они начинают оседать…

Само собой разумеется, что у тех из нас, кто не привязан к одной местности Тобин-Сера домом или семьей, есть определенные уголки в стране, которые мы любим больше других. Возможно, это деревня, в которой прошло детство, или место встречи с первой птицей. Для меня таким особым местом является равнина Тобина, где я вырос и встретил Пордата, первого своего ястреба. Хоть я и люблю Изумрудные холмы и побережье Южного Шелтера, эта равнина была и навсегда останется моим истинным домом. У всех нас есть подобное место, которое мы любим больше, чем любое другое. И каждый из нас, скитается он или живет дома, маг Лиги, Ордена или свободный маг, отдал бы жизнь, чтобы не позволить причинить этому месту вред.

от мага Орриса Мелиор И Лакин, Правительнице Брагор-Наля, осень, год 4632

Они надеялись вернуться в Амарид так же быстро, как им удалось добраться до места, где Ронуэн встретила первую птицу. Джарид хотел отправиться обратно в ту ночь, когда они встретились с Ронуэн, Тероном и остальными Неприкаянными, но Оррис с Транном убедили подождать до утра. Лошадям нужно отдохнуть, сказали они. Нельзя так изнурять лошадей, если на них придется переходить через горы. В конце концов, Джарид уступил.

На следующее утро они направились на север, тронувшись в путь с первыми серебристо-серыми проблесками утра. Два дня они торопились, пока их лошади не утомились настолько, что Кайлин стала думать, имело ли смысл ночами отдыхать перед скачкой.

Конечно, она понимала, почему так спешит Орлиный Магистр. Очень плохо, что Сартол завладел Созывающим Камнем и обошел Проклятие Терона для некоей цели, которой она даже представить себе не могла. Если бы ее семья была в Амариде, как семья Джарида, она бы точно с таким же упорством подгоняла отряд.

Но единственная семья, которая у нее была, погибла, а услышав то, что Ронуэн и Терон сказали о Сартоле и силе, которой он теперь овладел, Кайлин не могла не думать о том, есть ли вообще какой-нибудь смысл пытаться остановить Сартола. Несомненно, он убьет любого, кто бросит ему вызов. Возможно, магам Тобин-Сера было бы лучше оставить город Первого Мага, как посоветовал Терон, и посвятить себя защите остальной части страны от любых атак, которые предпримет Сартол. Ей было очень грустно думать о чем-то подобном — она полюбила этот великий город. Но лучше потерять Амарид, чем пожертвовать жизнями дюжины магов в тщетной попытке одолеть призрак Сартола.

Она держала эти мысли при себе, разумеется. У нее было такое чувство, что Вавния, возможно, согласилась бы с ней, но она была уверена, что остальные — нет. Ни Эрланд, ни Транн и уж конечно ни Джарид или Оррис, а их мнение значило для нее очень много. Поэтому она просто ехала с мрачным видом и молчала, как и ее спутники. Но ее сомнения росли.

Они продолжали скакать довольно долго после заката, до тех пор пока последний призрачный отблеск дневного света не угас в лесу Бога и Кайлин не начала думать, позволит ли им Орлиный Магистр вообще отдохнуть. И действительно, он бы не позволил, не поравняйся с ним Транн и Оррис и не заговори они резкими настойчивыми голосами. Неохотно кивнув, Джарид поднял руку, подавая остальным знак остановиться.

— Разобьем лагерь здесь, — сказал он, слезая с коня и исчезая среди деревьев.

— Почему мы его вообще слушаемся? — приглушенно спросила Вавния.

— Потому что он — Орлиный Магистр, — ответила Кайлин. — И потому что любой приказ, исходящий от него, также является и моим.

Вавния неодобрительно скривила губы.

— Куда это он пошел? — спросила Кайлин у Орриса после того, как Вавния с Эрландом отошли, чтобы помочь Транну собрать дров для костра.

— Ты о Джариде?

Она кивнула.

— Он отошел, чтобы связаться с Элайной. И ночи не проходит, чтобы они не связывались друг с другом, используя связь через цериллы.

— Ах вот как! — тихо произнесла она, чувствуя щемящую боль в сердце. Она хотела знать, каково это — участвовать в подобной мысленной связи. Она хотела испытать ее с мужчиной, стоящим возле нее.

Казалось, каким-то образом Оррис угадал ее мысли, ибо через мгновение он неловко прочистил горло и направился вслед за Транном и остальными, сказав:

— Нужно помочь им раздобыть дров.

— Конечно, — ответила она, глядя ему вслед. Сама она осталась на месте, проклиная боль в груди и дрожание своих рук.

Она все еще стояла в задумчивости, когда вернулся Джарид.

— Куда все разошлись?

— Собирают дрова для костра. Как Элайна и Мин?

Орлиный Магистр слегка улыбнулся:

— Спасибо, хорошо.

— Произошло еще что-нибудь?

— Насколько им известно, нет, но это — вопрос времени. Она сказала, что из окон Зала исходил странный свет, словно в Палате Собраний было много цериллов.

— Или много призраков, — прошептала Кайлин.

Он угрюмо посмотрел на нее:

— Да.

— Возможно, Ронуэн была права, Джарид, — сказала она. — Возможно, нам придется оставить Амарид.

Она затаила дыхание, ожидая, что он напустится на нее. Но он ее удивил.

— Я знаю, — тихо ответил он, глядя в сторону. — Но я хочу сделать это, только если все наши попытки окончатся ничем. — Он встретил ее пристальный взгляд. — Ты должна поступать так, как считаешь лучшим для Лиги, Кайлин. Я это знаю. Но мне будешь нужна ты и все члены Лиги, если я смогу найти иной способ справиться с ситуацией.

Она пристально посмотрела на него. Она знала, что, если бы на ее месте был Эрланд, он бы потребовал какой-нибудь уступки в обмен на обещание поддержки Лиги. Ведь Сартол захватил Зал Ордена, а не Лиги. Если они будут вынуждены покинуть город Первого Мага, это будет неудачей Ордена. А если с помощью Лиги Ордену удастся победить Сартола, Кайлин и ее собратья маги станут героями. Так или иначе, Лига будет придерживаться своей линии, и как одному из ее лидеров на долю Кайлин выпало извлечь как можно больше пользы из данной ситуации. Но в то время, как цвет ее плаща требует, чтобы она извлекла выгоду из просьбы Джарида, большая птица, стоящая рядом, не позволит ей сделать это. А также и дружба, которая завязалась у нее с Орлиным Магистром за последние несколько недель. Несмотря на ее собственные сомнения, можно ли спасти город, она знала, что обязана предоставить Джариду и всему Тобин-Серу шанс сделать это.