С этими добрыми мыслями Гуревич выкатился колобком из руин и весело сбежал по крыльцу вниз, посетителю навстречу.

Его поджидал красавец-мужчина с голливудской улыбкой, упакованный в такой элегантный костюм, что хоть сейчас на подиум, восхищать состоятельных дам до поросячьего визга. В почтительном отдалении каменно застыла охрана гостя. За ней издали подглядывала охрана Гуревича.

Красавец разглядывал скелет института с хозяйским интересом. Глаз у него был такой… Оценивающий.

— А я вас знаю! — обрадовался Гуревич, протягивая руку. — Какая встреча!

— А я вас почти не помню, к сожалению, — отозвался Кузнецов. — Но тоже знаю. Вы Ваню-Принца учили, верно?

— Да чего там учил, так… Все в порядке у Настеньки?

— Нынче с утра было неплохо, — сказал Кузнецов со значением. — Ну так что, Георгий? Развалили вы нам градообразующее предприятие!

— Это не я! — быстро ответил Гуревич.

— Ну да, вы старались, только куда вам с ним справиться! Отдали этому… нанотехнологу всея Руси, иметь его конем!

— Да он не наш! — воскликнул Гуревич, не понимая, то ли над ним смеются, то ли финансист Кузнецов вспомнил пиратские замашки и приперся гнуть пальцы от имени города. Собственно, Гуревичу было все равно, он ждал развития событий.

— А у меня тут дочка работала, — сообщил Кузнецов. — И друзья ее.

— Эх, соболезную, — отозвался Гуревич.

— Вот, дети интересуются, что теперь дальше будет.

— Так вас дети прислали?

— Ага! — нагло заявил Кузнецов.

— Слушайте, Игорь, — сказал Гуревич добродушно. — Мне самому интересно, что дальше. Ясно одно: надо восстанавливать институт, только чтобы такого дерьма, как при Мишке, больше не было.

— Это можно, — сказал Кузнецов.

Гуревич ждал.

— Строители есть, — Кузнецов загибал пальцы. — Отделочники есть, народу рукастого у нас в принципе сколько хочешь. Техника есть, материал есть, завод железобетонных конструкций… Да все есть. И главное, научный персонал есть, только надо удержать его на месте. Разместить где-то, чтобы не скучал, а работал хотя бы на коленке, пока здание отстроим. Ну и поддержать материально…

Он подождал секунду и наклонился к Гуревичу.

— Деньги тоже есть.

Гуревич снял очки, протер их, вернул на место.

— Игорь, вы хотите институт?

— Ага, — сказал Кузнецов. — А то дети… Вы же понимаете, они как насядут, и не объяснишь им…

— Может, вам лучше в градоначальники?

— В Москве? — тут же спросил Кузнецов.

— Нет, извините, там занято.

— А здесь-то мне зачем?..

— Ну, вдруг наконец-то асфальт нормальный в городе появится!

— Над асфальтом мы думаем.

— Я себе представляю. Восемь лет на родине не был, а вы как тогда думали, так до сих пор всей своей мафией сидите над кучкой асфальта и думаете, аж мозги дымятся!

— Так есть над чем! Вы понимали бы — плакали! Дороги надо перекладывать капитально, менять подушку, а заодно и все коммуникации, что там внизу… Георгий, честное слово, если бы я хотел стать мэром… Меня и так давно зовут. Не тот масштаб. А вот эта штука, — Кузнецов кивнул на развалины. — Это интересно. Тут есть куда развиваться.

— Один уже тут развился, — заметил Гуревич. — Так развился, что в психушку увезли. Оклемается, будет там с другими наполеонами размером треуголки мериться. Если оклемается, конечно.

— Уверяю вас, я не полезу в президенты. Я вообще человек не публичный. Максимум, что я себе позволю, — уже на пенсии стану депутатом Госдумы. А чего? Все так делают. А пока силы есть, мы будем двигать микротехнологии — и стране польза, и городу хорошо.

— Ловлю на слове.

— Георгий, я понимаю, что вы это не решаете, — сказал Кузнецов очень серьезно. — Но город действительно готов вложиться в институт. Кроме шуток, дети просят. Им это нужно еще больше, чем нам.

Он снова наклонился к Гуревичу и доверительно сообщил:

— Знаете, у них очень серьезные планы!

— Ну, раз дети просят… — Гуревич развел руками. — Я ничего не гарантирую. Но передам ваши предложения завтра же, и уверен, что к моему мнению прислушаются.

— Благодарю, — Кузнецов церемонно выпрямился. — Вы пока здесь? Мы готовим небольшую презентацию, вам ее через пару часов подвезут, хорошо?

— Да просто отлично! Чтобы я не с пустыми руками… Отлично. Насте поклон от меня. Я бы заехал, да видите, сколько дел.

— Вижу, — Кузнецов ехидно подмигнул. — Многих ваши повязали!

— Ой, не моя компетенция, я всего лишь консультант…

— Главный! — Кузнецов ослепительно улыбнулся.

Он уже был далеко, а Гуревич все стоял и глядел ему вслед, думая, не продешевил ли: надо при случае намекнуть еще раз про асфальт. Чистое позорище, в родном городе — такие дороги, словно тут не микробов, а слонопотамов делают и гонят их потом своим ходом к заказчику…

На аллее Кузнецов подошел к машине, сунул ногу в распахнутую охранником дверь, но вдруг полез обратно.

— Эй, товарищ подполковник! — крикнул он весело. — Можно вас на минуточку?

Что за на хрен провокация такая, подумал Семенов. Они тут все сговорились каждый день меня удивлять?

Он захлопнул капот, обтер руки салфеткой и только потом оглянулся.

— Простите, это вы мне?

Кузнецов уже стоял рядом.

— Семенов, есть нескромный вопрос — вы когда там у себя на пенсию уходите?

— Да я давно в запасе, — буркнул Семенов.

— Может так получиться… — сказал Кузнецов. — Теоретически… Что я буду директором этой штуки.

Он мотнул головой в сторону развалин.

— Что, дети попросили?

У Кузнецова едва не отвисла челюсть, просто он для этого слишком хорошо владел собой.

— И дети тоже. Скажем так, они были первыми. Эта штука еще не до конца упала, а меня уже дергали за штаны…

— Это вы своего младшего имеете в виду?

Вот тут Кузнецов уже крякнул и залился краской, как мальчишка, у которого мама нашла фотографию одноклассницы в купальнике.

— Э-э… М-м… Ну, вообще-то он скоро вырастет, и его тоже надо пристраивать к хорошему делу!

Семенов кивнул, вроде бы одобрительно.

Кузнецов усмехнулся.

— А старшая говорит: папа, извини, мы этот развалили, он все равно некрасивый был, может, ты построишь новый? Ничего себе заявочки… Институт они развалили… Э-э… Что вы так смотрите? Я чего-то не знаю?

Семенов оглянулся на руины.