и с рядовым персоналом. К тому же, она не сомневалась в том, что Градислав первым делом заглянет в теплицы. «Можно будет сразу обсудить результат его инспекции Житницы», — подумала она, неспешно шагая к прямоугольным, блестящим в лучах солнца стеклами строениям, расположенным в центре треугольника, образованного космодромом, военной базой и звездными вратами.

— Текматей, — поприветствовал ее начальник ботанического комплекса. Начать Василиса решила все же с него. Лично обходить каждую теплицу было слишком долго, достаточно в пару случайно выбранных заглянуть.

— Текматей, — поздоровалась Василиса. — Что у нас нового? — спросила она.

— Даже и не знаю, чем вас порадовать, — задумчиво сверкнул глазами Фобс. Внешне ему бы никто не дал и тридцати, да и главу ботанического комплекса в этом крепком мужчине со спортивным телосложением заподозрить было проблематично. Скорее уж он походил на молодого витязя, на деле не будучи даже джафа. — Пожалуй, кроме бобовых для выращивания на засушливых и холодных мирах, больше и нет успехов. Да и имеющиеся еще не закреплены, опять же пищевая ценность оказалась ниже расчетной.

— Ничего, главное, на месте не стоите, — улыбнулась Василиса. — А что там с дипломным проектом вашего ученика? — показала она не столько осведомленность, сколько внимание к мелочам.

— Прекрасный проект, если найдем мир, заселенный массой насекомых, он даже будет полезен, — усмехнулся Фобс.

— В джунглях на экваторе их хватает, да и в северных лесах Житницы их полно, — Василиса поморщилась — не любила она всякую мошкару, особенно кусачую.

— Там тоже можно использовать, но это баловство с точки зрения эффективности выйдет. Я посоветовал ему поработать над эстетической частью, как декоративное растение для дома, борющееся с разным гнусом, тогда проект можно будет зачесть как ограниченно полезный.

— Тоже дело, как справится — рассчитываю получить пару горшочков с рассадой, — улыбнулась Василиса.

— Для вас мы хоть клумбу взрослых растений высадим, — рассмеялся Фобс. — Сами прогуляетесь, или составить вам компанию? — спросил он, прекрасно зная о привычках начальницы.

— Сама, уж где наши цветоводы бобовые растят, я знаю.

— Тогда я займусь своими делами. Да, в шестнадцатую теплицу заглядывать не советую, там с утра почву готовили, удобрения вносили, так что, — Фобс развел руками и поморщился.

— Учту, — кивнула Василиса.

Распрощавшись с Эби, убежавшей на базу, Никола и Тана дошли до реки и расположились в тенечке под кроной склонившейся ивы. Оставив вещи на берегу, они отправились купаться. Благодаря течению, вода оказалась приятно прохладной.

— А говорила, что плавать не умеешь, — хмыкнул Никола, смотря за вполне профессионально гребущей девочкой.

— Это не я плыву, а Анат, я еще только учусь, — ответила Тана.

— Понятно, — усмехнулся Никола, и нырнул. Он не стал открывать глаза, полностью положившись на своего симбионта. Лок прекрасно чувствовал собрата и задавал направление. Вот только то же самое можно было сказать и про Аната.

— Не поймал! — рассмеялась Тана, когда Никола вынырнул на поверхность.

— Что-то мы далеко заплыли, — осмотрелся он. — Давай назад.

— Не, — мотнула головой Тана, — до острова ближе, поплыли на него, — предложила она.

— Ладно, — согласился Никола, прикинув расстояние до небольшого, но густо поросшего деревьями клочка посреди реки.

— Уф, — рухнула на песок Тана и раскинула руки. — Сил нет.

— А нечего было пытаться наперегонки плыть, — сказал Никола, присаживаясь рядом.

— Но ведь обогнала же, — рассмеялась Тана.

— Молодец, — улыбнулся Никола. Оба прекрасно понимали, что он поддавался и специально держался немного сзади на случай маловероятных, но все же возможных проблем. В конце концов — плавать Тана действительно не умела.

Крудж Лок со своим личным отрядом исследователей бодро шагал в сторону чапая. Тяжелый рюкзак за плечами и напекающее макушку солнце не доставляли ему хлопот. Скорее уж радовали и дарили ощущение надвигающегося приключения. Он без стеснения насвистывал бравурный мотивчик, задавая темп себе и своим людям. Из-за начавших поступать на Бастион переселенцев и грузов, звездные врата перенесли в сторону, поближе к столице. Так что теперь приходилось собираться, чтоб начинать вылазку на очередную планету с пешей прогулки. В принципе, ничто не мешало использовать колесный или парящий транспорт, но Крудж считал это неправильным. Путь до чапая позволял не только настроиться, но и убедиться в том, что снаряжение подогнано и размещено как надо.

— Шеф, чапай, — указал на звездные врата Риз.

— О, точно, сегодня же Градислав возвращается, — вспомнил Крудж, увидев выброс энергии, похожий на водную струю в десять метров, вырвавшейся из переходного кольца. — Не спать, шибче шаг! — скомандовал он и ускорил темп насвистывания.

Отряд исследователей бодро взобрался на небольшую, чисто символическую насыпь и прошел сквозь высокую, но из-за массивности выглядящую приземистой башню. Ее построили недавно, и до сих пор толком не вооружили. Точнее, вооружили только со стороны чапая, напротив выхода из которого она стояла. Полноценно защищать точку входа в сеть звездных врат и вовсе не планировали, решив, что лучшая защита будет в секретности. Именно поэтому Круджу с отрядом предстояло сначала перейти на Житницу, второй освоенный велесидами мир галактики Пегас, и уже с нее отправиться дальше.

— Приветствую непосед, — усмехнулся Градислав, при виде Круджа сотоварищи.

— Текматей ботаникам, — ответил ему в тон Крудж.

— Биологам, — чуть повернул и приподнял голову Градислав.

— Тренироваться тебе еще и тренироваться морду гордую делать, — рассмеялся Крудж.

— До тебя мне далеко, — усмехнулся Градислав, протягивая руку.

— Это я еще ничего прямо ух не нашел, — пожал его ладонь Крудж. — Как там, — кивнул он на чапай.

— Все цветет и колосится, но одному грибку понравились новые сорта, — вздохнул Градислав.

— Что-то серьезное? — поправляя лямку рюкзака спросил Крудж.

— Вроде бы нет, но повозиться придется, да и сам понимаешь, пока полный анализ не сделаем… — Градислав шевельнул плечом, не став заканчивать очевидное для любого гоаулда.

Из-за относительной малочисленности, даже в родной галактике приходилось идти путем специализации планет и создавать базовые миры, этакие города, окруженные деревнями. В Пегасе королева оказалась вынуждена возвести этот подход в абсолют — ни на одной из населенных планет численность населения не превысила пятидесяти тысяч человек. Разумеется, это ничего не значило, ведь Бастион находился на самой окраине галактики Пегас, как и обследованные звезды с планетами,