Для страны, желающей вступить в Экономический и валютный союз стран ЕС, были определены единые экономические критерии: дефицит бюджета не должен превышать 3 % уровня валового внутреннего продукта; объем государственного долга не должен превышать 60 % уровня ВВП; уровень инфляции должен находиться в диапазоне 1,5–3 % в год.

Важнейшим событием в развитии европейской интеграции и всей истории мировой экономики стало введение единой коллективной валюты в рамках ЕС – евро. С начала 1998 г. осуществлялись подготовительные мероприятия: завершалось формирование законодательной базы, осуществлялась реформа государственного управления, составлялся план реформы банков и финансового рынка. С 1 января 1999 г. евро становится полноправной валютой: вводится фиксирование обменных курсов; Европейский центральный банк проводит единую финансовую политику и политику обменных курсов относительно евро; все расчеты по межбанковским, валютным, фондовым биржевым рынкам стали осуществляться в евро. Наконец, с 1 января 2002 г. было осуществлено полное введение единой валюты: вводились евробанкноты и монеты, заменившие национальные денежные единицы. В расчетах начинает использоваться только евро.

Введение единой валюты в Европе расценивается как новый этап в развитии мировой валютной системы. Формируется ситуация доминирования и конкуренции сходных по своему потенциалу валют – доллара США и евро. Не исключено внесение изменений в валютное устройство многих стран.

ЕС – крупнейшее интеграционное объединение мира с населением 370 млн человек[242]. Во внешнеэкономической сфере ЕС за годы своего существования установил дипломатические отношения и заключил соглашения со 130 государствами. Европейский союз поддерживает тесные связи со всеми основными международными организациями.

Между РФ и ЕС в 1994 г. было заключено Соглашение о партнерстве и сотрудничестве, заменившее Соглашение о торговле и торгово-экономическом сотрудничестве между СССР и ЕС от 1989 г. В конце 1997 г. это соглашение вступило в силу. Между Россией и Европейским союзом существует немало вопросов, которые требуют разрешения. Большая часть этих вопросов порождается вступлением в ЕС ряда бывших союзных советских республик, прежде всего прибалтийских, а также расхождениями в оценке степени продвижения России по пути рыночных реформ и либерализации своей экономики. От этих оценок во многом зависит позиция руководства ЕС по отношению к России.

Введение евро стало символом высочайшего уровня экономической интеграции, экономического взаимодействия между различными странами. Положительные результаты такого взаимодействия очевидны. Показательно, что одним из самых распространенных символов высокого качества жизни стало понятие «евростандарт» (европейский стандарт). Не удивительно, что во многих регионах интеграционные процессы осуществляются с учетом огромного опыта, накопленного в Европе. Можно только добавить, что европейцы своим трудом, своей активной социальной позицией, своей высокой общей и политической культурой заработали, выстрадали свой «евростандарт».

Процесс интеграции государств в разных областях деятельности в последние десятилетия получил наименование глобализации.

Важным результатом сотрудничества, которое сложилось между странами антигитлеровской коалиции во время Второй мировой войны, стало создание в 1945 г. Организации Объединенных Наций. К концу 1990-х гг. членами ООН были 185 государств. Спектр деятельности ООН в системе международных экономических отношений весьма широк и отражает тенденции интернационализации и глобализации современной хозяйственной жизни.

Главным аспектом глобализации является возрастающая интеграция мировых экономик, чему способствует легкость перемещения товаров и капитала через национальные границы.

Международная валютная система представляет собой совокупность денежно-кредитных отношений, сложившихся на основе хозяйственной жизни и развития мирового рынка. Основными составными элементами мировой валютной системы являются: определенный набор международных платежных средств, режим обмена валют, включая валютные курсы, условия конвертируемости, регламентация форм международных расчетов, сеть международных банковских учреждений, осуществляющих международные расчеты и кредитные операции.

В 1944 г. в Бреттон-Вудсе (США) состоялась Международная валютно-финансовая конференция, на которой было принято решение о создании Международного банка реконструкции и развития (МБРР) и Международного валютного фонда (МВФ). Обе организации имеют статус специализированных учреждений ООН. МБРР начал действовать в 1946 г., а МВФ-в 1947 г.

Целью МБРР является содействие странам-участницам в получении долгосрочных займов и кредитов, а также гарантирование частных инвестиций. В первые послевоенные годы МБРР предоставлял странам Западной Европы значительные займы на восстановление экономики. В дальнейшем главным объектом деятельности МБРР были развивающиеся страны. С конца 1980-х гг. МБРР стал предоставлять кредиты странам Восточной Европы. Россия вступила в МБРР в 1992 г.

МБРР выпускает облигации, которые покупают частные банки. Из собранных средств МБРР предоставляет кредиты, покрывающие около 30 % стоимости объекта, а 70 % должны финансироваться за счет внутренних или иных источников. Кредиты МБРР предоставляются на развитие энергетики, транспорта, связи и других отраслей инфраструктуры на срок до 20 лет под высокий процент, определяемый уровнем процентных ставок на рынке ссудных капиталов.

Если первоначальный капитал банка не превышал 10 млрд долларов, то в 1995 г. он превысил 176 млрд долларов. На середину 1998 г. кредиты МБРР странам-членам достигли 316 млрд долларов, в том числе РФ было предоставлено около 10 млрд долларов. Членами МБРР является 181 государство.

Членами МВФ являются 182 страны. Россия – член МВФ с 1992 г. Целью МВФ было провозглашено содействие развитию международной торговли и валютного сотрудничества путем устранения валютных ограничений, предоставление валютных займов для выравнивания платежных балансов и установления норм регулирования валютных курсов. Капитал МВФ вплотную приблизился к 300 млрд долларов, причем самое большое влияние в соответствии с наибольшими квотами имеют США, Великобритания, ФРГ, Франция и Япония. Квоты устанавливаются в зависимости от уровня экономического развития страны и ее роли в мировой экономике и торговле.

С 1944 г. действовала Бреттон-Вудская валютная система. Она предусматривала сохранение функций мировых денег за золотом при одновременном использовании в качестве международных платежных и резервных валют национальных денежных единиц, прежде всего доллара США, а также английского фунта стерлингов. Устанавливалась обязательность обмена резервных валют на золото иностранным правительственным учреждениям и центральным банкам по официальному курсу – 35 долларов за тройскую унцию – 31,1 г золота. Предусматривалось взаимное приравнивание и обмен валют на основе согласованных с МВФ валютных паритетов в золоте и долларах США. Отклонение рыночных валютных курсов допускалось не более чем на 1 %, что позволило доллару занять привилегированное положение.