в Сенате, при этом оставаясь в составе Республики. И я ещё раз заявляю перед всем галактическим сообществом — Кореллия не имеет ничего против Республики. Только против радикальных группировок джедаев, и только против них!

* — до 300 ДБЯ +- они реально называли себя Империей, и никакую Республику это не смущало. Очередное доказательство того сюра, что творился в каноне.

Слушая словословия девицы, выжившей лишь благодаря невероятно удачливому случаю, единственная дочь, единственный ребёнок королевской четы Соло и наследница престола Кореллии, я невольно ухмыльнулся. Как же она нагло приукрашивала события.

На деле же я постарался максимально осветить для кореллианцев подлое нападение джедаев. Последним удалось всё свести до отдельной группы радикалов, и конфликт немного утих… Но именно что немного. Заведённую людскую толпу непросто остановить, а именно людей было больше всего на Кореллии. И либо слабые монархи Кореллии пойдут у неё на поводу, либо будут сметены.

Так или иначе, Кореллия не выбивалась из прогнозируемых рамок и была готова исполнить свою роль. Осталось реализовать пару идей, которые радикализируют принцессу и сделают её одним из самых последовательных врагов джедаев с Корусанта, но это уже без моего личного контроля можно осуществить.

Ибо они сейчас в полнейшем хаосе и непонимании, а оттого справятся и наёмные профессионалы.

Великолепно.

Но.

Одной Кореллии мало. Совершенно недостаточно.

С кем же ещё Корусант любил воевать? С кем провёл аж семнадцать кровопролитных войн?

Правильно — Альсакан.

Располагалась эта занимательная планета на Перлемианском торговом пути практически сразу за Корусантом, и являлась сейчас одним из главных сил в Ядре. Архивы говорили, что будучи планетой-основателем, она считалась частью Стрелы, треугольника древних систем во главе Перлемианского и Кореллианского путей, которые выросли из Тетраэдра в первые дни существования Галактической Республики… Но это меня не интересовало.

Более важным был тот факт, что культура и ценности альсакан в своё время доминировали во всех соседних мирах, где большинство населения составляли люди, выступавшие за местную независимость и ограниченное правительство… И которым очень не нравились загребущие руки Республики.

Забавная аналогия возникала с историей моей родной Земли. Этот регион, в котором и находился Алькасан, когда-то давно был известен как «Ось», противостоя густонаселённым и бюрократическим мегаполисам «Спирали» — ряда планет, где доминировал уже Корусант.

С юридической точки зрения было сложно говорить о правовой подоплёке этих войн, и формально являясь частями одного государственного образования — Галактической Республики, они умудрялись быть также отдельными альянсами, и все семнадцать войн по факту являлись гражданскими.

Просто прекрасное поле для сеянья противоречий и раскрытия давних ран!

Пусть с последнего конфликта прошло две тысячи лет… Но элиты, элиты продолжали конфликтовать до сих пор из-за вполне обыденных вещей — денег и влияния.

Большая Игра продолжалась между ними с минимальными потерями среди населения и без огласки… Но что произойдёт, если одна из сторон этой Большой Игры, благородные, ха-ха, джентльмены которой считают мою публичную личность варваром из провинции, получит неопровержимые доказательства того, что другая сторона решила перевернуть шахматную доску и разбросать все фигуры, к тому же достав пистолет?

И что будет, если подобные же доказательства получит другая сторона?

Как скоро бывшие порядочные и благопристойные люди в строгих костюмчиках сойдутся в смертельной битве, по сравнению с которой все конфликты Света и Тьмы Силы покажутся детским лепетом по уровню жестокости и яростности противостояния.

Ведь единственное, что может спровоцировать разумных существ сильнее идеологии — это деньги, большие деньги.

— Болваны. Единственным, кто возвысится — будет Дум. А любой мой враг — падёт. — сжал я кулак, чувствуя как вместо стали между пальцами привычно скрипит сталь.

Тем не менее, даже Алькасана, на который была послана вторая часть моих аколитов, недостаточно для создания хаоса, который отвлечет десять с лишним тысяч джедаев. Требовались ещё центры силы, которые будут раздербанивать влияние и иметь свои точки зрения и интересы, привлекая к себе соседей.

Чем больше сторон, тем лучше.

— Полагаю… Вас можно уже поздравить с вступлением на престол, царица? — возникшей следом голограмме я фактически отсалютовал бокалом с настоящим вином почти что земного вкуса.

— О да, мой царственный брат… И сразу польщу — мне очень понравилась эффективность ваших боевых дроидов… — степенно кивнула голограмма той, кто будет одной из моих пешек на галактической доске шахмат.

Вот только моя доска не будет иметь привычных сторон — белой и чёрной, как обычно было в местных галактических войнах. Нет, цветов будет множество.

Но победит только один.

Зелёный.

Глава № 40. Сотня правил. Хейпский консорциум

Среднее Кольцо. Тёмный Мир.

745 ДБЯ.

8 лет до Мандалорской Чистки.

Какое-то время спустя.

Дарт Дум.

Стоя у обзорного стекла, я принялся наблюдать за идущим боем внизу.

Аколиты вновь сражались все против всех, выявляя победителя и наглядно показывая мне сложившиеся между ними взаимоотношения. По сражению легче понять, кто с кем дружит, кто кого ненавидит, кто кого считает более существенным противником. Никакие слова не дадут столько информации, сколь подобное наблюдение, и заодно, это не вызовет у аколитов никаких подозрений, что я подобным образом отслеживаю их состояние.

После всех предательств ситуативных союзников, или их невыносимой неэффективности, когда уже мне самому приходилось от них избавляться, я решил заняться этим на основательном уровне. Заодно проводя психологический экспримент, оценивая как Сила и Тёмная Сторона влияют на мысли разумных, и что в теории могут попытаться сотворить со мной.

На востоке говорят — предупреждён, значит вооружен. А Дум всегда вооружён!

Тем не менее, всё своё мнение очередной проверке я не выделял, одновременно с этим читая крайне интересный текст, на который я случайно наткнулся в голонете и который наткнул меня на целую массу противоречивых мыслей, изменивших мои планы. Точнее, вынудив замедлить их реализацию. Как из-за содержимого текста, так и из-за самого его существования.

— Сто правил тёмного властелина… Автор — Супруги Холмс. — словно пробуя на вкус и смакуя заголовок и подпись найденного текста, я в очередной раз пробежался по всей сотне пунктов, выделяя самые интересные.

Пункт первый. Мои Легионы Ужаса будут носить шлемы с прозрачным пластмассовым забралом, а не с закрывающим обзор… Что же, у меня дроиды, это меня не касается.

Пункт второй. Мои вентиляционные шахты будут слишком узкими, чтобы по ним можно было пролезть… Надо учесть в некоторых больших моих базах, где они достаточно большие.

Пункт третий… Мой благородный сводный брат, чей трон я узурпировал, будет убит, а не тайно заточён в забытую всеми