- Нет.

- Как досадно. - Я откровенно и играючи издевался. - Но теперь ты знаешь.

- Уолтер, нет! - шёпотом сопротивлялась джинния, сжимая мои плечи.

Только отказ меня раздражал.

- Нет, ты не хочешь? Или нет, ты боишься, что нас услышат?

- Второе.

Я едва не рассмеялся. Ну какая скромница. Как соблазнять и приставать, это пожалуйста. А чуть что, нет, нас услышат. Надо как-то донести до джиннии мысль, что оборотней такое не смущает. Но издеваться пока было немного интереснее.

- Ёжик, представь себе картину, что, как примерный Альфа, я должен жить здесь. И ты соответственно тоже. Так что волки прекрасно бы слышали твоё протяжное «Уооолтер».

Лицо джиннии стало цвета спелой клубники, но она спрыгнула со стола, возмущённо пыхтя и не зная, что сказать. Я же больше ни на чем не настаивал.

Отказ я услышал, и настроения продолжать уже не было.

- Иди, работай дальше. - Спокойно произнес, освобождая заразе путь. - Но самое позднее домой поедем в девять.

Ванилька молча приводила себя в порядок, не сводя с меня задумчивого взгляда. И может следовало спросить, о чем она думала, но я отвлекался на шум в доме. Сначала радостно загомонили дети, потом раздался голос мамы, а ещё через секунду кто-то устремился вверх по лестнице. Вовремя блин. Если кто-нибудь войдёт и увидит Кэрри растрёпанной, джинния мне этого не простит. Особенно если это будет Кэролайн. К счастью, я не чувствовал запаха кицунэ, да и это кто-то свернул в другую часть дома. А если точнее, к кабинету моей занозки. И стоило Кэрри отправиться к себе, как её перехватили в коридоре.

- Кэрри! Вот ты где! –звонкий голос Люсинды немного резанул по ушам. Кажется, у джиннии появилась ещё одна подруга. - Идём скорее!

- Куда? - уточнила ванилька с удивлением, и готов поспорить, опять покраснела.

- Вниз! А то без нас все пирожные съедят.

- Но... - снова робко возразил ёжик, что я прыснул от смеха и решил выйти из кабинета, понаблюдать за её душевными терзаниями. Внизу ведь пирожные, а наверху я и работа.

- Ну что ты как маленькая! Имеешь полное право. Целый день без обеда просидела. Не съест тебя этот тиран. - Продолжала волчица, ничуть не смущаясь, что я, во-первых, слышу, а во-вторых, ещё и вижу, как она тянет мою джиннию за руку вниз по лестнице.

Кэрри с очень жалобным лицом обернулась и заметила меня у перил. Забавная она все-таки. Пусть порадуется немного, так что мне оставалось широко улыбнуться и кивнуть, наблюдая как волки несутся в столовую. Чем-то даже напомнило сцену с пиццей из «Один дома». Праздничное настроение, кажется, было у всех. Даже у меня стало появляться. Все было слишком хорошо. И все же осадок от тайн джиннии не давал абсолютного чувства покоя.

- Протяжное «Уооолтер»? Я бы послушал. - Незаметно подкрался ко мне Уилл. Даже странно, что в последнее время он не так часто появлялся у меня за спиной и не нудил в оба уха.

- У тебя жена есть. От неё и слушай.

- Знаешь, если от неё я услышу «Уолтер», я сильно задумаюсь над вопросом, а не пора ли дать в морду Альфе. - Уильям тихо прыснул и, как я, оперся о перила, глядя вниз.

Шутки шутками, но он явно не просто так напомнил о себе. Вот только почему-то начинать разговор не собирался. Хотя, говорить особо было не о чем. В стае все тихо и спокойно, если не считать возмущения самки Бойлов и вечные попытки её сторонников вставлять мне палки в колеса, которые успешно пересекаются на корню. Остальные дела мы относительно уладили. Но если он опять заговорит о Кэрри – скину вниз.

- Какие-то проблемы? - все же рискнул спросить я, уходя обратно в кабинет от греха подальше. А-то ведь действительно скину.

- Да вроде нет. Все идет относительно хорошо. – Отмахнулся Уильям, садясь в кресло рядом с моим столом. А я напрягся, потому что мне не нравился ответ. Это ведь как с Кэрри. У нас все хорошо, а потом: сюрприз! И вылезает какая-нибудь хрень. – Даже удивительно, что мы за такой период уладили большинство проблем. Не ожидал только, что ты на работу забивать начнешь.

- Я не забил, а принял решение. Доведу дело по демонам и подам рапорт. А на счет остального, начнем с того, что все планы мы вынашивали давно и хорошо просчитали. – Спокойно парировал я, ведь на самом деле все было правдой. Я давно готовился стать Альфой, а Уильям моей правой рукой. И мы со сторонниками разрабатывали планы, как безболезненно для стаи провести смену власти и политики клана, как внешней, так и внутренней.

- Не просчитали только джиннию. Точнее не эту.

- Уильям. – Уже устал я предупреждать всех и каждого. Может, пора уже к активным действиям переходить? Головы там отрывать или хвосты.

- Нет, я как бы не жалуюсь. Стая счастлива, ты сидишь в клане, хотя и благодаря джиннии. Да, вас восприняли в штыки, но молча. И все же… Ты не поторопился ли, сделав ее частью стаи? – Как назло прозвучало именно то, что я боялся услышать, ведь и сам раздумывал над этим вопросом, после истории с проклятием. - Спешный переезд ее к тебе – это одно. Но клан, совсем другое. Многие думают, что Нейвос беременна, а ты просто, как всегда, взял на себя ответственность.

- Успокой стаю, Кэрри не беременна. И вряд ли будет в ближайшее время.

Вот в этом я точно не сомневался. Тесты Кэрри делала при мне, а что касается планов… Я решил, что пока нет. Дети нам не нужны. Мало ли какие еще сюрпризы выплывут. Сомнения брали надо мной верх, и я мог простить многое, но отсутствие доверия между нами становилось проблемой.

- Разлад в раю?

- Обычное недопонимание, сам знаешь, как бывает в самом начале.

Друг