«А что если дед ошибался в нем? Что, если Аргенхил стоит за всеми бедами мира?»

***

Звезды тускнели на постепенно светлеющем небе. Костер давно погас, и даже оставшиеся угольки растратили драгоценное тепло. Альберто кое как перевернулся на живот. Глаза слипались – находясь под действием сна. Взгляд устремлен вперед. Из трубы все также шел дым. Столько пройденных испытаний во имя одной единственной цели. Сейчас это все казалось совсем незначительным. Во власти сна хозяин пещеры перевернулся на левый бок. Время пробуждения еще не пришло. Альберто встал с грубой, но очень теплой ткани, послужившей защитой от холодной земли. Постучал в дверь. Замок со щелчком тут же отворился. Из небольшой щели выглянул один глаз.

- Чего?

- Можно войти?

- Зачем? – с неприязнью проговорил загадочный хозяин дома.

На какое-то время Альберто застыл в одной позе. Лицо озарила улыбка – глаза же изучали мельчайшие детали жилища.

- Мне знакома это. Когда разум полниться недоверием.

Щель стала чуть шире. Теперь стала видна половина деревянного лица.

- В таком случае выходи наружу. Должно мне завести разговор.

- А второй, - кивок был направлен на спящего Ильтараса.

- Не думаю, что это имеет значение.

Деревянная половина лица фыркнула и захлопнула дверь. Альберто уж было подумал, что сболтнул лишнего. Но не успел опомниться как дверь тут же распахнулась. Существо очень похожее на человека вышло наружу. Прошел за занавеси сделанные по типу макраме. Альберто двинулся следом. Тем временем небо продолжало светлеть. Очутившись вновь у искусственно созданного пруда. Существо сидело неподалеку на скамейке. Сделанной из светлой древесины. Вот только какой именно? Альберто не имел ни малейшего понятия.

- И как я только пропустил её, - указал Альберто на скамейку.

- Хочешь поговорить? Что ж давай начинать.

Альберто присел на самый край. На самом деле вопросов было не так много. Но кто знает сколько может появиться еще в процессе беседы.

- Для начала хорошо бы узнать кто ты такой?

- Тот же вопрос.

От непонимания Альберто повел бровью. Человекоподобное существо в ответ усмехнулось. Деревянная половина лица не шевелилась.

- Все жаждут добиться своего, любой ценной. Но все забывают о главном – чего это может стоит, и понравится ли услышанное в последствии?

Альберто не стал раскрывать истинных целей. В чем-то существо было право.

- Похоже множество мыслей не дают хорошенько сосредоточиться.

- Кто же ты? – повторил вопрос Альберто.

Существо надело маску задумчивости.

- Полагаю небольшая предыстория сможет удовлетворить жаждущий ум?

Альберто серьезно кивнул.

- Я жил в бедном и угасающем поселении. Тогда мир еще не оросила своей жестокостью война. Но какая разница ведь жизнь и без того была суровой. Жители работали в полях – кое как сводя концы с концами. Через несколько лет начали приходить люди из совершенно чуждых мест. Требовали в основном убежища. Но никто не мог себе этого позволить. Пришлось прогнать несчастных. Тогда никто не задумался над причинной.

- Мне приходилось слышать подобное.

- Вот как?

Альберто пока не знал стоит ли раскрывать истинную цель.

- Через год начали доходить смутные вести о великом пожаре гнева разгоревшимся далеко за пределами гор. Прошли месяцы прежде мы смогли убедиться во всем лично. Прибыл всадник во всем сером. Как оказалось, было доставлено предупреждение. О войне, терзавшей далекие земли. Он просил покинуть дома в ответ вызвав множество воплей и возмущений.

Взобравшись на скакуна, всадник напоследок промолвил:

- Тьма и война разрывают земли на своем пути. Придет время и час, когда не останется тех, кто бы смог защитить беззащитных. Пока есть возможность спасите свои жизни.