Лешу вернули в прежнее вменяемое состояние.

– Да, кстати… – Третьяков смущенно мялся, и мне это не понравилось. Он всегда рад преподнести мне неприятный сюрприз, но делает это легко и радостно. Что-то здесь не так. – Ты не расстраивайся, но мы твой меч Тирандерелю отдали. Клинок ведь изначально принадлежал ему.

Несколько минут я стояла как громом пораженная. Ахурамариэля отдали? Вот это новость. Это не просто клинок, а часть организма…

«Ахурамариэль! – осторожно позвала я. – Ты здесь?»

Молчание. Я позвала еще. Но никто не откликнулся. Внутри царила пустота. Странно, что я не почувствовала этого раньше… Такое ощущение, словно меня бросили. Я перевела потрясенный взгляд на руки… Ногти? У меня были ногти. Обычные, розовые, человеческие…

– Дайте мне зеркало, – прохрипела я.

Народ метнулся из палаты и через пять минут притащил большое прямоугольное зеркало, явно висевшее до этого на стене где-нибудь возле гардероба. Из зеркальной поверхности на меня посмотрело существо, весьма смахивающее на восставшую из гроба упырицу: всклокоченные, спутанные русые волосы больше походили на паклю, серые глаза запали, вокруг них залегли синие круги, щеки на изможденном лице впали… Все это принадлежало человеку, а не демонице. Я расколдовалась и не знала, радоваться или огорчаться по этому поводу. Народ смотрел на меня выжидающе, с опаской, как на мину, готовую взорваться в любой момент. Я недоверчиво провела бледной, дрожащей рукой по прохладной поверхности и скривила губы в усмешке:

– Так ему и надо.

– Кому? – живо заинтересовалась Мелена.

– Этому придурку… моему жениху.

И на этой оптимистичной ноте в комнату ворвалась разъяренная фурия, потрясая подвенечным платьем из эльфийского шелка.

– Виктория Загнибеда! – Громовым голосом возвестила она. – Изволь объяснить, что это?!

Ох, ё-моё! Я же забыла объявить родителям, что замуж выхожу. Впрочем, не столько запамятовала, сколько надеялась благополучно избежать этой процедуры. Мало ли… Год – большой срок. Кто-нибудь мог и передумать. Все расступились перед моей матерью, обуянной праведным гневом. Даже собака молча спрыгнула на пол и залезла под кровать, от греха подальше. Предатели. Я потупилась, как школьница под строгим взглядом учителя:

– Ну… Это…

– Не мямли! – строго нахмурилась родительница.

– Короче… Мама… Я выхожу замуж!

Все выпалила. Геройский поступок. Теперь остается ждать результата.

– И когда ты собиралась предупредить нас? Когда внуки в школу пойдут? – спокойно поинтересовалась мать. – Я могу понять, какой напряженный у тебя график. Но даже в этом случае можно было найти пару минут и черкнуть записку: «Мама, папа! Я выхожу замуж». Почему я вынуждена добиваться признания от собственной дочери чуть ли не пытками? И кто эти хиппи, что приволокли платье? Странные швеи, не находишь?

Я втянула голову в плечи и шаркнула ногой по полу:

– Это не хиппи. Это эльфы. Я за их принца замуж выхожу, а платье, видимо, их подарок.

Несколько минут мама пристально изучала мое осунувшееся лицо. У меня создалось впечатление, что она мне не верит.

– Понятно, – это прозвучало как окончательный диагноз моего состояния. Где-то между тихим умственным помешательством и шизофренией. – Но пока ты еще не принцесса, будь любезна, оденься. Стыдно принимать гостей, да еще мужчин, в неглиже.

Она ушла и не хлопнула дверью только потому, что дверь уже выбили до нее. Вот такая у меня мама строгая. К слову, моя больничная рубашка была скромнее многих платьев моих сокурсниц.

Утро моей свадьбы встретило меня яркими солнечными лучами и жесточайшим похмельем. Когда Васька принялся меня будить, я ругалась, брыкалась, натягивала на голову одеяло и клялась устроить погром, но кота это ничуть не смутило.

– Сколько угодно! – нагло заявил он. – Только сначала встань, умойся и позавтракай по-человечески.

От одной мысли о еде замутило так, что я скатилась с кровати и поползла в сторону ванной комнаты. Вот что делает с невестами свадьба! Вернее, не сама свадьба как таковая, а девичник в ее преддверии. Мне пришлось сопроводить целый полк нежити до Адовой Глыщобы и упокоить нехилое количество зомби. Поэтому я была слишком занятой невестой для того, чтобы участвовать в подготовке собственной свадьбы. Периодически я выходила на связь и активно ставила палки в колеса, отвергая все предложения, капризничая по пустякам и сводя с ума организаторов своими придирками. Кстати, платье я тоже забраковала, как и десять штук предложенных после него. В конце концов, более или менее устроивший обе стороны вариант свадебного наряда был сшит, а моделью для него послужила Мелена. Когда я вернулась, платье окончательно подогнали под меня.

Как я ни оттягивала день икс, но он настал, и накануне я закатила грандиозный девичник. Гуляла вся дамская половина шабаша. Мужская половина пыталась проникнуть на праздник всеми правдами и неправдами, чтобы присоединиться к веселью. Проще всего пришлось инкубам. Народ они сексапильный, и дамам вообще тяжело отказать таким красавчикам в обществе. После ожесточенных дебатов разрешили им быть стриптизерами. Инкубы оживились и даже устроили небольшую потасовку за право вылезать из торта. Остальные поняли, что на праздник попасть можно, если доказать, что твое участие просто жизненно необходимо. Так у нас появились официанты и повара, а также иллюминация из фей-крошек с фонариками и оркестр лесных духов. В итоге на девичнике зажигал весь шабаш. Веселились до утра. А сама виновница торжества, то бишь я, плясала и пила так, словно наутро должен прийти мрачный палач в красном колпаке и отвести на плаху.

Я заявилась домой усталая и пьяная примерно в пять утра, и побудка в девять меня, мягко говоря, не обрадовала. «Может, прикинуться больной?» – думала я под хлещущими струями контрастного душа. А что? Скажу им, что я на больничном. Пардон… А гости? Так Вероника со своим полугоблином желает пожениться, вот пусть и отпразднуют вместо нас. А что? Не каждая пара может похвастаться тем, что у них на свадьбе присутствовал весь эльфийский высший свет. Только вот ректор… Ректор может не понять маневра и обидеться. Не зря же он каждый вечер связывался со мной по кристаллу и вел беседы на тему «чем грозит срыв свадьбы».

Вылезла из душа – как заново родилась. Но от запаха еды все равно мутило. Предусмотрительный Васька выдал мне шипучий антипохмельный напиток, после которого состояние организма поднялось с планки «хоть вешайся» на уровень «жить можно». Но замуж все равно не хотелось.

Дворя расстарался вовсю и на завтрак выдал три перемены блюд на выбор. Я мрачно съела творог с фруктами, при этом стучала ложкой по миске так, словно желала проломить стол вместе с посудой.

Потом пришла Мелена. Выглядела она так, словно не веселилась всю ночь, а проспала в мягкой постели сном праведницы. Короткие волосы цвета баклажан уложены в стильную прическу, лицо умело накрашено, но выглядит при этом так, словно так и было задумано природой. Умопомрачительное черное платье состояло преимущественно из дыр и разрезов и держалось на точеной фигуре подруги только чудом. Лично я никогда не могла понять, как такой минимум ткани не падает на пол при любом незначительном движении. На ее радостную улыбку я ответила мрачным взглядом: