Первое, что я понимаю, когда захожу в квартиру - в ней темно. В последнее время Ника даже спит с включенным ночником - говорит, что ей иногда сняться плохие сны. Включаю свет в прихожей и первым делом осматриваюсь в поисках мужской обуви. У Макса сорок шестой размер - его «лыжи» невозможно спрятать, не прилагая усилий. Сомневаюсь, что Нике хватило бы ума притащить его в мой дом, но кто знает? Макс мог прийти и без приглашения.

Хотя, нет, он ведь еще не вернулся из своих джунглей.

Или вернулся, но они договорились заранее?

В любом случае, в прихожей не ничьей посторонней обуви.

И нет кроссовок Ники, в которых я вчера возил ее на капельницу. Тех идиотских желтых с коричневыми цветочками. В последние недели она только в них и ходит, хотя погода на улице уже совсем не подходящая. Заглядываю в шкаф - ее куртки и пальто на месте. Некоторые еще новые, купленные недавно. Но есть и одна пустая вешалка. Я пытаюсь вспомнить, что здесь обычно висит. Парка Ники, с белым мехом на воротнике. Сейчас ее нет.

На тумбе рядом - кольцо.

Мне даже не нужно брать его в руки, чтобы понять - это обручальное кольцо Ники. То самое, которое я подарил ей в ресторане. А рядом с ним - еще одно, с бриллиантами по всему наружному краю - его я одел ей на палец во время официальной церемонии.

Я никогда не видел, чтобы она их снимала. Только то, что с большим камнем, и только когда готовила. Говорила, что боится испачкать бриллиант. А я просил этого не делать, потому что в состоянии оплатить чистку любой ювелирки.

Снова набираю ее номер и там снова только автоответчик.

В висках пульсирует поганое предчувствие, и беглый осмотр квартиры только его подтверждает - Ника ушла. Ушла, сука, красиво, не взяв ничего, даже маленькие серьги с изумрудами, которые почти совсем ничего не стоят по сравнению с остальными подарками, которыми я щедро ее осыпал с ног до головы. Шубы на месте, сумки дорогих брендов - тоже. Две пары премиальных часов - на своих местах на полке. Не уверен, что вообще помню их на ней. Она взяла только две дорожных сумки и какие-то базовые вещи - тут я не так внимателен.

Я ставлю ее номер на автодозвон и кладу телефон на стол в гостиной.

Сажусь на диван, гипнотизирую экран взглядом.

Встаю, делаю пару кругов по комнате. Пытаюсь сосредоточиться. Ваза с каким-то идиотскими метелками все время мельтешит перед глазами - и я просто смахиваю ее на пол. Не обращаю внимания на хрустящие под подошвами туфель осколки.

Ника не отвечает.

Уже второй час ночи.

Сама бы она никогда не смогла все это провернуть. Значит, кто-то помог. У нее не так много подруг. Точнее, я не знаю о том, чтобы у нее были с кем-то настолько доверительное общение, хотя регулярно незаметно для Ники проверяю ее телефон. Так что у моей жены в сообщниках кто-то из сестер или сразу обе.

Я набираю номер ее матери. Она отвечает сразу и по-куриному громко кудахчет, что случилось. Даже удивлен, что не переспрашивает, кто это, потому что я звонил ей всего дважды - и оба раза это были разговоры по делу, длиной до минуты. Наверное, тёща записала мой номер еще и со звездочкой, на случай, если вдруг понадобиться помощь какому-то из ее спиногрызов.

— Ника у вас? - спрашиваю сразу в лоб без прелюдий.

— Что? - Ее сонный голос звучит искренне удивленным.

— Где Ника?! - рявкаю я, чтоб окончательно выбить ее из колеи. Люди спросонья обычно мало вменяемы. Именно поэтому телефонные мошенники так любят названивать в темное время суток.

— Олег, о чем вы? - бормочет тёща. - Разве она не должна… Господи, что с ней?!

Я бросаю трубку до того, как дослушиваю ее вопрос.

Следующий на очереди - номер ее сестры Алёны. Она отвечает не сразу, но тоже кажется сонной.

— Ника у тебя?

— Вы вообще на часы смотрите, Олег? - вопросом на вопрос отвечает она. - Что с Никой? Где она?

— А почему ты решила, что с ней что-то случилось, блять?!

— Потому что сейчас два часа ночи, а вы звоните мне с вопросом, не у меня ли Ника.

Она слишком хитрая, чтобы сдать сестру, даже если они действительно договорились за моей спиной. Я пытался рассорить Нику с сестрами, но в многодетных семьях они держатся друг за друга крепче, чем попавший в бездомную шапку репей.

— Где моя сестра, Олег? - давит Алёна. - Что произошло?

Я завершаю вызов и поглядываю на последний номер из трех возможных - это ее вторая сестра, та, что работает блядью, но почему-то называет это «массажными услугами».

Откладываю телефон.

Нет, это бессмысленно. Ни одна их этих сук не скажет ни слова правды. И, в отличие от мамаши-наседки, они мастерски умеют врать. Единственный способ проверить, там ли Ника - нанести визит прямо сейчас. Но это вряд ли можно будет провернуть без огласки - сучки наверняка подготовились и к такому варианту развития событий и держат наготове номер полиции. Возможно, еще и соседей подговорили.

Ника, блять!

Как она могла?! Я не давал ей разрешения перегрызать цепь, на которую посадил!

Я сметаю на пол кипу книг. Потом еще дну вазу. Швыряю стакан в зеркало. Срываю шторы. Моя злость становится только больше и разрушительнее. Не помогает ничего.

Как она посмела?!

Уйти от меня!

Сбежала, хоть я был добр к ней и подобрал с улицы, как нищую шавку!

Последнее, что я помню перед тем, как запускаю в стену почти полную бутылку коньяка - острая боль в висках.

А потом - тишина.

И холод.

Глава семьдесят девятая: Меркурий

«Планетка, почему не отвечаешь на мои сообщения? Что случилось?»

Я написал это позавчера. Потому что двумя днями раньше прислал селфи из аэропорта с припиской, что уже прошел посадку и еду домой. На самом деле я написал много чего, потому что после долго затишья и возвращения в безопасную гавань прорвало поговорить.

Прошло несколько дней - а Вера так ничего и не ответила. Хотя мои сообщения прочитала, пусть и не сразу. Кажется, это как-то связано с ее конспирацией - она как-то основательно прячет нашу переписку, отключает уведомления и ставит пароли.

Но на этот раз мое последнее сообщение висит без доставки, и я жопой чувствую что-то неладное. Мечусь между квартирой и спортзалом, как ненормальный, потому что абсолютно не понимаю, что происходит и что мне со всем этим делать.

Возможно, Олег что-то заподозрил? Или, и того хуже, каким-то образом получил доступ к нашей переписке? Там ничего и додумывать не нужно - все на поверхности. Мы до последнего времени даже селфи обменивались, а это точно выходит за любые нормы «обычного дружеского общения с женой старого приятеля». И ни разу, даже для отвода глаз, не обсуждали какие-то насущные проблемы. Хотя, что нам обсуждать? Как чистить автомат? В чем разница противопехотной и противотанковой мины?