и хрен с ними. Знать не всё так плохо. Да и Белый, судя по всему, особо не стремился к нам. К тому же я на данный момент с ним отказалась бы работать – сил совсем нет.

- Да, согласен. Это плюс. А теперь второй звонок.

Антон набрал человека, которому уже звонил утром. На вызов не ответили, сбросили.

- Странно. Что ж, подождём. Может Саныч сам позже перезвонит. Кофе или чай хочешь?

Арина ответила отрицательно и, попросив брата её не тревожить, повернувшись лицом к стене, сразу отключилась.

Парень, услышав ровное сопение девушки, вынул из тумбочки плед и накинул его на сестру.

Включив комп, вновь проверил почту и, не увидев ничего нового, стал лазать по сайтам, интересуясь обстановкой в стране и мире…

- - -

Через час в кабинет, после аккуратного стука, вошла Марина. Антон, указав на одно из кресел около невысокого столика, на пальцах показав две минуты, попросил девушку подождать. Закончив переписку с одним из коллег, отключил связь и пересел из-за стола в кресло рядом с девушкой.

- Марина. Извините, что заставил Вас плакать, а следы этого вижу на Вашем лице, но не нахожу причин, что бы Ваше вооображение нарисовало столь трагичные результаты. Я понимаю как Вы ко мне относитесь, о чувствах тоже догадываюсь, но разговор предстоит не об этом, хотя настанет день, когда и до этого дойдёт дело. Что скажу – как к сотруднику ни у меня, ни у моей сестры к Вам нет никаких претензий. Наоборот, мы безумно рады, что Вы наша опора и надёжный товарищ. Это не красное словцо и не лесть, а чистая правда.

Девушка, ожидавшая разборок, хотя и не понимая за что могла провиниться, немного успокоилась. Тем временем Антон продолжал.

- Меня, скорее, итересует Ваша профессия филолога. Вот до конца так и не понял - отчего Вы оставили аспирантуру и решили работать у нас. Честно говоря, не одобряю такие действия, но не имею права осуждать. Я сейчас задам несколько вопросов, после которых, вполне возможно, Ваша жизнь изменится. Только прошу – отвечайте искренне. И так… У Вас есть возможность восстановиться на кафедре?

- Странный вопрос. Если честно, не его ожидала. Коль просите, буду отвечать как есть. Да. Я взяла академический отпуск по семейным обстоятельствам. Хотя для аспирантуры такое нонсенс, мне, тем не менее, пошли навстречу.

- Замечательно. Идём дальше. Ваша специализация – русский язык или другое?

- Нет. Романская группа языков, но, поскольку знаю арабский, меня заинтересовала в последний год работа над двумя бронзовыми пластинами, что были найдены на границе Египта и Иордании четыре года назад. Там, к всеобщему удивлению, не египетское рисуночное письмо, не арабская вязь, а скорее напоминающее скандинавские руны, что, по мнению археологов, настолько далеко от прародины находиться ну никак не должно было. Вот и мой руководитель сразу заявил, что это совершенно новый язык. За полгода работы мы не продвинулись вперёд ни на шаг, хотя кое-какие пути на дальнейшее наметились.

- Марин. У Вас даже лицо ожило при воспоминании об этой работе. Вам же это нравилось? Имею в виду то, чем занимались?

- Конечно. Я всегда грезила, с самого раннего детства, что буду много путешествовать и когда-нибудь моё имя будет столь известно, что ко мне коллеги со всего мира будут обращаться с уважением и почтением.

- Вы настолько тщеславны?

- Нет, отнюдь. Я же сказала, что это были лишь детские мечты. А на деле оказалось, что моя повседневная работа – это пребывание в пыльных архивах и просто нудная и монотонная каторжная пАхота. С утра и до вечера. Хотя не буду скрывать – хотя и скучная работа, но мне нравится. А к чему Ваши вопросы?

- К чему? – Антон привстал и, подняв со стола папку, протянул её девушке. – Скажите, хотя бы навскидку – что это такое? Точнее, что это - я знаю. Меня интересует, скорее, другое – к какой географической точке планеты можно соотнести эту письменность, эти знаки. И второе – Вас лично заинтересовало бы ЭТИМ заняться.

Девушка открыла папку и… замерла. Бегло пролистнула несколько рисунков, а потом… потом увидела самый настоящий список рун, сделанный шариковой ручкой явно впопыхах, но с подробными пояснениями и, как она догадалась, попыткой русскими буквами озвучить каждую руну. А что ещё более удивило Марину, то эти руны очень уж напоминали те, которые так и не поддались расшифровке на кафедре в Университете… Она несколько раз поднимала взгляд на молодого человека, который сидел напротив и вновь «ныряла» с головой в то, что держала в руках…

- Это удивительно и странно, – девушка захлопнула папку, вернув её Антону. – Я поражена, что эти руны столь детально прорисованы, хоть и довольно небрежно, но смысл и описание каждой вообще за гранью понимания. К тому же озвучка. Откуда у Вас эти записи?

- Давайте так. Сначала Вы ответьте на мой вопрос, а уж потом я, в свою очередь, как смогу, поясню что Вы держали в руках. И так?

- Антон Сергеевич. Вы ставите меня в неловкое положение. Хорошо. – Девушка, судя по всему, решив, коль выпал такой шанс решить всё и сейчас, подняла глаза и в лоб спросила то, о чём боялась даже в мечтах сделать. – Антон. Вы и я… Как понимаю… у меня нет шансов?..

Парень смотрел на собеседницу усталыми глазами, да и вообще желал, чтобы разговор закончился как можно быстрее, хотя понимал, что раз начал, то надо и достойно закончить. Он не ответил сразу, лишь отрицательно пару раз повернул голову. И лишь через время ответил, подбирая каждое слово, что бы не обидеть ту, что сейчас смотрела ему в глаза.

- Марин. Я чувствую Ваше отношение ко мне и, поверьте, ценю его. Но сам ответить на Ваши чувства не могу. Не потому, что Вы мне не нравитесь. Вы очень красивая девушка. Стройная, умная, ответственная. Знаете, я могу перечислять Ваши достоинства долго. Может у Вас и есть недостатки, но я их за время совместной работы так и не увидел… Проблема не в Вас, во мне. Даже не пролема. Совсем другое. Как Вы знаете – мы с сестрой не только одарённые, обладающими необычными навыками, но и менталы. Сам много размышлял – с кем могу создать семью. Не