Бог огня совсем понурился, поняв, что все его потуги оказались тщетны, и вновь облачился. Ну да, теперь, чтобы выжить, у него есть только один путь: стать чьим-нибудь вассалом, практически добровольным фамильяром.

Это унизительно, несмотря на то, что патрон в перспективе, в награду за хорошую службу, может сделать своего вассала младшим богом в одном из своих миров. И если повезет, в смысле если патрон вдруг погибнет, то можно стать полноценным хозяином мира, подмяв под себя других богов или полюбовно разделив с ними власть…

Но боги огня, как правило, обладают взрывным характером и никому не любят подчиняться, они всегда стремятся вырваться, захватить еще кусочек, и стоит только их хоть немного прижать, как они тут же… вспыхивают, такова их природа, «мирно гореть в очаге» их не устраивает.

Но тут мои отвлеченные размышления были прерваны сигналом тревоги. Передо мной возникла голограмма карты ойкумены с тревожно мигающей точкой. Поступила информация о мире, его координатах и типе угрозы.

Очередной астральный прорыв Хаоса! Поскольку сигнал пришел автоматически и не было запроса о помощи от бога, владеющего данным миром, значит, мир, послуживший местом прорыва, уже погиб, как, скорее всего, и сам бог, допустивший такое безобразие, а значит, туда ему и дорога. Хотя возможно, что он просто трусливо сбежал…

Если ничего немедленно не принять и не локализовать астральный прорыв, то вот-вот начнутся местные прорывы Хаоса в соседних мирах, воздействие Хаоса будет только усиливаться, и в результате они тоже погибнут. Местные боги без внешней помощи не справятся, и заражение Хаосом межмирового астрала продолжится по нарастающей в геометрической прогрессии, захватывая все новые и новые миры.

– Постой, – остановила я Ошара, почти покинувшего зал.

Лишний боец сейчас не помешает. Очередь в Легион, конечно, имеется, боги хотят кушать, но вот как доходит до дела… в общем, помирать никто не торопится.

– Кажется, тебе повезло. Если уцелеешь в предстоящей битве с Хаосом, то для тебя появится вакансия, ибо еще ни одна схватка с Хаосом не обходилась без потерь. Держи…

Я передала ему амулет-значок легионера позволяющий помимо всего прочего подключиться к системе распределения маны, предназначенной специально для содержания Легиона.

– Отправляйся в свое подразделение. Выступаем немедленно.

– Благодарю…

Сигнал тревоги третьего, самого низкого класса опасности, был подан для всего Города. Собственно, это по сути всего лишь извещение его жителей, что где-то в ойкумене произошел слабый прорыв Хаоса. Для его подавления достаточно даже четверти Легиона, но боги-граждане могут присоединиться по собственному желанию, если совсем скучно стало.

Второй уровень опасности требовал отправки половины Легиона плюс добровольцы.

Первый уровень опасности означал задействование Легиона в полном составе и опять-таки добровольцев из жителей Города Богов.

А вот при высшем классе угрозы подавлять прорыв Хаоса отправлялся не только Легион, но и боги-граждане в обязательном порядке. Даже если кто-то не захочет, отсидеться в стороне все равно не удастся, так как прорыв высшего класса опасности, если его срочно не закрыть, затронет всех без исключения с самыми трагическими последствиями для всей ойкумены.

Конечно, находились в свое время и такие, кто все равно отказывался, но таким после закрытия прорыва лучше было не оставаться в Городе, ибо самое меньшее, что им грозило, это общий бойкот с последующим изгнанием, но чаще на такого бога-дезертира устраивали охоту, а его миры (если они, конечно, уцелели после прорыва) делили по жребию или разыгрывали.

Ошар исчез с радостной ухмылкой на лице, а в следующий миг я появилась перед собравшимся в полном составе Легионом, под завязку напитанным маной и готовым выполнить свою работу. Хоть и достаточно четверти состава Легиона, но я решила взять всех, для более быстрого решения вопроса и снижения потерь. Как говорится, много – не мало. Лучше иметь резерв. К тому же Хаос есть Хаос – он непредсказуем и в любой момент может преподнести неприятный сюрприз, так что надо быть готовым ко всему и иметь для этого максимум сил.

Появившись на плацу в окружении своих гвардейцев, перед уже построившимися богами-легионерами, выскочившими из казарм или телепортировавшимися сюда со всех концов Города, я не стала ничего им говорить, так как всем все и так понятно, а просто открыла портал к зоне прорыва Хаоса и первой вошла в него.

Тут же стали выскакивать боги-легионеры и с ходу вступать в бой с тварями – порождениями Хаоса, начавшими формироваться из смеси энергий астрала и самого Хаоса, что пытались подстроиться под формы этого мира.

На первых порах как всегда получалось плохо: формы порождений Хаоса очень не эргономичны, куча всяких самого дикого вида конечностей, тентаклей, хвостов, щупальцев, крыльев, чешуи, шипов и рогов, что зачастую путались между собой. Как результат таких проб и ошибок движения тварей плохо отточены, реакция запоздалая, как у новорожденных… собственно, они по сути и есть новорожденные и еще ничего не могут. Это обстоятельство давало богам-легионерам на первых порах возможность без особых проблем пачками крушить еще очень плохо адаптировавшегося врага, затрачивая минимум усилий и без особых потерь для себя.

Вот если бы опоздали и Хаос успел подстроиться на порядок лучше, тогда пришлось бы гораздо труднее справиться с его творениями, что стали бы гораздо более опасными – сильными, стремительными, бронированными – после того как выбрали бы оптимальные формы существования. А что еще хуже, они обрели бы зачатки разума в дополнение к уже имеющимся инстинктам, и это могло сделать их еще более опасным и страшным противником.

Но пока все идет по плану.

А это еще что? Точнее, кто?

Я устремилась к непонятному пульсирующему пятну энергии, что находилось на некотором удалении от прорыва Хаоса. Возле кокона кружило несколько астральных тварей-падальщиков, но приближаться опасались, к тому же их беспокоили твари Хаоса, что в свою очередь то и дело атаковали этот сгусток силы, но получив мощный разряд, отскакивали прочь, злобно скалясь и рыча. Кого-то при этом оглушало, и тогда астральные твари накидывались на раненого монстра и разрывали его на части.

Я добралась первой, так как кроме меня этот энергетический кокон заметила богиня-хаоситка Ллос, подоспевшая к прорыву Хаоса одной из первых. Та еще жестокая стерва-садистка… балансирующая на грани вменяемости, впрочем, как и все боги-хаоситы, чьи тела были преобразованы Хаосом.

Собственно, именно они, как правило, оказываются в числе первых, кто появляется возле подобных прорывов Хаоса, но не для того, чтобы бороться с ним, восстанавливая целостность мира, а для получения халявной Силы от фоновых эманаций, за которую не надо платить. Они буквально купаются в этих эманациях, словно рыбы в воде.

– Отдай! Это моя добыча! – мгновенно взъярилась богиня-паучиха, выпуская жвала и обнажая оружие: хлыст и серповидный нож.