заметил, как навстречу, прыгая, через ступеньку, поднималась возбужденная группа людей, – в строгих черных костюмах – это могла быть только охрана, вызванная их незадачливым коллегой. Игорю ничего не оставалось, как быстро уйти на пятый этаж. Где, стараясь не привлекать внимание, он двинулся по коридору, намереваясь спуститься по другой лестнице. Но в конце коридора внезапно появился один из охранников отеля и стал о чем-то оживленно разговаривать с горничной.

Захарову ничего не оставалось как нащупать в кармане коробочку с дубликатом ключа, который ему сделал слесарь на автостоянке и направиться к заветной двери. Инстинкт самосохранения подсказывал торопиться, но он не спеша, подошел к двери хозяина красного «Форда» и, достав дубликат, тянул время, стараясь понять, есть ли кто внутри. За дверями царила гробовая тишина. Не оглядываясь, словно это был его номер, он с равнодушным видом вставил ключ, чувствуя как бешенно колотится сердце и осторожно повернул его в скважине.

Зайдя в темную гостиную, он осторожно прикрыл дверь и, достав пистолет, прислушался. Было слышно, как тикают настенные часы в номере, да стучит кровь в висках. Его терзали мучительные сомнения, с одной стороны, он понимал, что нужно как можно быстрее укрыться в номере Дайса, а с другой, был велик соблазн, проверить номер владельца красного «Форда», который преследовал его. Внезапно в одной из комнат резко зазвонил телефон и чей-то голос сказал:

– Да, я слушаю вас.

Закрытые двери приглушали слова, но и по доносившимся обрывкам фраз Игорь понял, что говорили о нем.

– Да, из номера ушел, – донеслось до него из-за двери. Сейчас там охрана работает…, нет, охранник вроде жив… о, кей. Да, думаю, ему будет тяжело покинуть отель…, да, все выходы перекрыты… нет, его машина стоит в подземном гараже.

Говоривший по телефону повесил трубку и, насвистывая, что-то прошел в ванную комнату, побрякивая бокалами.

«Надо посмотреть на вас поближе», – подумал Захаров, осторожно ступая по ковровой дорожке.

Узкая полоска света, падающая через щель в приоткрытой двери, давала не слишком большой обзор, но и этого было достаточно, для того чтобы понять многое.

В комнате перед экраном телевизора сидел еще один человек, а на экране, к ужасу Захарова, красовалась картинка его номера, где среди вещей у входа столпились какие-то люди, по всей видимости, служащие отеля. Судя по пустым бутылкам, банкам из-под пива и консервов, люди находились в номере, не выходили из него, довольно продолжительное время.

Понимая, что из номера надо уходить, он медленно двинулся к выходу, когда до него донесся чей-то знакомый голос. Игорь готов был поклясться, что уже когда-то разговаривал с этим человеком. Он даже приложил усилия воли, чтобы вновь не двинуться к двери, и постараться узнать человека. Внезапно кто-то остановился у двери номера и, вставив ключ, стал открывать замок.

Захаров словно затравленный зверь, шарахнулся за двери и замер. В ту же секунду входная дверь открылась, и кто-то быстро прошел в комнату. Судя по тому, что человек прекрасно ориентировался в обстановке и уверенно себя вел, можно было сделать вывод, что он бывал здесь уже не один раз.

Не став испытывать судьбу, Игорь выскользнул из номера, и торопливо зашагал к кабинету Дайса.

– Наконец – то, – проговорил тот, пропуская его в номер, – а, то я, признаться, стал уже волноваться.

– Возникли сложности, – отозвался Игорь. Опускаясь в кресло и тяжело дыша при этом.

– С кем?

– С охраной отеля, – ответил тот, задумчиво.

– Да, охрана отеля делает свое дело. А что с охранником из частного агентства?

– Его кто-то застрелил.

– Что? – озабоченно, воскликнул собеседник.

– Да, да, его кто-то застрелил, прямо у меня в номере. У меня в номере сейчас охрана, но думаю, скоро появится и полиция. Если уже не появилась.

– Понятно, – озадачено кивнул управляющий. – Что-нибудь выпьете?

– Да, пожалуй, виски со льдом, – проговорил гость, закуривая. – Ваш мусоросжигатель спутал меня с кем-то и посоветовал отправиться в мой же номер, не дожидаясь ночи.

– Как это? – не понял управляющий.

– Я сам ничего не понял, – пробормотал Игорь, покачав головой. – У него на ладони был написан номер моего люкса.

– Ничего не понимаю, – отозвался Джон.

– Да я и сам ничего не понял. Хотел с диктофоном устроить ему допрос с пристрастием, да видать не судьба.

– Ладно, может еще удастся задержать его. Кто же мог охранника убить?

– У меня есть предложения.

– Слушаю.

– Это мог сделать кто-то из обслуживающего персонала, там по крайней мере, в моем номере валялась корзина, с которой ходят по этажам ваши служащие.

– Хорошо, я учту это, – кивнув, пробормотал хозяин кабинета. – Тогда в отеле вам оставаться опасно, – проговорил он, брякая кубиками льда.

– В личный номер управляющего могут зайти?

– Если в этом будет служебная необходимость, – кивнув, отозвался тот. Протягивая бокал виски с кубиками льда.

– Как же нам сейчас правильнее поступить? Если я правильно понял, то все выходы отеля перекрыты?

– Это действительно так, ищут вас и кочегара, поэтому пока я даже не знаю, что можно предложить. Нужно покинуть отель и переждать.

– Эх, так хотелось дождаться этого конгресса, посмотреть на этих адептов… Жаль! Чертовски жаль! – с горечью проговорил Игорь. – Послушайте, Джон мне нужен план этажа, где будет проходить конгресс, – вдруг проговорил Захаров задумчиво.

– Это исключено, – отозвался Джон, отрицательно покачав головой. – Если я правильно понял – то нужен не просто технический план?

– Да, нужен план, на котором не только расположены комнаты, но и потолки с вентиляционными ходами.

– Думаю, что это плохая идея, – вновь проговорил Дайс, садясь на край стола.

– Почему? Вернусь в отель когда начнется мероприятие. Посмотрю на гостей.

– У нас один из лучших отелей – это означает, что все полости проверяются периодически охраной и уж тем более, они будут под контролем из-за этого шума и предстоящего конгресса.

– Неужели ничего нельзя сделать? – спросил отчаянно Игорь, Расхаживая с бокалом по номеру. – Я ведь не собираюсь принимать участие в прениях, а лишь посмотрю, на этих адептов.

– Мне кажется, сейчас нужно подумать о том, как выбраться из отеля незамеченным, а не о этих колдунах. По-моему, это сейчас самое важное, охрана уже наверняка вступила в тесное взаимодействие с ФБР или полицией.

– Пожалуй, вы правы, – согласился гость. – Как же тогда лучше покинуть отель?

– Пока не знаю, – разведя руками, буркнул управляющий. Наверное, самое безопасное – это пробовать уйти через гараж, не знаю, что-нибудь придумаем. Для начала мне нужно выйти и узнать, что происходит за дверями моего номера. Есть не хотите?

– Да какой тут есть! – прошептал Захаров.

– Тогда сделаем так… Побудьте пока в номере, а я пойду и