В самые последние дни августа 1944 года я получил срочное донесение от командира 5-го авиационного корпуса АДД генерал-лейтенанта И. В. Георгиева о том, что на один из аэродромов его корпуса в районе Львова произвела посадку большая группа самолетов (около сорока) с немецкими опознавательными знаками. Это прилетели словацкие летчики, которые сообщили, что в Словакии началось восстание против немецких оккупантов. О полученном донесении было доложено Сталину.

Мы были поставлены перед свершившимся фактом, не зная истинного положения вещей. Однако были приняты немедленные меры по оказанию помощи восставшим в Словакии.

1-му Украинскому фронту (командующий И. С. Конев) было предложено представить свои соображения о возможной помощи восставшим, а мне — немедленно организовать помощь словакам путем срочной заброски необходимого вооружения и боеприпасов.

Конев предложил нанести силами 38-й армии удар через Карпаты на Дукла — Прешков, чтобы соединиться с двумя словацкими дивизиями, находившимися на этом направлении. В состав этой армии входил и 1-й чехословацкий корпус, в командование которым вступил генерал Л. Свобода — будущий президент Чехословакии. Согласившись с этим предложением, Ставка подключила еще и войска 4-го Украинского фронта (командующий И. Е. Петров[123]).

Однако, начав в конце первой декады сентября наступательную операцию, наши войска встретили упорное сопротивление немцев, а словацкие дивизии, которые должны были помочь нам, были за несколько дней до наступления 38-й армии заменены гитлеровскими войсками. Возможность соединения с восставшими в ближайшее время отпала.

В то время как 1-й Украинский фронт вел подготовку и проводил операцию на соединение со словаками, части и соединения АДД вели напряженную боевую работу по обеспечению словацких партизан вооружением и боеприпасами. Основная сложность заключалась в том, что не было заранее подготовлено ни баз снабжения, ни самих военных материалов, необходимых словацким партизанам, а требовалось всевозможного снаряжения и боеприпасов не какое-то малое количество, а многие сотни тонн. Выручила база, с которой велось обеспечение югославских партизан, где были созданы значительные запасы всякого военного имущества, которое можно было на первых порах использовать и для заброски в Словакию, не нарушая поставок югославам. Запасы горючего тоже были рассчитаны для обеспечения полетов только в Югославию. Сталин торопил с доставкой боевого снаряжения в Словакию, действовать нужно было быстро. Решили заправлять топливом самолеты на одних аэродромах, перелетать за снаряжением на базу снабжения и уже оттуда отправляться к партизанам в Словакию. Для выполнения этого решения было отдано следующее распоряжение:

(Архив МО СССР, ф. 39. оп. 11519, д. 947, л. 1 об.).

Тогда же были отданы распоряжения генерал-лейтенанту авиации Георгиеву, командиру 5-го авиакорпуса, базировавшегося в районе Львова, — немедленно провести необходимую подготовку к обеспечению боевых действий словацких партизан, с подробными указаниями, что для этого нужно сделать.

Сталин лично следил за выполнением отданных им указаний по заброске вооружения в Словакию и ввел для этого как дополнительный контроль представление непосредственно ему специальных донесений.

Я приведу здесь выдержки из таких донесений.

Так, в спецдонесении № 113 говорится, что в ночь на 5.9.44 г. 30 самолетов вылетали на сбрасывание груза в Чехословакию в район г. Зволен (110 километров севернее г. Будапешт).

Спецдонесениями № 115 и 116 докладывается о вылете 32-х самолетов в ночь на 6.9.44 г. и 40 самолетов в ночь на 7.9.44 г., также в район Зволен, и доставке туда вооружения и боеприпасов.

Спецдонесения № 126, 127 и 128 говорят о том, что в ночь на 19, 20, 21 и 22.9.44 г. 103 самолета вылетали в районы Брезно, Зволен, Прешов, Кросно и доставляли партизанам людей, а также оружие и боеприпасы весом более 120 тонн, а 46 самолетов, вылетавшие в ночь на 19.9.44 г. на аэродром подскока Рудна — Мала (8 километров северо-западнее Жешув) для доставки оттуда людей на аэродром «Три Дуба», задание не выполнили ввиду отсутствия там личного состава, подлежащего переброске в Словакию.

В спецдонесениях № 130 и 131 доносится о доставке в районы Зволен и Грезно в ночь на 27.9 и 1.10.44 г. — 36 тонн груза и 106 человек.

В спецдонесениях № 133, 134 и 135 докладывается, что в ночи на 7,8 и 9.10.44 г. в районы Зволен и Грезно сделано 305 самолето-вылетов, доставлено 1076 человек, 344 тонны груза. Вывезено 405 человек, среди них 94 раненых.

В донесениях № 137—142 докладывается, что в ночи на 13, 14, 15, 16, 17 и 24.10.44 г. вылетало в Словакию 417 самолетов, из них 259 достигли назначенных для них районов высадки и выброски людей, снаряжения и боеприпасов. Они доставили 789 человек и 246 тонн груза, вывезли 319 человек и 6,4 тонны груза. В ночь на 16.10.44 г. только 26 самолетов успели произвести посадку на аэродром «Три Дуба», после чего аэродром закрыло туманом и 55 самолетов были вынуждены возвращаться обратно, хотя на такие задания ходили экипажи, обладавшие безупречной техникой пилотирования. При отсутствии каких-либо средств, которые могли бы хоть в какой-нибудь степени обеспечить заход на посадку (кроме приводной станции, заброшенной нами на этот аэродром), пытаться принять такую массу самолетов было, конечно, невозможно и им были даны указания возвращаться на свои базы.

В первой половине сентября стало ясно, что в запланированное время (на пятые сутки) встреча войск 1-го Украинского фронта с восставшими не состоится. Было принято решение перебросить в Словакию чехословацкую десантную бригаду. Переброска была возложена на АДД. Помня о неудачах, постигших нас при проведении десантной операции под Каневом, где практически отсутствовало надлежащее взаимодействие между родами войск, проводившими эту операцию, Ставка издала приказ, по которому командующий АДД для переброски чехословацкой бригады выделял 5-й авиакорпус. Ответственность за организацию и обеспечение переброски бригады возлагалась этим приказом на командующего 1-м Украинским фронтом, а за непосредственное выполнение — на командира 5-го авиакорпуса генерал-лейтенанта авиации Георгиева. Там же указывались сроки: 17—21.9.44 г. (Архив МО СССР, ф. 39, оп. 11493, д. 12, л. 99).