— Стик. Это Асет Орани, маг хаоса, — представила я.

— Но не твой союзник, — дух, как всегда был в курсе происходящего.

— Нет. Более того, он, как и шаноэ Зора, враг не только для моей Семьи, но и представляет опасность для Тайрани и Истика. Я хочу, чтобы если кто-то из них появится в твоём городе, ты предпринял бы всё возможное, чтобы… они не нарушили ничей покой.

Я не могла позволить ни ему, ни тем моим родственникам, что были связанны с шаноэ, влиять на меня и мою жизнь. Их нужно было удалить — любым путём. Мой взгляд снова обратился к сигилу.

— Ты исчезнешь — раз и навсегда. Мне наплевать, есть ли у тебя дела с Анхельмом, или вы снова собираетесь играть друг с другом в кошки мышки. Но тебя здесь быть не должно.

— Ты ещё не окончательно выздоровела. Глупо отказываться от моей помощи, — тихо напомнил Асет Орани.

— Я справлюсь с этим сама или умру. Таков путь боевых магов.

И лишь когда я маг хаоса исчез в сиянии телепорта, я позволила себе заплакать. Самое нелепое зрелище — боевой маг, скучающий по некромагу. Хорошо, что сейчас это мог видеть только Стик.

Анхельм, мой Лорд… Нет, мой дорогой друг. Мы обязательно еще встретимся.

И может тогда я смогу сказать тебе всё, что хранится на дне моего теперь уже механического сердца.

Истик, Тайрани

Двое сидели в таверне — той, что стоит у самых ворот Истика и в котором обычно останавливаются совсем уж неопытные путешественники. Потому что выпивка и еда тут так себе, а цены вполне себе кусаются. Да и постой не из самых дешёвых. Несмотря на это, посетителей здесь не так уж и мало: средней руки купцы, провинциалы, пришедшие в столицу в поисках работы, бродячие студиозусы, и даже несколько бандитского вида наёмников.

Впрочем, эти двое, о которых идёт речь, не похожи на других постояльцев, и род их деятельности назвать было бы более чем затруднительно. Одеты неброско, и не слишком дорого, но держаться так, что даже грубоватых хозяин обращается к ним с предельной почтительностью. Разговор их, если бы кто-то решился бы его подслушивать, показался бы смельчаку более чем странным.

— Так значит, вы решили расстаться. Или, точнее, ты решил уйти сам, ничего не сказав Агнессе.

— Мне больше не интересен этот город и его проблемы. Пора снова… что-то поменять в своей жизни.

Лицо говорившего напоминало изваянную из камня маску, отталкивая своей неподвижностью, но ещё более пугающей была пустота, сквозившая в светлых, почти бесцветных глазах. Даже его спутник, высокий темноволосый мужчина, казалось, чувствовал себя неуютно рядом с ним.

— Не могу понять, ты расстроен этим, или же нет.

— Расстроен? — мужчина с пустыми глазами как будто попытался распробовать это слово. — Расстроен… это не совсем походит на то, что я чувствую. С недавних пор меня раздирают эмоции — большие, чем я способен вынести, даже по гораздо менее важным для меня вопросам, чем этот. Сейчас же я просто в ярости. Мне кажется, что предстань Агнесса сейчас перед моими глазами, и я бы тут же забыл о своём обещании дать ей свободу.

— Ну не цепями бы ты её сковал, — неловко усмехнулся его спутник. — С арэнаи это не так уж легко сделать, тем более с этой. Даже тебе, я думаю.

— У меня есть средства гораздо более страшные, чем ты можешь себе это представить, Грег. Поэтому… поэтому, то, что осталось во мне человеческое, радуется, что ей хватило ума заняться своей жизнью, а не связываться с хаосом и его глупым повелителем. Хотя каким повелителем… рабом, не более.

— Все мы рабы чего-то, — мрачно пожал плечами темноволосый. — Значит, мы отправляемся в путь, если тебя больше ничего не держит. В последнее время чувствую себя неуютно в Истике, так что даже рад его покинуть.

— Хозяин города, очевидно, более чем устал от моего присутствия. И от наших с тобой разговоров я думаю тоже. Полагаю, он всё ещё видит во мне угрозу для свой подружки. Маленький храбрый дух, — слабо усмехнулся в ответ светлоглазый. — Как будто он способен что-то мне противопоставить.

— Но если Агнесса сама захочет тебя найти…

Тонкие губы бесстрастного до этого мужчины изогнулись в неожиданно нежной улыбке.

— Если она решится… Что ж. Я готов открыть ей дверь. Где бы она не находилась.

Через минуту двое вышли из таверны, но до ворот, видневшихся невдалеке, не дошли, растаяв в синем сиянии, казавшимся чудесным даже в этом городе, где магия совсем не в диковинку. А бродяжка, следивший за двумя странниками, самым что ни на есть прозаическим способом ушёл прочь.

Теперь, когда Лорд Хаоса и созданный им морой наконец-то убрались из города, Стик может вновь заняться насущными проблемами города. Вот, к примеру, на соседней улице уже полчаса как котёнок, забравшийся на дерево, не может с него слезть, а юная хозяйка его оплакала все глаза, не в силах помочь своему другу.

И не то, что дух города жалел животное или маленькую человечку. Просто неправильно это, когда такие беспомощные существа остаются совсем одни. Агнессе бы это совершенно не понравилось.