– Ты просто завидуешь мне! – неожиданно громко выкрикнула Маша. Так громко и неожиданно, что Люся даже вздрогнула. – Вы все мне завидуете! Ну ничего! Ты еще пожалеешь о своих словах! Сильно пожалеешь! – Это было похоже на начало истерики, и Люся действительно пожалела, что позвонила ей. Маша продолжала орать, в ее таком глубоком и необыкновенном голосе появились визгливые резкие нотки, которые делали его совершенно неузнаваемым. – Ты еще своим внукам будешь рассказывать, что была со мной знакома! – звенело в трубке так громко, что Люся отвела ее в сторону. – На брюхе приползешь и будешь прощения у меня просить! Но фиг я тебя прощу! Понятно?! Тоже мне звезда! Да таких звезд…

Люся никогда не бросала трубку посреди разговора, но сейчас у нее не было выбора. Маша продолжала кричать даже после того, как в трубке зазвучали короткие гудки. Она находилась в таком состоянии, что не сразу сообразила, что на том конце провода ее уже никто не слышит.

– Мам, скажи, ну почему я такая невезучая? – После разговора с Машей Люся просто не могла оставаться в своей комнате. Слезы подступили к самому горлу, но она изо всех сил сдерживала их. Сердце стучало болезненно и гулко. А ведь что такого она сказала Маше? Правду. Возможно, форма была резковатой, но все же не настолько, чтобы вызвать такую бурю эмоций! И как он мог ее полюбить? С трудом верится, что с Женей Маша вела себя по-другому. Наверняка закатывала ему истерики и похлеще! Но сердцу, как говорится, не прикажешь…

– Ты-то – и невезучая?! – удивленно округлила глаза Елена Юрьевна.

Вообще-то она чувствовала, что в последние дни с Черепашкой происходит что-то неладное, и была рада возможности поговорить с дочерью по душам. Лелик полностью одобрила поступок Люси, сказав, что на ее месте поступила бы точно так же. «Кому я нужна? Скромный редактор программы! Моя участь – всю жизнь оставаться за кадром…» – шутливо поддразнила она дочь, а потом, резко сменив тон, сказала совершенно серьезно, глядя ей прямо в глаза:

– Я тобой горжусь… В самом деле, – добавила она, увидев, как поморщилась от ее слов Черепашка: слишком уж пафосно они прозвучали. – Я бы точно растерялась. Только вот… – Елена Юрьевна замялась в нерешительности.

– Что? Говори, раз уж начала! – потребовала Люся.

– Мне кажется, ты совершила ошибку, когда взяла у Маши диск. Не стоило этого делать… Ведь Женя просил тебя только передать ей записку.

Теперь, вспоминая этот разговор, Люся понимала, что мама была абсолютно права. Под любым предлогом нужно было отказаться от диска. Наврать что-нибудь, в конце концов! Но что уж теперь после драки кулаками-то махать?

– Мам, у тебя есть полчаса времени?

Все же Люся испытывала что-то похожее на угрызения совести: а вдруг она не сумела быть полностью объективной? Что, если личные отношения, симпатии и антипатии помешали ей беспристрастно разобраться в материале? И, что ни говори, у мамы все-таки больше опыта – ведь она уже пять лет работает редактором в телекомпании «Драйв».

– Выкладывай, что там у тебя, – улыбнулась Елена Юрьевна, увидев в руках дочери компакт-диск и кассету.

– Тут две группы. Обе начинающие… – принялась объяснять ситуацию Черепашка.

– На диске, как я понимаю, Маша? – перебила Елена Юрьевна.

– На кассете тоже Маша, мам… Не в этом дело. Ты послушай, пожалуйста, и ту и другую и выскажи свое мнение. Только оценивай не вокал, а в целом – мелодии, тексты…

– Ну, запускай! – Елена Юрьевна сдвинула брови и подперла рукой подбородок, от чего ее лицо сразу приобрело угрюмо-сосредоточенное выражение.

– Мам, ну я же серьезно! – недовольно поморщилась Черепашка. – Для меня это очень важно, пойми!

– А я что? Я – ничего. Просто приготовилась внимательно слушать, – оправдывалась Елена Юрьевна. – Ну не сердись! Больше не буду. Поехали!

Нет, не ошиблась Черепашка в своих оценках! Мама полностью подтвердила их, обосновав свои ощущения с профессионально-редакторской точки зрения:

– В «Кругах на воде», при всей сырости материала, есть то, что называется жизнью. Тут есть над чем работать… Маша твоя, конечно, хорошо поет, но парень мне больше понравился. У него голос хоть и несильный, но очень глубокий и мягкий. Может, просто сама песня такая? Кстати, на кассете она лучшая. Но и в остальных талант, как говорится, налицо! Все это трогает, цепляет, как теперь принято выражаться. И тексты очень даже приличные, что в наше время большая редкость… Да ты ведь и сама не хуже меня все это понимаешь!

В ответ Черепашка скромно промолчала.

– А ты показывала кому-нибудь эту запись?

– Нет пока, – покачала головой Люся. – Вначале хотела с тобой посоветоваться.

– Если только этим музыкантам ничего не помешает, то из «Кругов на воде» выйдет толк. У них есть будущее, – уверенно заключила Елена Юрьевна. – Конечно, при условии, что кто-то займется их раскруткой. Но ведь эта ваша новая рубрика «Рок-прорыв» для того и существует, чтобы помогать таким вот ребятам?

– Ну да… – как-то неопределенно ответила Черепашка и добавила с неожиданной горячностью: – Если только сами ребята этого хотят!

– Да брось ты! – махнула рукой Елена Юрьевна. – Все этого хотят. Иначе эта кассета не попала бы тебе в руки. Кстати, а кто им пишет музыку и тексты? Неужели сама Маша?

– Маша тут ни при чем, – с плохо скрываемым раздражением ответила Люся. – Все песни написаны Женей.

– Тем самым, который хотел…

– Да, тем самым, – не дала договорить ей Черепашка.

Напоминание о поступке Жени было ей неприятно.

– А разве ты говорила, что он тоже занимается музыкой? По-моему, речь шла только о Маше…

И действительно, когда Люся рассказывала маме всю эту историю, она почему-то умолчала о том, что Женя пишет песни, и у него тоже есть своя группа, и что до того, как уйти к «Грачам», Маша в ней пела.

– Ладно, мам… Давай лучше поговорим о второй группе. Она называется «Грачи прилетели».

– Постой. – Елена Юрьевна выставила вперед ладонь правой руки. – Это что ж, получается, что Маша в обеих группах поет?

– Раньше – да. А теперь она окончательно перешла к «Грачам».

– А зря! – резко прокомментировала этот факт Елена Юрьевна. – Потому что группы «Грачи прилетели» не существует!

– То есть как? – удивилась Черепашка. – А что же тогда, по-твоему, записано на этом диске? – Она покрутила в руке радужный плоский круг.

– Бессмысленный набор звуков и слов, – вынесла безжалостный вердикт Елена Юрьевна. – Можешь так своей Маше и передать. Уверена, ваш музыкальный редактор скажет тебе то же самое.

– Я уже высказала Маше свое мнение, – призналась Люся. – Не в такой форме, конечно, но по сути…

– Представляю ее реакцию! – покачала головой мама.

– Нет, не представляешь, – грустно возразила Люся и, как могла, пересказала ей телефонный разговор с Машей.