В ту ночь сон долго не приходил к Саре. Нахлынувшие видения вызывали мучительные чувства и не давали ей заснуть. Она слышала, как мужчина прошел по коридору, не задержавшись у ее двери, и ее сердце забилось ровнее. До предела изнеможенная, она наконец погрузилась в сон.

В течение двух последующих дней, несмотря на занятость Фердинанда, у них было множество возможностей поговорить и лучше узнать друг друга. Между ними установились более доверительные отношения.

Сара рассказала ему о своей жизни, начиная со счастливого детства в Хеброне откуда была родом вся ее семья и до приезда в Иерусалим, куда ее выдали замуж за богатого торговца, когда ей было всего шестнадцать лет.

Она не была очень счастлива с этим человеком. Сара жила с ним более двенадцати лет, но никогда не чувствовала себя по-настоящему влюбленной. Она даже призналась, что почувствовала некоторое облегчение, овдовев более трех лет тому назад. Тогда муж по дороге в Дамаск попал в разбойничью засаду, его ограбили и убили, как и всех людей, следовавших с этим караваном.

Однажды вечером, когда они непринужденно разговаривает за ужином, из-под закрытого воротника Сары от случайного движения показался маленький золотой медальон с изображением барашка и звезды над ним. Этот медальон чрезвычайно заинтересовал Фердинанда и напомнил ему герб v входа в особняк. Сара не заметила этого.

Сначала Фердинанд не спросил ее о медальоне, но его любопытство росло и наконец стало нестерпимым. Он уже не мог сдержаться и в конце концов обратился к Саре:

– Я долго смотрел на твой медальон. – Удивившись и тотчас же испугавшись из-за своего промаха, Сара поспешно спрятала медальон под воротник. – Я понимаю, что это может показаться тебе странным, но он почему-то притягивает меня, – продолжал Фердинанд. – Мне кажется, что он обладает какой-то особенной, невероятной силой. Я не знаю, как это объяснить. У меня возникло непреодолимое желание узнать о нем больше. Если я не ошибаюсь, я видел тот же знак над дверью особняка. Это так?

Сара поерзала на стуле, услышав его вопрос, и несколько секунд смотрела на Фердинанда, сомневаясь, надо ли говорить об этом. Она два-три раза кашлянула и замолчала на какое-то время, показавшееся Фердинанду вечностью. Наконец решившись, она прервала молчание:

– Если ты читал Библию, то вспомнишь историю, которую я собираюсь рассказать тебе. Поскольку она довольно длинная если хочешь мы можем встать из-за стола и расположиться среди диванных подушек. Там нам будет удобнее. Разговаривая, мы можем пить ликер из фиников. Я думаю, он тебе понравится.

И Сара начала свой рассказ:

– Много веков назад человек по имени Авраам, живший в городе Ур неподалеку от Месопотамии, отправился по приказу Яхве завоевывать землю, называвшуюся Ханаан, которая находилась рядом с его землей. Яхве обещал отдать ему и его потомкам завоеванную землю.

Авраам был женат на Саре. Годы шли, но у них не было детей.

Повинуясь воле Господа, Авраам отправился в новую землю вместе со своей семьей и своими стадами. Когда они очутились там, сильная засуха вынудила их уйти в Египет, чтобы иметь возможность прокормиться на плодородных берегах Нила, иначе их ждала бы верная смерть. По истечении многих лет они вернулись в Ханаан.

Авраам желал иметь наследника, чтобы передать ему землю, которую обещал ему Яхве, его Бог. Наконец он зачал сына, но не с женой, а с прекрасной рабыней, которую они привели из Египта. Родившегося мальчика назвали Измаилом. Но однажды явился Яхве и объявил, что жена Авраама Сара в свои девяносто девять лет забеременела и у Авраама будет законный сын, которого назовут Исааком.

Пожилая Сара родила Исаака, и это всем казалось чудом. Мальчик вырос здоровым крепким юношей, преданным Яхве, своему Богу. Старик Авраам считал себя самым счастливым человеком в мире, поскольку Исаак должен был унаследовать землю, дарованную Яхве, к тому же через сына снова должна была возродиться святая связь с Яхве, его Богом.

Фердинанд, дегустируя нежный ликер, со все возрастающим любопытством слушал Сару. Он еще не понимал, как все это может быть связано с медальоном. Сара продолжала:

– В один погожий день Яхве потребовал от Авраама самой большой жертвы. Это было нечто невероятное. Яхве сказал: «Сейчас возьми своего сына Исаака, своего единственного сына, которого ты так любишь, и пойди на гору Мориах, и там принеси его в жертву в том месте, которое я тебе укажу».

И Авраам пошел к указанному месту, взяв осла, двоих слуг и сына. Она наколол дров для жертвенного костра и, оставив слуг в отдалении, поднялся с Исааком на гору. Они несли дрова, огонь и нож. Исаак спросил у него: «Мы несем дрова и огонь. Но где же агнец, которого ты принесешь в жертву?» Авраам ответил ему, что об агнце позаботится Господь. Они добрались до вершины горы в Салеме, который сейчас называется Иерусалим, и Авраам соорудил алтарь, приготовил дрова и, связав своего сына Исаака, положил его на алтарь. Авраам протянул руку и взял нож, готовясь принести жертву. И тогда, как ты знаешь, к нему обратился с неба ангел, посланный Яхве, крикнув ему: «Не заноси руку над мальчиком и не причиняй ему зла. Яхве убедился, что ты богобоязнен, потому что ты готов пожертвовать своим единородным сыном». Авраам остановился и, обернувшись, увидел барашка, застрявшего рогами в густом кустарнике. Он взял его и принес в жертву на том же месте. Потом его снова позвал ангел, посланный Яхве, и сказал ему: «Я клянусь словом Яхве: за то, что ты сделал сегодня, я осыплю тебя благословениями и умножу твой род, которого будет, как звезд в небе, как песчинок на берегу моря, и твой род всегда будет побеждать своих врагов. Через твой род будут благословлены все народы на земле, потому что ты внял моему повелению».

По прошествии многих лет Сара умерла и была похоронена в Хеброне, где, как ты знаешь, я родилась. Именно поэтому меня назвали ее именем. Исаак женился на Ребекке, и у него было много сыновей, а самым известным стал Иосиф, которого его братья продали в рабство в Египет. От него, после многих прямых потомков с разными именами, которые мне нет необходимости перечислять тебе сейчас, родился мой отец, Иосафат. Он всю свою жизнь жил в Хеброне, и, поскольку он был прямым потомком Исаака, ему была доверена важная миссия – быть хранителем святых могил праотцев. В этих могилах похоронены Авраам, Исаак и Иаков. Как видишь, важная часть священной истории этой земли неразрывно и кровно связана со мной.

Фердинанд, выслушав рассказ Сары, начал понимать возможную связь между барашком, закланным Авраамом, и символом на медальоне Сары.

– Значит, Сара, раз ты прямой потомок праотцев, барашек, изображенный на медальоне, – герб твоего рода?

Сара, наполнив кубки ликером, снова села напротив Фердинанда на подушку и серьезно ответила:

– Барашек для нас – это символ жертвоприношения и одновременно ликования. Авраам возродил свою связь с Богом, пойдя на высочайшее самопожертвование. Он вознамерился отдать ему то, что для него было дороже всего на свете, – своего единственного сына. Но в последний момент по воле Бога он отдал ему агнца. И, кроме того, перед исходом иудейского народа из Египта в Землю Обетованную Моисей приказал своим близким принести в жертву барашка и пометить его кровью двери каждого дома. Это был знак для ангела, посланного Яхве покарать египтян смертью, не входить в эти дома, и тем самым Моисей спас своих близких от смерти. Мы празднуем это событие, которое называем Пасхой, и едим барашка. И поэтому барашек – символ жертвоприношения и праздника, символ радости для всех нас, а также постоянное напоминание о жертве еврейского народа.