- Прошу прощение за опоздание, - звенит тонкий голос, и я чувствую, как унявшееся напряжение выкручивает нервы с новой силой.

А она то что здесь забыла?!

***

Захожу, не чувствуя под собой ног.

Нельзя было рассчитывать, что сегодняшние неприятности закончатся. И вообще – Ястребовский представитель «Вектор Элит». Без него совещания не будет. Но как же хотелось надеяться!

Взгляд нервно бежит по конференц залу и останавливается на муже.

Артур ободряюще улыбается, но сам уже весь в работе – ничего не замечает. Хотелось бы и мне таких нервов… А то веду себя, как истеричка со стажем.

Незаметно вдыхаю, отчаянно пытаясь вспомнить о дыхательной гимнастике, которую мне советовал Генрих Вольфович. Ничего не выходит!

Нет, лучше думать о цифрах. Они понятные, логичные, скучные… Я их не люблю. Никогда не любила. Но умею запоминать.

Устраиваюсь в кресле и открываю папку, пробегаюсь глазами по намеченному плану.

Вчера вечером я старательно заучивала текст своего выступления. Даже перед зеркалом репетировала. Если напортачу – Антонина Федоровна меня собственноручно придушит.

А может, так и сделать? Пусть ругается, зато не придется видеть Ястребовского.

Ненавижу себя, но взгляд так и магнитит в сторону – где на кресле развалился Демьян. Он то себя чувствует прекрасно. Можно сказать, уверенно. Всегда был таким – наглым и цепким. Это глупенькая Аленка терялась от любого косого взгляда, а Ястребовский нет. Негласный лидер нашей компании, он достойно сдерживал удары. Мог в ответ таким трехэтажным обложить, что я только уши затыкала. Особенно, когда мальчишки начинали дразнить его мной. Моими чувствами.

Демьян этого очень не любил. И меня тоже.

Незаметно прикусываю внутреннюю сторону щеки и стараюсь изо всех сил сосредоточится на работе.

Нет больше Алены. Есть Елена Николаевна, которая замужем и очень не хочет подвести мужа.

Артур начинает совещание.

Встает, подходит к доске, на которой отображаются данные. Начинает говорить и так, что заслушаться можно. Легко все, складно. Он знает свою фирму назубок. Кто чем дышит, как работает. Дома в компьютере у него все данные. Я туда не сунусь, да и муж не предлагает – это его детище. Знаю, что Артур его вместе с бывшей женой дело начинал, потом она юристом тут работала… Обмолвился, как много Соня сделала. Порою из такого вытаскивала – поверить невозможно.

Поэтому и я захотела быть полезной. По части законов у меня знаний нет, а вот с экономикой немного справляюсь.

- … Передаю слово моей уважаемой супруге, Елене Николаевне!

Вздрагиваю, не готовая услышать свое имя так быстро. Но тело реагирует без участия мозгов – встаю из-за стола и иду к Артуру.

А между лопаток сверлит тяжелый взгляд Ястребовского.

Пусть утрется, я не собираюсь портить мужу совещание.

- Твоя очередь, Елена Премудрая, - шепчет Артур.

И от этой бесхитростной поддержке становится легче дышать. Да, только с Артуром я смогла хоть немного, но почувствовать себя живой.

Благодарю его взглядом и поворачиваюсь к притихшим мужчинам. Время показать, на что я способна.

***

Демьян

В кабинете тишина - только Елена Николаевна щебечет райской пташкой. Строгая, как учительница, водит лазерной указкой по графикам, выдает цифру за цифрой и, черт возьми, ее слушают! Но совсем не потому, что она жена босса.

Мысленно ругаюсь.

Любая могла бы подготовится – это не трудно. Но внутри настырненько скребется ощущение того, что вру сам себе.

Нет, не любая. Супруга моя, вечно молодая и пьяная, минуты бы не продержалась. Запнулась уже на приветствии, а Аленка шпарит, как по писанному.

Очки сверкают, спина прямая, вид решительный и уверенный, но я знаю – все это далось ценой нормальных таких усилий.

Алена никогда не тяготела к расчётам. Да, закончила школу с золотой медалью. Но грезила не прибыли или эффективность высчитывать, а подала документы на дизайнера. И провалилась, конечно. Нет, на платное прошла, да только куда ей потянуть такие суммы.

Решила, что в следующем году опять попытается, но… Внутри опять стягивает холодком. В то лето, перед поступлением, у нас все и завертелось.

И как не открещивайся, это ведь и я виноват, что Алена теперь тут стоит и цифры надиктовывает. Вряд ли она тогда подавала документы… Хотя я предлагал достаточно, для того, чтобы девушка училась платно.

- … Таким образом, экономия становится очевидной, - победоносно заканчивает Елена Николаевна и под негромкие хлопки идет на свое место.

Губы сжаты в нитку, на щеках небольшая бледность – волновалась все же, а взгляд так и тянется к мужу. Елене Николаевне не нужна похвала, но Аленка, как и прежде, ждет одобрения.

Бесстужев сияет раздражающей улыбкой.

Он доволен своей женой, а я… я какого-то черта злюсь. Хотя должен радоваться, что Алена не оказалась на обочине жизни.

Это сейчас я понимаю, что влюбленная девятнадцатилетняя девчонка могла с собой что-нибудь сделать, или спится нафиг, а вот поди ж ты. Цепляет что-то. Не дает отмахнуться, каждый раз будоража ненужные воспоминания.

Нет, я не ревную. Но чертовски сильно хотелось бы обратно отмотать. Не дать Алене повода думать, что существуем «мы». И на Юлии я бы тоже не женился…

Эта мысль коготками проводит по нервам и застревает в голове. Не то, чтобы я рассматривал вариант с разводом, но… Черт. Все слишком сложно! Наши отношения давно пошли в разнос. Такое ведь бывает.

Елена Николаевна вон вообще, с другим мужиком по кафе ходит.

Но вместо успокоения чувствую желание поморщиться. Веду себя, словно истеричка. Давно ли мне дело есть до того, что творится в чужих семьях?

Но успокоиться не получается.

В голове опять разброд и шатание, и ни одной мысли о работе. Хочется сорвать с себя удавку галстука, но… Я опять смотрю на сидящую поодаль девушку. Она тянет ручку к губам. Одергивает себя и снова, задумавшись, тянет.

Внутри Елены Николаевны прячется Аленка, которую я знал. Но теперь вместо обожания в ее глазах кипит ненависть. Заслужил, знаю.

Одно это достаточный повод держаться от нее подальше. Хватит уже, и так влез куда ни надо.

Но сегодня не мой день.

С места поднимается Витко – один из тех, с кем я работаю. Складами заведует. Очень назойливый мужик, мне сразу не понравился, хоть и ведет себя подчеркнуто вежливо. Вот и сейчас на остроносом лице застыла почтительная улыбка.

- Уважаемый Артур Романович, - обращается к Бесстужеву. – Мне завтра новый товар принимать, документацию под проект готовить. А наша уважаемая Антонина Федоровна отдыхает. Я без претензий, вижу