так и вообще тишина. Городская суета не слишком тревожит эти места, что не могло не радовать.

По тротуару шёл мальчик с зелёными волосами. Его оранжевые глаза без особого энтузиазма наблюдали за детьми, что играли на площадке. Он приходил сюда много раз и редко присоединялся к ним, так как просто не мог выразить свои мысли правильно. У него постоянно с этим имелись странные проблемы.

Вроде бы и думает перед ответом, но потом выдаёт нечто несуразное. Отчасти он прослыл тут этаким чудаком, с которым никто не хотел играть. Будет ложью сказать, что ему совсем не плевать на подобное. Бывало порой одиноко.

И сегодняшний день ничем не отличался от предыдущего. Он просто пришёл и уселся на качели. Даже если бы попытался подойти, от него бы все убежали.

Вроде бы и не монстр, а уже какой-то прокажённый. Хуже участи не придумаешь.

Выдохнув, мальчик опустил взгляд на землю…

— Сегодня прекрасная погода, не так ли? — раздался мужской голос рядом с ним.

Тот быстро взглянул в сторону, рядом ним, также на качелях, сидел некто в чёрной одежде со шлемом на голове.

— Мне нравится здешняя атмосфера. Спокойствие, прекрасная погода. Именно таким бы мир и был, если бы не проблема Хонкая. Хотя, с другой стороны, именно он раскаляет моё сердце до красна.

— …дядя, Вы кто? — медленно спросил парнишка.

— Бондрюд.

— И… Зачем Вы здесь?

Это слегка напрягало. Общий вид не внушал доверия. А вдруг преступник какой-то, который похищает детей средь бела дня? Тяжёлый страх поселился в груди мальчишки, отчего он сжал руки в кулаки.

— Вижу, тебе некомфортно. Понимаю. Мой вид может вызвать недопонимание. Тогда внесу ясность. Я учёный из Огненного Мотылька. И я являюсь тем, кто хочет полностью изучить Хонкай и спасти других людей. — объяснил исследователь приятным голосом.

— Откуда мне знать, что Вы не врёте?

На удивление, мальчик уже проявлял хороший интеллект. Не доверял словам первых встречных. Похвально.

— И правильно. Не беспокойся, я не буду ничего делать. Сегодня пришёл поздороваться. Ты ведь живёшь с опекуном, не так ли?

По щеке мальчика скатилась капля пота. Этот некто знает даже что-то такое? Взгляд оранжевых глаз стал более подозрительным.

— Вам какое дело?

— Ничего такого. Просто твой опекун, как удачно, оказался одним из агентов Мотылька.

— …что?

— Удивительное стечение обстоятельств, не так ли?

Тот ничего не мог ответить вразумительного. На самом деле он и сам догадывался, что у мамы странная работа. Она частенько пропадает на целые ночи и возвращается крайне уставшей. Это в некотором роде беспокоило его, а ещё она умела хорошо драться и пару раз показывала приёмчики…

Слова этого человека обретали смысл.

— Не назовёшь своего имени? — спросил Бондрюд.

— …разве Вы его не знаете?

— Я бы хотел, чтобы ты сам представился.

— Странный Вы… Меня зовут Косма.

— Хорошее имя.

Парнишка некоторое время поглядел на него, а затем спрыгнул с качели. В его голове роилось много мыслей на этот счёт. Странный день, странная встреча. Ему всё равно не слишком хотелось доверять этому человеку, но… Тот и правда ничего не делал.

— Не думайте, что я Вам поверил. — бросил Косма и последовал куда-то в случайном направлении.

Владыка зари решил не идти за ним. Не хотелось ему пугать ребёнка. Он понимал, что является весьма подозрительной личностью в данный момент.

— Это лишь вопрос времени…

* * *

Так и прошло несколько дней.

Властелин рассвета занимался тем, что общался с Косма, который, наконец, убедился в правдивости всех его слов. Опекуном являлась женщина, что работала в Огненном Мотыльке в качестве агента. Впрочем, как Бондрюд и говорил до этого. Благодаря подобной неожиданности, завоевать доверие мальчика удалось ещё легче.

Между этим ему пришло сообщение о том, что Пардофелис была поймана. Даже отправили фотографию, где эта несчастная скалилась и пыталась сбежать. К сожалению, те двое её не отпустят…

Потом нашли Су, который оказался близким другом Кевина. Он проходил обучение в медицинском университете и обладал неплохими оценками. Возможно, вскоре проявится его настоящий талант. Завербовать его удалось ещё проще, чем других, так как тот только и искал возможности попасть в Мотылёк. А как узнал про Каслана, так сразу же забыл обо всём.

Но их воссоединения ещё не произошло, потому что сначала все собранные люди должны побывать в лаборатории Владыки зари. Тем более, до прибытия Мёбиус осталось не так много, вскоре придётся с ней встретиться и повторить ту ночь…

Ну а сейчас о своём решении оповестила Эден. Женщина, которая дольше всех не торопилась что-либо делать.

Отправиться к ней во Францию удалось лишь на следующий день после посещения Космо, которого как раз отправят в Италию в скором времени.

И вот, к вечеру, Бондрюд уже сидел в знакомой комнате. Хозяйка не стала его утомлять долгим ожиданием и уже через минуту прибыла к нему. Теперь на ней была другая одежда, чёрные брюки и белая блузка, а волосы заплетены в один конский хвост.

— И снова я рада встрече. — заговорила она, усевшись на диван. В этот раз вино уже было подготовлено. — Я много размышляла и пришла к выводу… Звёзды горят в далёких глубинах чёрного космоса. Они прекрасны, их бессильное множество, но… Когда смотришь на них отсюда, то чувствуешь одиночество. Я не хочу быть звездой среди разрухи. — с этими словами девушка налила бокал вина и сделала пару глотков. — Ведь в чём толк светить, если твой свет уходит в пустоту?

— Сегодня Вы более сговорчивы.

— Настроение… Ладно. Перейду к сути. Я согласна вступить в Огненный Мотылёк и лично помогать в борьбе с Хонкаем. Только вот… Чем же я, слабая женщина, могу Вам помочь?

— Не беспокойтесь, мы решим этот вопрос.

Собрать всех личностей — одно дело, а теперь необходимо раскрыть силы каждого. Мало того, что их просто нужно сделать МАНТИСами, так и ещё необходимо создать нужное и удобное оружие для каждого. На данный момент существует лишь два Божественных Ключа. Третий в разработке, да и в целом им занимается сама Мёбиус, Бондрюд не притрагивался к нему.

Но он слышал, что это ядро второго судьи обладает способностью влиять на пространство. В теории, благодаря нему возможно будет пересекать пространство и попасть в другие миры. Конечно, мужчина им был в некоторой степени заинтересован, но в долгосрочной перспективе, потому что и нынешний мир его устраивал.

Но теперь… Следует узнать у Шарли. Она явно использовала его и, если петля существует, ничего не получилось.

* * *

Италия. Подземная лаборатория. Некоторое время спустя.

— Выпустите меня-я-я!