недалеко от кухни, выскочил толстый мужик в фартуке и сноровисто стал накладывать похлёбку в тарелки.

Похлёбка была наваристой и густой, с копчёнными рёбрышками, которые повар не пожалел и щедро наложил каждому . Сидящие рядом рабочие с завистью уставились на нас, но окрик лысого и максимум минута, как мужики складывают пустые тарелки и мы остались единственные за столом.

Я лежал на соломенном матрасе и не мог заснуть, вчера должен был подойти к острову капитан Питро, надеюсь ребята встретились с ним и договорились о новой встрече. Как они вернуться обратно? И где я буду искать меч в этой пещере? Да и отшельник мне нужен. Крутились мысли в голове.

Завтракали мы ещё в темноте и с первыми лучами солнца покинули лесопилку.

С час мы шли по лесной дороге на запад, после чего свернули на юг и пробираясь через чащу леса, вышли на когда-то большую поляну, которая сейчас местами заросла молодыми деревьями и кустарниками.

– Здесь была стоянка отрядов, идущих к пещере.– окинул взглядом местность Барк.

– Ты уже здесь бывал?– подошёл я к нему.

– Да. Мы проводили разведку с господином Аркашем.– кивнул воин.– Он хотел вернуть семейный штандарт. Тогда мы потеряли троих.

– Вы входили в пещеру? И как глубоко вы прошли?

– Да. Прошли максимум метров сто, как нас атаковали. Надеюсь ты хороший шаман, раз в одиночку решился войти в пещеру к пукалисам.– кивнул он и пошёл дальше , обходя встречные кусты.

Дол стоящий впереди всех, внимательно осматривал округу, увидев что мы закончили говорить, продолжил идти первым. Оглянувшись я увидел бледных охотников, которые стояли за мной и всё слышали.

– Не сы.– подмигнул я и стал догонять солдат.

Сквозь лес мы ещё пробирались, где-то пару часов, как он резко закончился.

Мы стояли посреди каменных отвалов, а метрах двухстах виднелся тёмный вход в пещеру, в небольшой, метров ста-сто двадцати в высоту, горе.

– Так это же шахта.– посмотрел я на солдат.

– Раньше, очень очень давно, здесь добывали драгоценные камни , как только выработка закончилась её забросили. А сто лет назад кто-то в архивах нашёл, что кроме камней здесь добывали ещё и чёрный пакерин. Это единственный известный минерал, которым можно убить пукалиса.– проговорил Барк и достал из ножен нож с тёмным полупрозрачным лезвием.– Но он хрупкий как стекло, и только в двух местах добывают его, в малых количествах.

– А цена небось космическая?– кивнул я на нож.

– За этот нож с лезвием в десять сантиметров, я могу месяц жить в столице и ни в чём себе не отказывая.– кивнул воин.– Он мне достался от деда, одному из выживших после похода в пещеру с предком господина Аркаша. Ему повезло, что он охранял лагерь.

– Всё старо как мир, жажда наживы и подняться на ступеньку вверх, а может и на две, вверх к власти.– хмыкнул я.

– А что здесь плохого, каждый солдат хочет стать десятником, а десятник сотником?– посмотрел на меня Дол.

– Да ты прав! Только здесь другое, кто отправил сюда отряд, ему наплевать было на вас!

– Не говори так.– оглянулся Барк на охотников.– За такое и в шахту угодить не долго.

Мы поиграли в гляделки несколько секунд и солдат первый отвернулся, пряча нож сказал.

– Солнце зайдёт через пять часов, мы придём сюда завтра и будем ждать тебя до вечера. Если не выйдешь, то вернёмся на следующий день, после чего уйдём в наш посёлок.

Дол подошёл к ко мне и протянул флакон с жидкостью внутри.

– Возьми, пригодиться. Нанесёшь на кончик меча, в течение пяти минут твоё оружие сможет убивать пукалисов. Здесь хватит на двадцать минут.

– Что это?– рассматривая флакончик спросил я.

– Священная вода из храма Тура. Не забывай, пять минут.– кивнул он мне и поднял руку согнутую в локте с сжатым кулаком, за ним тоже самое повторил Барк.

Повторив жест за солдатами, я кивнул охотникам и сказал.

– Идите с Баком и Долом, здесь вам делать нечего.

Проводив взглядом удаляющихся воинов с охотниками, направился к входу шахты.

Остановившись у тёмного зёва шахты, с минуту всматривался в темноту, стараясь хоть что-то увидеть или услышать, солнечный свет проникал метров на тридцать.

– Чем быстрей закончу, тем быстрей вернусь назад. – прошептал я и достав алхимический фонарь вошёл в пещеру.

Стоило мне пройти освещённый участок, как впереди примерно в метрах ста, замерцала цветами радуги плёнка, пройдя которую назад дороги уже не будет.Как было и в прошлый раз в пещере, за единственным исключением, здесь было темно, хоть глаз выколи и только свет от алхимического фонаря вокруг меня, единственный источник света.

Обновив воздушную броню и создав воздушный клинок, двинулся вперёд. Первое что бросилось в глаза, стоило перешагнуть границу, ржавое железо разбросанное по полу шахты, которое когда-то было доспехами, мечами и непонятно чем ещё.

Центральный проход был шириной метров десять, от которого отходили рукава выработки. Остановившись у первого входа выработки осторожно заглянул туда, в метре от меня сидел вурдалак, воздушная стрела и сворачиваю в проход. Выработка была не длинная, метров сорок, конец который был завален костями.

Вернувшись в главный проход, продолжил путь. За сотню метров зачистил ещё пару ответвления, в каждой которой сидело по одному вурдалаку.

Я стоял на развилке и решал куда идти, главный проход делился на два и оба с ощутимым наклоном уходили в глубь. Свернув на право двинулся дальше, метров сорок шёл прямой спуск, заканчивавшийся квадратной площадкой от которой в две стороны уходили выработки.

Решил начать с ближайшей, отойдя от площадке шагов тридцать увидел уже троих монстров, которые сидели и крутили уродливыми башками и втягивали воздух. Замерев стал следить за ними, тут один из вурдалаков медленно двинулся в мою сторону. Когда до меня осталось с метр он замер и со свистом втянул воздух, не дожидаясь что будет дальше, протыкаю его голову воздушным клинком и две воздушные стрелы по оставшимся.

Вроде бы успел, сдохли тихо, но на всякий случай подождал с минуту и только после этого пошёл дальше.

Через пять минут коридор стал разветвляться на множество ответвления. Свернув в первое, я тут же как можно тихо стал пятиться назад, всё свободное пространство было забито сидящими вурдалаками. Тихо выдохнув заглянул в следующий проход и там тоже самое. И у меня встал вопрос, что делать дальше?

Но за меня решили этот вопрос. Спереди, куда не доставал свет, я услышал звук удара железа о камень, не став ждать появления виновника шума рванул