Нельзя, конечно, не вспомнить о знаменитом граде Китеже. Легенда гласит, что жители его, не пожелав сдаваться безбожным басурманам, обратились за защитой к Богу. Всевышний внял их мольбам и… упрятал город под землю! По одним вариантам сказания, на месте провалившегося города находится ныне озеро Светлояр (Нижегородская область), по другим — Китеж укрыт в высоких холмах, причем жизнь в нем продолжается, и звон колоколов подземного города можно слышать и поныне…

Понятно, что давно нашлись энтузиасты, давшие легенде рациональное и материалистическое толкование. Город, по их мнению, просто рухнул в громадный карстовый провал, позднее заполнившийся водой. С точки зрения геологии ничего невозможного здесь нет, но все же объяснение кажется мне надуманным. Пещера, оказавшаяся "в нужном месте" и разверзшаяся "в нужное время", аккурат перед вражьим нашествием… В окружающем мире вполне достаточно настоящих тайн, зачем же их еще конструировать из ничего?

Примерно то же самое можно сказать и об истории, случившейся в годы Второй мировой войны в городе Дугна Тульской области, — ее рассказал местный житель в письме, опубликованном в 1999 году в газете "Летучий Голландец". По его словам, во время Великой Отечественной войны "ушел под землю" немецкий склад боеприпасов. Фашисты подозревали диверсию, однако, проведя изыскания, пришли к выводу о природном характере явления. Привезли экскаватор, попытались откопать склад, но котлован постоянно заполнялся жидкой глиной…

Впрочем, к этому сообщению я склонен относиться с чуть большим доверием, нежели к байкам про град Китеж, хотя и оно построено по всем правилам мифотворчества: "сама природа защищает отчизну"…

Вообще-то, устные народные рассказы очень часто дают интереснейший материал для размышлений. Полагаю, предыдущие главы уже убедили читателей, каким большим подспорьем могут стать полученные от аборигенов сведения. В качестве примера приведу цитату из написанной в конце XIX века выдающимся русским этнографом и фольклористом С.В. Максимовым монографии:

"Среди Олонецких озер существуют, например, такие, которые временно исчезают, иногда на долгие сроки, но всегда с возвратом всей вылившейся воды в старую обсохлую котловину. В одном озере, в 10 кв. верст величины и до 4 саж. глубины, вся вода исчезает так, что по пустынному полю, бывшему дном, извивается только небольшой ручей, продолжающий течь и под льдом. Пучина другого озера никогда не усыхает окончательно, как в первом, но вода и здесь убывает значительно; к Рождеству лед садится прямо на дно, образуя холмы, ямы и трещины; весной вода наполняет озеро, переполняет его и затем начинает показывать новое чудо — обратное течение. Вода третьего озера, высыхая, уводила с собой куда-то и рыбу, доходившую в озере до баснословных размеров. Рыба снова возвращалась сюда, когда с проливными осенними дождями озеро снова наполнялось водой в уровень с высокими берегами, а иногда и выше. Четвертое озеро высыхало так, что дно его казалось дикой степью: люди ходили здесь как по суше. Однажды, два года кряду, крестьяне косили здесь сено и довольно удачно сеяли овес"[9].

Все эти исчезающие озера находятся, можно сказать, в дальних окрестностях Санкт-Петербурга, однако, насколько известно, детального изучения их (с целью поиска пещер) никогда не проводилось.

В заключение нужно отметить, что к обрушению склонны не только карстовые пещеры, провалы образуются над полостями самого разного происхождения, в том числе и созданными искусственно.

Несколько лет назад все центральные телеканалы показали кадры с обнаружившимся утром во дворе многоэтажного московского дома котлованом. На дно провала вместе с асфальтом отправилась и припаркованная на ночь "тойота"… Образовалась пустота путем вымывания грунта стоками из лопнувших канализационных труб. Впечатляющие воронки появляются над старыми угольными шахтами. Неподалеку от древнего города Козельска на площади в несколько квадратных километров образовался настоящий лунный ландшафт — вся территория покрыта различными блюдцеобразными провалами. Обретающийся на заброшенной шахте сторож уверяет, что не так давно разверзшаяся земля заживо похоронила двух горожан, собиравших над подземными выработками ягоды… Впрочем, я склонен относить такие рассказы к современному фольклору. Как ни неожиданно случаются обвалы сводов пещер, но все же происходят они не мгновенно, сопровождаются звуками и микроземлетрясениями, так что застать врасплох эти явления могут разве что человека спящего.

12. Мифы и реальность Кольцовских пещер

В этой главе речь пойдет о моей первой и любимой спелеосистеме — Кольцовских пещерах. Попутно можно сказать и несколько слов о том, как автор стал исследователем среднерусских пещер.

Мир Подземли привлекал меня с детства, однако интерес этот был достаточно абстрактным. Долгое время я, также как и большинство сограждан, был убежден, что ближайшая пещера находится за тридевять земель от моей родной Калуги, и для того чтобы попасть туда, необходимо приложить хотя и не героические, но достаточно хлопотливые усилия. Так и откладывалось практическое знакомство со спелеологией на неопределенное время, а свою страсть к поиску нового я удовлетворял, занимаясь "охотой" за более близкими (территориально) тайнами и загадками. Разговор с А.С. — человеком, считающим себя экстрасенсом и целителем, многое изменил и открыл глаза на истинное положение вещей. На известие о том, что мы, несколько калужских единомышленников (в основном из клуба любителей фантастики), организовали в своем космическом городе сталкерскую группу, А.С. рассказал следующую историю. Ело предком был граф Воронцов, сподвижник Петра Первого. Человеком граф был состоятельным, для своего времени прогрессивным, к тому же обладал обширными магическими познаниями. На берегу Оки у него было поместье — дворец из ста комнат, поля, леса… Только православный храм он строить запрещал в своих владениях, мало того — повелел даже кладбищенские кресты в радиусе нескольких верст снести. А все потому, что именно на месте нынешнего села Кольцово устроил чернокнижник свою главную магическую лабораторию, точнее — не на месте, а в прямом смысле слова под ним: располагалась она в подземельях, на шести кольцевых ярусах, и каждый имел свое предназначение.

На пером сверху этаже добывали камень для усадьбы, а кроме того, протяженные подземные ходы использовались колдуном для тайных вылазок. Второе кольцо представляло собой ключ к лабиринту: там располагалось кровавое озеро и стояли мистические стражи, не пускавшие посторонних ниже, на третий ярус, где находился алтарь, на котором приносил Воронцов в жертву сатане невинных младенцев. До сих пор груды костей и черепов там лежат… Еще ниже была устроена восьмигранная комната. В ней замурована знаменитая Черная книга в переплете из человеческой кожи, дающая владельцу абсолютную власть над миром. Этажом ниже располагалась сокровищница графа — нажитые праведными и неправедными путями золото, серебро, камни… И на самом последнем, шестом ярусе устроил чернокнижник винные погреба. Последние ярусы, кстати, находятся под Окой, и выходы из них имеются и на правом берегу, да только никто не знает где… Воронцов долго в пещерах своими делами занимался, а потом все же схватили его… Где-то на выезде вдали от поместья сила графа все же ослабевала. Но все равно когда, по обычаю тех времен, хотели колдуна четвертовать, топор от него отскакивал. Пришлось палачу прежде голову рубить, а не руки-ноги, как полагалось… В заключение собеседник предложил заняться исследованиями вместе. У его деда в семейном архиве и планы подземелий должны найтись, и другие документы о Воронцове!