Лука нравился Всеволоду своими кротостью и смирением, умением вести душеспасительные беседы, утешать в печали, наставлять на путь истинный заблудшие души. К тому же сам пастырь вел исключительно благочестивый образ жизни, проводя свободное время в молитвах за князей, простых христиан и за всю землю Русскую.

В летописи о Луке писалось так: «Бысть сей муж молчалив, милостив к убогим и вдовицам, ласков и к богатым, и к убогим, речью и делом утешал печальных, по истине добрый пастырь, который пасет словесных овец нелицемерно, с кротостью и заботой».

Митрополит Никифор с неохотой выполнил просьбу великого князя Владимирского, поскольку не мог взять с Луки деньги за поставление в епископы. Но он был вынужден подчиниться воле Всеволода. В марте 1184 г. новый иерарх прибыл сначала во Владимир к великому князю, а потом приступил к своим обязанностям в Ростове.

Хотя епископская резиденция находилась в Ростове, Всеволод часто приглашал Луку во Владимир для бесед о вере и просил служить в Успенском соборе.

Битва русских воинств времен Всеволода Большое Гнездо

В среду, 18 апреля, этого же 1184 г. во Владимире случился пожар. Огонь быстро охватил деревянный город, не щадя ни избы простых горожан, ни княжеские и боярские терема, ни храмы. Всего сгорели 32 деревянные церкви, пострадал даже главный каменный Успенский собор. На него огонь перекинулся сверху, прямо на центральный купол.

Когда в городе возник пожар, Всеволод Юрьевич приказал слугам выносить все ценное и из храма, и из своего дворца, находящегося поблизости. В общую кучу сложили дорогие ткани, церковные золотые и серебряные сосуды, украшенную жемчугом одежду, иконы в золотых и серебряных окладах с драгоценными камнями, книги, меха, всевозможную посуду, ковры, покрывала и много другого ценного добра.

В данном случае великий князь не стал разделять свое и церковное имущество. Спасать по возможности следовало все. Правда, много ценностей погибло в огне. Пострадал и Успенский собор. Его позолоченный купол обгорел.

Когда пожар прекратился, Всеволод приказал своим служителям заняться восстановлением жилищ. В то время срубы для изб изготавливались очень быстро. К лету город Владимир уже вновь был отстроен. Но Успенский собор восстановили не сразу, поскольку великий князь решил его перестроить и расширить внутреннее пространство.

Современные исследователи обнаружили, что собор Андрея Боголюбского был шириной 17,6 м, длиной 27,5 м. После перестройки Всеволода его ширина стала 31,3 м, длина – 37,8 м. Кроме того, к прежней одной главе добавились еще четыре. Это означало, что Успенский собор стал кафедральным, главным в княжестве. Красивая каменная резьба появилась на стенах собора также в ходе реконструкции.

Перестройка Успенского собора закончилась в 1189 г. Поскольку его облик изменился, то было решено заново его освятить. Церемонию осуществил епископ Лука. На празднестве по этому случаю присутствовали великий князь Всеволод с женой Марией, их сын Константин, зять Ростислав Ярославич с супругой Всеславой, представители владимирского духовенства, бояре, дружинники и простые горожане. Все радовались, глядя на обновленный величественный храм, сравнимый по красоте только с постройками Киева и Новгорода. Успенский собор как бы наглядно показывал, что Владимир – новая столица Руси.

Поскольку торговля и сбор всевозможных пошлин приносили великому князю Владимирскому хорошие доходы, он продолжил строительную деятельность. По его приказу были отреставрированы и соборы Ростова и Суздаля. Наиболее древним был суздальский храм, построенный еще Владимиром Мономахом. У него починили кровлю и укрепили фундамент. Ростовский Успенский собор был достаточно новый – его построил Андрей Боголюбский на месте дубовой церкви в 1162 г., но росписей в нем не было. В 1187 г. по приказу Всеволода епископ Лука, который был опытным иконописцем, расписал его.

Вскоре перед Всеволодом Юрьевичем возникла проблема расширения княжеской резиденции. Дело в том, что в его семье наконец-то стали рождаться мальчики. Первый сын Константин родился 18 мая 1185 г. За ним в следующем году появились на свет близнецы Борис и Глеб. Правда, они оказались слабенькими и через несколько лет умерли. Но 26 ноября 1187 г. родился крепенький мальчик Юрий, за ним 8 февраля 1190 г. – Ярослав-Федор, далее в 1193 г. – Владимир-Дмитрий, в 1195 г. – Святослав-Гавриил, в 1196 г. – Василий и в 1198 г. – Иван.

Всего в семье Всеволода Юрьевича и его жены Марии Ясыни родились четыре девочки и девять мальчиков. Современников, видимо, удивляло такое большое количество детей, рожденных одной супругой, поэтому они дали князю прозвище Большое Гнездо. Оно могло появиться и потому, что великий князь Владимирский был связан родственными узами с очень многими князьями.

Можно вспомнить, что сестры его жены были женами новгородского князя Ярослава Владимировича и черниговского князя Мстислава Святославича, племянница была выдана замуж за другого черниговского князя Владимира Святославича, брата Мстислава. В 1186 г. старшая дочь Всеволода Всеслава стала женой еще одного черниговского князя – Ростислава Ярославича, внука великого князя Киевского Всеволода Ольговича. Следующая по возрасту княжна Верхуслава в 1187 г. была выдана замуж за Ростислава Рюриковича из рода смоленских Рюриковичей, представители которого не раз занимали великий престол Киевский.

Этот брак был заключен по настоятельной просьбе Рюрика Ростиславича, отца жениха, желавшего породниться с великим князем Владимирским. В это время Верхуславе было только восемь-девять лет. Со слезами на глазах отец и мать долго провожали девочку по дороге, ведущей к Белгороду. В качестве приданого они дали ей много золотых и серебряных изделий. Сопровождать невесту, как уже отмечалось, было поручено дяде Якову и боярам.

В Белгороде Верхуславу встретили с большим почетом. Ее венчали с Ростиславом в главном городском храме. Церемонию осуществлял епископ Макссим. На свадебное торжество было приглашено 20 князей. Это должно было подчеркнуть особую значимость данного брака. Рюрик Ростиславич подарил невестке много ценных вещей и выделил ей на содержание город Брягин.

Все это говорит о том, что князья Рюриковичи стремились породниться с Всеволодом Большое Гнездо во что бы то ни стало. Для этого они сватали за своих сыновей даже совсем юных его дочерей.

Современная панорама Торжка

Великий князь знал, что дочери постепенно покинут отчий дом, для подрастающих же сыновей необходимо было строить отдельные покои. Только до 3–4 лет княжичам полагалось находиться в материнском тереме. Затем во время обряда пострига и посажения на коня княжеских сыновей публично объявляли взрослыми, выделяли им собственные отдельные покои и приставляли к ним свиту во главе с дядькой-воспитателем.