— Есть один тигр. Его призвали не так давно, но сил у него достаточно, если я правильно понимаю ход твоих мыслей. Найти ещё одного не составит труда.

— Ты правильно понял, — со вздохом облегчения кивнул Калин. По их понятиям не так давно означало сотню-другую лет. — Возьми ещё одного силт ло и немедленно отправляйся в Эквимод. Чем раньше попадёте туда, тем лучше. Детали узнаешь из письма.

— Путь неблизкий.

— Поэтому даю силт ло. Не жалейте лошадей, вас должны считать там своими к приходу Каран Дис. Буди двоих и жди в конюшне.

— Как скажешь.

Калин остался в зале один. Невидящий взгляд скользил по искусно сработанной карте, но мысли витали далеко. Вернуть Немерка в совет рискованный, опасный ход. Давным-давно они затеяли драку за право вести летар за собой. Шрамы будут напоминать о ней до конца пребывания в этом теле. В ту пору лечебных мазей ещё не изобрели, а потом он как-то привязался к замысловатому узору на животе.

Калин разглядывал голубые линии рек и серые болота, растянувшиеся вдоль западной границе Террады. Если повезёт, Алира сумеет поймать вершителей. Шансы весьма велики. В противном случае они встретятся в Кейиндаре.

Отогнав мысли о неудаче, Калин поднялся и покинул зал.

Первая волна разрушила замок до основания, и его пришлось отстраивать заново. Но новая кладка выглядела не менее внушительно, чем нерушимый серый монолит Вердила или гранитные стены Ланметира. Для восстановления удалось привлечь силт ло, и процесс не занял много времени.

Пройдя в противоположное крыло, Калин зашагал по ступенькам наверх, мысленно проклиная этих птиц высокого полёта, как прозвали силт ло острые на язык лисицы. Возможно, для людей они пауки, плетущие свои заговоры и козни, но для летар едва ли отличаются от простых людей. Скорее выглядят ещё более жалко в своих тщетных попытках совладать с высшими силами.

Наконец последняя ступенька осталась позади, и Калин толкнул дверь. Заперто. Какой смысл закрываться, всё равно никто не решится войти?

Кулак опустился на дубовые доски, глухо бухнуло. Послышалась возня, за ней последовало едва различимое шуршание босых ног по ковру, и дверь распахнулась. На пороге стоял пожилой мужчина в одном исподнем. Тело худощавое, словно высушенное на солнце, спутанные тёмные волосы рассыпались по плечам. Голубые глаза прищурились, спросонья пытаясь разглядеть лицо гостя в тусклом свете свечи, зажатой в правой руке.

— Чего тебе надо в такое время, Калин? — Сухой голос звучал заспанно и недовольно. — Это у вас ночные посиделки, а я предпочитаю решать все вопросы до заката, ты разве забыл?

— Я ничего не забываю, просто есть дело. — Калин заглянул за плечо старика. Что оказалось не сложно, он превосходил его на голову. В отличие от Вердила, здесь комнату придворного силт ло переполняла роскошь. Пол устилал пушистый ковёр, по которому не холодно ходить даже морозными зимними ночами. Кровать походила на королевское ложе, а часть стены, видимой с порога, занимал шкаф с причудливой резьбой, забитый книгами. — Мне нужен силт ло, немедленно. Он отправится в Эквимод, поможет добраться быстрее. Кого можешь отпустить?

Заспанное лицо нахмурилось в попытке собраться с мыслями. После затянувшегося молчания хозяин комнаты произнёс:

— Забирай Хилена, от него всё равно никакой пользы. Способный малый, но ленивый. Может, научится чему в дороге.

— Разбудишь сам, у меня ещё есть дела. И ещё пять силт ло нужны для поездки в Кейиндар, мы её обсуждали.

— Да, да, да, — пробурчал старик, тоскливо оглянувшись на кровать. — Давай разберёмся с остальным завтра. Я разбужу Хилена и скажу, чтобы собирался. Остальное обождёт.

— Ладно, можно и завтра, — смилостивился Калин.

Он развернулся зашагал прочь, мысленно усыпая ступеньки солидным запасом проклятий, услышанном за долгие годы жизни.

Ну вот, приготовления завершены. Сети расставлены. Остаётся сидеть и ждать добычу. Для начала проследить за Алирой. Интересно, на что он всё-таки больше надеется — её успех или смерть?

* * *

В белом зале заседало лишь трое. Они сидели с хмурыми физиономиями, расположившись треугольником, и бросая друг на друга мрачные взгляды.

— И долго вы будете играть в молчанку? — раздался голос из-под высокого потолка.

— А что тут скажешь, — произнёс Марлик, самый старый из всех собравшихся. — Раз вершители собираются к нам, следует подготовиться к их появлению.

— У тебя такая короткая память? — иронично поинтересовался голос. — В прошлый раз твоя попытка не только повалилась — ты умудрился потерять двоих отступников. Хочешь всё повторить?

— В прошлый раз мы не пытались задержать их всерьёз, но… — Марлик замялся, не желая говорить. Тут их подслушать не могли, но не всё следует произносить вслух. — Если бы мы их просто отпустили, эти… Минак… так называемые союзнички, нас бы заподозрили.

— Мог обойтись без жертв среди отступников, — уже спокойно произнёс голос. — На этот раз я сам за всем прослежу. Вы узнали, куда они заходили в городе?

— Помимо гостиницы «Жемчужина» и Каран Дис, вершители заказывали ножны, одежду и доспехи. Ещё прошлись по библиотекам и коллекционерам. Мы всех допросили, — сказал Сарен. — Ничего нового не узнали.

— Я займусь деталями плана, — объявил голос. — Марлик, самое время сменить ловушки. Сарен, займись подготовкой людей. Раздай амулеты, пусть тренируются с ними. А для тебя, Зелир, у меня есть отдельное задание. Остальные могут идти.

Молодой мужчина с чёрными волосами, сидящий во время визита вершителей по левую руку от Совы, насмешливо посмотрел на Марлика, нахмурившегося ещё больше, заслышав последние слова.

— Иди, паучок, плети свои сети, а то старые совсем дырявые стали, — поддразнил его Зелир.

Марлик покачал головой, но затевать ссору не стал.

Дождавшись, когда в комнате остался один Зелир, голос произнёс:

— Я выяснил, где остановились дочери Дарианны. То ли они настолько самонадеянны, то ли просто глупы, но они остались в порту.

— Может, просто моря боятся? — вставил черноволосый.

— Они открыли лавочку и занялись торговлей. Возьми пять человек и отправляйся за ними.

— С радостью, — ухмыльнулся Зелир. — А их обязательно доставить невредимыми?

— Да. Не усердствуй там.

— Ну и ладно. Всяко веселее, чем учить новичков или ковыряться с железками. Я всё понял, отправлюсь завтра днём.

— Вот и хорошо. Для вас всех это шанс искупить вину. Не оплошай.

— Если бы сразу сделали по-моему, ничего этого не случилось бы.

Раздался треск, ножки стула переломились пополам и Зелир свалился на пол.

— Что-то ещё? — поинтересовался голос.

— Нет, я, пожалуй, пойду, подготовлюсь. Начну с хорошей порции сна, — ответил