— Двадцать всадников. Идут не строем. Одеты и вооружены разношерстно. Напоминают наемников. Если дойдет до сражения я вступлю в ближний бой и привлеку все их внимание ко мне, надеюсь на вашу поддержку магией. Вы позволите мне быть вашим «танком»? — последнюю фразу я проговорил максимально заговорщицким тоном. Аинз на пару секунд выпал из реальности услышав знакомый игровой термин.

— Конечно, я прикрою вас. — наконец ответил он. Наступила тишина, во время которой каждый думал о чем-то своем и даже подошедшая Альбедо никак не нарушила ее. Ладно, вы меня поймали. Я ни о чем не думал. Я просто абстрагировался от реальности. Этому мне пришлось научиться во время моих тренировок на Дрожащих Островах чтобы кукушкой не поехать. Я даже периодически понимал древних вампиров, которые сходили с ума от своей долгой жизни. Но мне это не грозит я ведь уже Безумный Принц куда уж дальше съезжать. Наконец все всадники въехали на площадь и сумев кое-как изобразить строй встали перед моими светлыми очами. Ну и перед Аинзом и старостой, конечно. Да и Альбедо не стоит забывать, но ее волнует только «Владыка Момонга». Из строя выделился человек, и он начал исследовать окружение глазами, а затем пронзил Аинза взглядом и следом меня. Аинза спасла его пассивная способность нежити, а мне было просто пофиг. Может лет 200 назад на меня бы такой яростный взгляд и подействовал, но как говорится я видел «некоторое дерьмо».

— Я воин-капитан Королевства Ре-Эстиз, Газеф Строноф. По приказу Короля я пришёл с карательным отрядом сражаться против рыцарей Империи и сейчас патрулирую окрестные деревни. — голос Стронофа раздался по всей площади. Аинз и староста начали перешептываться. Прислушиваться не было необходимости.

— Приветствую, сэр Строноф. Волею случая мы оказались неподалеку и спасли эту деревню от нападения рыцарей. — поприветствовал я Газефа. Газеф быстро соскочил с коня и низко поклонился: — Благодарю за спасение деревни, ваша доброта не знает границ. Могу я узнать ваши имена?

— Меня зовут Аинз Оал Гоун, я заклинатель. Не нужно быть столь почтительными. На самом деле за это я получил награду, так что в благодарности нет необходимости.

— Меня зовут Довар, я паладин.

— Так вы команда авантюристов? Простите моё невежество, но я раньше никогда не слышал ваших имен. — ответил нам Строноф.

— Так вышло, что я и господин Аинз встретились только сегодня в этой деревне и объединили наши усилия для спасения жителей. И мы не авантюристы, а путешественники. — сказал я Стронофу и получил еле заметный кивок одобрения от Аинза.

— Могу я узнать, что случилось с нападавшими?

— Трое бежали, остальные убиты. — коротко бросил я в ответ. Я отошел в направлении, с которого сейчас должны появиться члены «Писания» пока позади меня шел обмен любезностями между Аинзом и Газефом. В мыслях я прокручивал различные варианты того как поступить, чем воспользоваться и что делать если ситуация выйдет из-под контроля. Все-таки в Тамриэле был дефицит ангелов и прочих созданий, и это будет мой первый опыт сражения с ними. Было даже некое предвкушение битвы. У меня все-таки давно не было достойных оппонентов. Наконец на площадь выбежал один из солдат Стронофа и завопил, что деревню окружают тени.

«Вот если бы я воспользовался Магией Теней тогда это были бы действительно тени, а это всего лишь люди, которые решили потягаться со мной в мастерстве Иллюзии.» — пронеслось у меня в мыслях, но Магию Теней я планировал использовать лишь в крайнем случае, когда других вариантов уже не останется.

— Вот и пришли по вашу душу, сэр Строноф. — проговорил я, разглядывая приближающихся людей вместе с крылатыми фигурами. — Не соврал-таки тот горе-рыцарь. Это «Писание» из Теократии.

— Господин Гоун, вы не желаете быть нанятыми? — спросил Строноф.

«А я-то чем тебе не угодил? Ах, да. Я же в его глазах простой воин в необычных доспехах. Но ничего сейчас мы это исправим.»

— Простите, но я откажусь. — последовал закономерный отказ Аинза.

— А у меня будет встречное предложение. Мы сами их атакуем. Вдвоем. Вы да я, сэр Строноф. А ваши люди помогут жителям деревни, на поле боя от них все равно будет мало толку. — после каждого моего слова лицо Стронофа выражало какую-то нечитаемую для меня смесь эмоций.

— Простите, но это самоубийство. Мы не сможем выиграть столько времени. Кроме того… — Строноф резко замолчал.

— Не доверяете мне? Не уверены в моей силе? — озвучил я вещи которые Строноф видимо побоялся сказать и дождавшись его кивка я за доли секунды вытянул его меч используя «Управление предметами» и приставил кончик к его горлу. — Надеюсь это внесет ясность, только не примите это за оскорбление.

Строноф сначала не понял, что произошло, а потом изумленно уставился на свой собственный меч в чужих руках.

— Я не так прост, как вы могли бы подумать. Так вы окажите честь тому, кто когда-то был магистром рыцарского ордена и примите мое предложение? — тут я немножко солгал, но самую капельку. Не мог же я сказать, что меня называли Божественным Крестоносцем. Но даже сказанного мной хватило и Строноф просиял.

— Это для меня будет честью встретить смерть сражаясь плечом к плечу с благородным рыцарем. — выпалил Газеф.

— Я защищу жителей. Клянусь именем Аинз Оал Гоун. — вступил Аинз видя разыгравшуюся перед ним драму.

— Благодарю, господин Гоун. Теперь я могу со спокойной душой идти вперед.

— Тогда возьмите вот это. — Аинз передал Газефу уже знакомую мне маленькую статуэтку, а я лишь слегка кивнул Аинзу.

— Я с удовольствием приму ваш дар.

— Время пришло. Если еще промедлим уже будет поздно и деревня превратится в поле боя. — поторопил я Стронофа.

— Согласен, но вам нужен конь. — проговорил Строноф и уже собрался отжать у кого-то из своих подчиненных животинку.

— Не стоит беспокойства. У меня есть свой. — после этих слов я использовал «Вызов Арвака» и на глазах изумленной публики из фиолетовой воронки появился конь-скелет, грива и хвост которого пылали фиолетовым пламенем, а в пустых глазницах горели огни такого же цвета. Эффект был достигнут и вокруг все охренели думаю даже Аинз был удивлен, но мы этого не узнаем. Я без промедления взгромоздился на Арвака и поднял его на дыбы пафоса ради.

— Время не ждет, Газеф. — вывел я Газефа из легкого ступора и тот вскочил на своего коня. Я повел Арвака в сторону врага и пустил его легким аллюром. Газеф верхом на своей обычной скучной коняшке пристроился рядом. Я выудил из инвентаря щит Ауриэля и клинок Бладскал готовясь к битве с летающим врагом. Лук Ауриэля,