— Но… но… — взгляд женщины заметался по полу, словно пытаясь найти там решение возникшей проблемы, — я не могу сейчас ехать. На мне дети. Племянники. Моя сестра уехала с женихом в Краснодарский край. Вернется не раньше, чем через две недели.

Молодой человек на секунду задумался, но тут же в его глазах блеснул радостный огонек.

— Вы можете связаться с сестрой по телефону?

— Даа, — кивнула головой Вера Александровна, — сестра оставила мне номер телефона, по которому я смогу ее найти.

— В таком случае, звоните сестре и порадуйте ее новостью: ближайшим рейсом к ней прилетят ее дети. Их поездку я оплачу.

— Но… — хотела возразить Вера Александровна, однако в этот момент дверь на кухню с шумом распахнулась, и в комнату вприпрыжку влетел Саша.

— Ураа! Мы едем на Черное море! Ураа! — вопил он, размахивая руками, словно крыльями.

— Я еще ничего не решила, — прикрикнула на него тетка и тут почувствовала как рука адвоката, протянутая через стол, осторожно сжимает ее ладонь.

— Вера Александровна, — прохрипел он вдруг осипшим голосом, — вы еще молодая женщина. У вас замечательная фигура, стройные ноги. Неужели вам не хочется стать более привлекательной?! Ведь тогда вы смогли бы устроить свою личную жизнь. Выйти замуж, родить детей. Вам же еще не поздно заиметь собственных детей!

— Что вы?! Что вы такое говорите?! — Вера Александровна почувствовала, как кровь ударила ей в лицо. Она попыталась освободить руку, но молодой человек сильнее сжал ее ладонь.

— Вера Александровна, подумайте о себе. Скоро ваши племянники вырастут, и вы им станете не нужны. Возле вас не окажется близкого человека, готового в любую минуту прийти на помощь. Вас ждет одинокая старость.

Вере Александровне, наконец, удалось освободить свою руку.

— А почему вы так настойчиво пытаетесь уговорить меня на эту операцию? Я подозреваю, что от моего решения каким-то образом зависит ваш заработок?

В следующий момент Вера Александровна заметила, как лоб адвоката вдруг сделался влажным, а пальцы рук судорожно вцепились в край стола.

— Нет, нет, — отчаянно замотал он головой, — мой заработок не зависит от вашего решения. Дело не в этом.

— В чем же тогда дело? — продолжала наседать на молодого человека Вера Александровна, почувствовав его замешательство.

— Тетя Вера, — неожиданно вмешался в разговор Саша, — так мы едем на Черное море или нет?

Вера Александровна открыла рот, но в этот момент прозвучал резкий звонок телефона. Довольная тем, что получила время на обдумывание ответа, хозяйка дома не спеша встала из-за стола и подошла к аппарату.

— Алло.

— Тетя Вера! — голос племянницы поразил Веру Александровну как взрыв артиллерийского снаряда, — тетя Вера!

— Женя, что случилось?! — прокричала в трубку Вера Александровна.

— Тетя Вера, мне нужна ваша помощь! Срочно!

— Что случилось, Женя?!

— Потом все объясню, — из трубки послышались рыдания, — приезжайте, пожалуйста, к скверу возле набережной. Пожалуйста, скорее, тетя Вера!

— Женя, скажи, что… — Вера Александровна попыталась в очередной раз добиться от племянницы объяснений, но из трубки донеслись короткие гудки.

— Женька, кажется, в беду попала! — Вера Александровна переводила растерянный взгляд с застывших в ожидании объяснений племянника и адвоката.

— Женька… это ваша племянница? — решил уточнить иностранец.

— Да.

Вопрос гостя привел Веру Александровну в чувства. Она бросилась к шкафу, где, под нижним бельем, хранила деньги.

— Саша, оставайся здесь и никуда не уходи, пока я не вернусь, — на ходу распоряжалась она, — Гюнтер, наш разговор придется отложить. Позвоните мне завтра.

Против ожидания, немец поднялся из-за стола и решительно шагнул к хозяйке дома.

— Вера Александровна, я пойду с вами.

От неожиданности Вера Александровна повернулась к гостю с зажатыми в руке трикотажными трусиками.

— Нет! Нет! — трусы описали в воздухе замысловатую кривую линию, — это наши семейные дела. Они вас совершенно не касаются.

— Они меня касаются! И я иду с вами!

Глаза молодого человека блестели холодной решимостью. Вера Александровна поняла, что ей не удастся убедить гостя изменить его решение.

— Хорошо, — вздохнула она, — но, по крайней мере, держитесь, пожалуйста, в стороне.

Про себя женщина подумала, что нет в том большой беды, если в трудную минуту рядом будет находиться знакомый мужчина.

Выходя из дома, Вера Александровна проверила сумочку. Газовый баллончик, ее повседневный спутник на протяжении последних двух-трех лет, был на месте.

На улице Вере Александровне удалось остановить первую же проезжавшую мимо машину. Поездка к скверу заняла не более десяти минут. Выйдя из машины, женщина огляделась по сторонам.

— Где же она? — Вера Александровна вопросительно посмотрела на Гюнтера. Тот в ответ недоуменно пожал плечами. Еще несколько минут оба молча топтались на месте, усердно крутя головами в разные стороны. Неожиданно рядом скрипнули тормоза, и у обочины дороги остановилась роскошная иномарка. Из машины вышел широкоплечий молодой мужчина лет тридцати с коротко стриженным ежиком жестких волос на голове и массивной золотой цепью на шее.

— Роман?! — удивилась Вера Александровна.

— Здравствуйте, Вера Александровна, — кивнул головой молодой мужчина, — Женя попросила меня отвезти вас к ней. А это кто? — хозяин иномарки окинул Гюнтера недовольным взглядом.

— Это… это мой знакомый, — пробормотала Вера Александровна и добавила решительно, — он поедет с нами.

Роман распахнул дверь и жестом пригласил Веру Александровну и ее спутника в машину.

— Что случилось с Женей? — спросила Вера Александровна, лишь только Роман занял место за рулем автомобиля.

— Она вам сама все расскажет, — уклонился от ответа молодой мужчина. Он передернул рычаг коробки передач, и машина мягко тронулась с места. В течение поездки Вера Александровна еще несколько раз пыталась выяснить причину неожиданного звонка своей племянницы, но, как и в начале разговора, молодой мужчина упорно отказывался от объяснений.

Ехать пришлось в район ВИЗ. Остановились у ворот старого, неухоженного дома. Ветхий забор во многих местах был поломан. Двор зарос травой, а стены самого дома взывали к состраданию обсыпавшейся штукатуркой. Чуть в стороне покосилась на один бок сбитая из досок уборная.

Роман провел гостей через темные сени и грязную кухню в просторную комнату, обстановку которой составляли потертый диван, стол и три стула. На стульях развалились два парня. Одеты парни были одинаково: в джинсы и майки, натянутых на мускулистые тела. На диване, забившись в угол и поджав под себя ноги, сидела девушка лет шестнадцати. Веки девушки опухли от слез, а нижняя губа кровоточила.