– Еще чего, – возмутилась Василиса Егоровна, – сажали этот родо…

– Рододендрон, – подсказала Элька.

– Вот, его и сажали с розами и всякой мелочью. А потом я всех борщом накормила!

– Я теперь и не знаю, что на моей палубе растет, – вздохнул дед – Но на халяву все сладко!

– Хороша халява, – пожала плечами Марина, – сделали из олигарха рабсилу!

– Ему понравилось, – шепотом продолжала Элька.

– Он что, мазохист?! – не верила сестра.

– Деда, все, что они посадили, я тебе в календаре записала. На том, который с русалкой.

– Ты мне потом план лучше начерти. Собираешься рыбачить, запасись сетями. А то разрастется какая хрень летом, а я и не узнаю какая…

– Семен Семенович! – укорила его бабуля. – Здесь же дети!

– Какие они дети? Девки, которым замуж давно пора. Пусть привыкают к мужскому обращению.

И он, попыхивая в темноте трубкой, углубился в ту часть участка, где посадили лично ему понравившуюся японскую вишню. Пусть этот очкарик кричал, что она не перенесет нашу зиму. Ничего подобного. Он же, старый моряк, переносит. А уж вишню он укутает, будь здоров как…

Марине надоело пенять сестре, и она направилась в дом. Там, в спокойной обстановке, ей хотелось выяснить дальнейшие планы Эли и ее нареченного. Наверняка он ей что-то предложил, а эта дурочка отказалась! Придется на нее давить, а что делать? Сидеть в старых девах надоело, приличных женихов рядом нет, да и поодаль не предвидится. У Эльки хоть есть Рыцарь печального образа, этот ее, Бестужев, начальник кредитного отдела, в который сестру собираются перевести на повышение. А кто у нее, у врача-нарколога, рядом? Одни алкоголики! А у олигарха и друзья олигархи. Глядишь, и ей кто-нибудь солидный перепадет.

– Он пригласил меня на охоту, – призналась Эля сестре.

– А ты? – спросила больше для проформы Марина, заранее зная ответ.

– Сказала, что подумаю, – вздохнула Элька.

– Уже подумала, соглашайся! – заявила сестра.

– Я не смогу, – зашептала Элька, оглядываясь на бабушку, хлопочущую у плиты с борщом. – Я боюсь его гламурного окружения. Знаешь, какие там девушки будут?! На одной из них он, между прочим, собирался жениться.

– Вот именно, что собирался, да потом передумал. В нашем случае рисковать нельзя. Такая удача выпадает один раз в жизни! И ею нужно воспользоваться для того, чтобы потом не было мучительно больно оглядываться в прошлое. – Марине понравилось, как она сказала, убеждая сестру.

– Я не смогу, – снова призналась Элька, – воспользоваться!

– Зато я смогу! – убедительно сказала Марина. – Завтра позвони ему и согласись. А вместо тебя поеду я. Мне лично от него ничего не нужно, потому буду вести себя, то есть тебя, достаточно естественно. И с его обиженной невестой, если она там мне встретится, всегда смогу найти общий язык!

– Вряд ли, – засомневалась Эля, – брошенные невесты слишком злые.

– Разве я была злой, когда меня бросил Петушков?! – пожала плечами Марина.

– Была, – напомнила ей сестра, – плакала и кричала, что придушишь соперницу собственными руками.

– Да какая она была, эта финтифлюшка?! – возмутилась Марина. – Вредная и противная стерва!

– Возможно, такой же кажусь его бывшей невесте и я.

– Да ладно, – недоверчиво ответила сестра и пригляделась. – Никакая ты не стерва. Сирота сиротой. И взгляд у тебя какой-то сиротский! До такой степени вошла в роль, что не можешь из нее выйти. Очнись, олигарха уже нет рядом. А жалко, что его нет. Кстати, а он приезжал без друга? Ты рассказывала, что у него очень привлекательный друг.

– Без друга приезжал, – доложила сестре Эля. – С ним мы быстрее управились бы.

– Очень смешно заставлять олигархов сажать картошку! – рассмеялась Марина. – Да они не только не знают, как она растет, но и что это такое и с чем ее едят!

– Картофельные чипсы?! – Лаврентьев в это время стоял в белоснежной столовой Сокольской и крутил в руках блестящую упаковку. – Мне придется это съесть?!

– Придется! – фыркнула сидящая в кресле высокая привлекательная блондинка с выпуклыми формами в самых интересных местах. Она округлила и без того огромные глаза с нарощенными ресницами и надула пухлые губки. – Придется съесть потому, что я не хочу никуда идти! После того, что ты мне рассказал, я должна наложить на себя руки!

– Ты что, Анжелика?! – испугался Арсений. – Что я такого рассказал?!

Блондинка сложила красивые ухоженные ладони на своей груди и вздохнула:

– Какой он подлец! Какой подлец! Бросить меня?! Меня?! Анжелику Сокольскую!

– Променять, – уточнил Арсений, – он тебя променял на сироту. Я же говорил: эта московская сирота сама бросилась к нему под машину! Ему пришлось уделить ей немного внимания для того, чтобы она не вызвала гаишников! Сама понимаешь: с ними набежали бы репортеры, а Никите нельзя светиться в прессе перед заключением такого важного контракта!

– Нельзя светиться, – покачала хорошенькой головкой Анжелика, – уделил внимание. До такой степени, что решил на ней жениться?!

– Я не оправдываю его действий, – признался Арсений и принялся ходить по столовой взад и вперед. – Нет никакой разницы, каким способом лишать себя свободы. Честно сказать, я бы на его месте лучше отсидел в тюрьме. За сбитую, так сказать, сироту. Но он другой человек, Анжелика. Ты, то есть Стела, его обидела, и он решил жениться на первой попавшейся! Не переживай – побесится со своей сиротой и вернется к тебе.

– Вернется, – Анжелика прищурила красивые глаза, – со своей сиротой?! Они мне не нужны!

– Понятное дело, они тебе не нужны, – вздохнул Арсений, в который раз убеждаясь в народной мудрости, что гидроперит или нечто другое напрочь выжигает блондинкам мозги. – Но он-то нужен?!

– Зачем? – скуксилась Анжелика и попыталась выдавить из себя слезу.

– Чтобы выйти за него замуж. – Арсений наклонился к ней, упираясь руками в подлокотники кресла. – Ты же его любишь?!

– Любила! – заявила Анжелика и скинула его руки, собираясь подняться.

Лаврентьев не ожидал подобного действия с ее стороны. Он не успел сориентироваться и, оказавшись без опоры, рухнул лицом вниз на Анжелику.

– Ты меня чего, – недоуменно произнесла та, – домогаешься?!

– А можно? – Арсений поглядел на бывшую невесту друга.

– Я подумаю, – улыбнулась она довольно.

– Вот и отлично! – Арсений прыжком поднялся и возобновил хождение по столовой. – Теперь я думаю, тебе не к чему накладывать на себя руки. Можно подумать о чем-нибудь более интересном. К примеру, не заинтересоваться ли тебе молодым и обаятельным повесой?

– Я подумала, – кокетливо ответила Анжелика, – и решила заинтересоваться. Но, – она остановила его радостное восклицание, – только с одним условием!