– Я без понятия. Но Ратмир его видел.

– Видел Мишу?

– Да. Мне пришлось взять его с собой на работу, баба Люба заболела и не могла с ним посидеть. Все вышло случайно, я сама была в шоке.

– Позвонила бы мне! Разве я бы тебе отказал? Мы с Мишкой отлично ладим. И я давно обещал отвезти его на рыбалку.

– Брось, у тебя и так выходных практически нет. Да и к тому же… – запинаюсь, не зная, как бы наиболее правильно сформулировать ответ. – Одно дело мы просто дружим, и совсем другое ввязывать Мишу. Боюсь, он привыкнет к тебе, потом будет тяжело отпускать, – опускаю глаза.

Неожиданно Виталик находит мою руку и накрывает своей ладонью.

– А я никуда не собираюсь.

Все-таки поднимаю на него взгляд.

– Ань, я уже говорил, что мои намерения серьезнее, чем тебе кажется. Мы можем хотя бы попробовать… И если я буду рядом, он не посмеет приблизиться к тебе.

– Я не хочу терять тебя как друга, – кто бы знал, как сложно это произносить. – Если ничего не выйдет…

– …Мы продолжим общаться так, как общались, обещаю, – договаривает он за меня.

Конечно, он понимает, что это невозможно. Понимаю это и я. Но Виталик прав: под лежачий камень вода не течет. Он хороший мужчина, самый надежный из всех, кого я знаю. Он будет отличным отцом Мишке. А мой сын так отчаянно нуждается в папе… Он любит Виталика, тянется к нему.

Я должна думать не только о себе, но и о сыне. Как будет лучше ему. А ему будет лучше в полной семье…

Виталик очень хороший, я смогу полюбить его. Нужно просто дать ему этот шанс. Дать шанс себе.

– И… с чего начнем сближение? – пытаюсь улыбаться, хотя смотреть на него почему-то неловко.

– Как с чего? Со свидания, конечно! – решительно включается он. – Начнем с традиций: ресторан. Есть у меня на примете один очень хороший, там работает директором мой друг.

– Ты приглашаешь меня в ресторан?

– А ты не хочешь?

– Очень хочу! – и совсем по-детски краснею. – Если честно, я ни разу не была в настоящем ресторане.

– Тогда решено! Давай сегодня вечером? С твоей соседкой я договорюсь. Зря я ей, что ли, шкаф передвигал.

– А где? Какой? Наш "Пикник", что на бульваре Открытий?

– Лучше. "Гранд".

– "Гранд"? Не знала, что такой есть в нашем городе.

– А в нашем и нет, – лукаво улыбается Виталик, который будто помолодел, получив шанс. – Он находится в центре Исаевска. Новый, год как открылся.

Мрачнею. Снова Исаевск… Преследует он меня, что ли.

Мое состояние не скрывается от внимательных глаз пока еще друга.

– Ань, если перечеркивать прошлое, то полностью. Хватит от него бегать. Я тобой, тебе нечего бояться. Просто живи! Ты не обязана лишать себя чего-то, только потому что где-то в том городе обитает твой бывший.

И он прав. Прав, черт возьми! Я много лет жила словно в вакууме, боясь выбраться наружу. Хватит! Пора уже двигаться дальше. Прошлого не изменить, а вот будущее в моих руках.

– Хорошо, – кладу сверху на его руку свою. – Значит, вечером едем в ресторан.

Часть 14

Найти подходящее для ресторана платье оказалось той еще задачей. Оказалось, в моем гардеробе совершенно нет ничего "на выход". Потому я никуда не ходила.

Учеба сутками напролет, детский сад, поликлиника, продуктовый магазин у дома – мой ареал обитания. На развлечения исключительно для себя просто не было времени. Поэтому, отыскав в недрах шкафа скромный сарафан с выпуска, остановилась на нем.

Собираясь, я абсолютно не ощущала того самого волнения, которое чувствует каждая девушка отправляясь на первое свидание. Не было этого трепета, предвкушения, как все пройдет. И от этого становилось немного грустно. Мужчина как Виталик не заслуживает такой довольно равнодушной реакции. Но для меня он пока просто друг, и поделать с этим я совершенно ничего не могу.

Может быть после свидания что-то изменится? Мы побудем наедине, в романтической обстановке, поговорим о чем-то личном, помимо Мишки и работы.

Может быть тогда что-то изменится?

А поцелуй? Он будет? Ведь свидания всегда заканчиваются поцелуями, и вот об этом думать было совершено неловко.

Я сомневаюсь до последнего, может, не стоило соглашаться переступать дружескую грань? Ведь дороги назад уже точно не будет. Потерять такого друга как Виталик будет ужасно обидно. Ведь именно он сейчас моя опора.

Даже думаю сбегать к соседке и забрать Мишку, сочинить что-нибудь, чтобы остаться дома, но Виталик пришел чуть раньше назначенного времени.

– Привет, ты… я тебя просто не узнал, – оценивает мой довольно скромный наряд, но глаза его действительно светятся и совру, если скажу, что это не приятно. – Прекрасно выглядишь.

– Прекрати! – чувствую, как розовеют щеки. – Ты сам принарядился.

И действительно, даже пиджак надел поверх тонкого однотонного лонгслива.

Мне привычнее видеть его в костюме медицинского работника, как и ему меня, или в чем-то будничном, вроде футболки и джинс. Именно сейчас я осознаю, что это настоящее свидание и начинаю волноваться.

– Ну что, поехали тогда? – протягивает согнутую в локте руку.

Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Ресторан по меркам Исаевска оказался действительно роскошным. Когда я жила там, на месте этого заведения стоял полуразрушенный ДК, а сейчас два этажа современной постройки.

– Виталик, ты с ума сошел. Здесь же наверняка очень дорого! – шепчу, чтобы слышал только он, направляясь к забронированному заранее столику.

– Ну вот зачем ты меня обижаешь?

– Прости, я совсем не подумала. Больше не буду, обещаю.

Так сложно перестроится с режима "друг" в режим "кавалер". С другом Виталиком мы можем обсуждать все прямо, а с ухажером все иначе.

– Заказывай все, что пожелаешь. Не волнуйся, я достаточно сэкономил на это.

– Прекрати, я уже поняла, что собираюсь крутить роман с подпольным олигархом, – улыбаясь, открываю предложенное официантом меню.

Чувствую я себя здесь крайне неловко: выходной день, в зале много людей. И наверняка все они, в отличие от меня, здесь не впервые.

Мне бы больше подошло недорогое кафе у дома, где подают наггетсы и картошку-фри, а не брускетты и креветки под соусом терияки.

– Закажем вина?