брюшной полости, улучшая пищеварение, налаживая работу почек и печени. Запомните это положение, это «Вакрасана» — поза УЛИТКИ.

Твою ж дивизию… Расслабилась!

После йоги я ещё от души кручу педали на велотренажере. Довожу себя до пустоты в мыслях, а придя домой, принимаю душ, и засыпаю прямо с полотенцем на голове.

А утром понимаю, что накануне погорячилась. Больно везде.

Нет, не так: ВЕЗДЕ!

Еле выползаю из кровати, встаю, как есть — в одних трусах, перед ростовым зеркалом и ищу визуально — что ж так больно-то? Нет, огромного синяка не вижу, по крайней мере, с ракурса, на который у меня получилось повернуть голову. Но тело ощущается словно деревянное.

Блин, не смогу пойти на работу сегодня, исключено. Ну и что делать? Вроде бы, горячая ванная должна помочь расслабить мышцы. Включаю воду набираться, бросила шарик морской соли и слышу три ритмичных звонка в дверь.

Мама имеет привычку приезжать сюрпризом, часто забывая ключи, именно она так обычно звонит. Схватив большой вязанный плед с дивана, заворачиваюсь в него, скрестив руки на груди, и иду открывать дверь.

— Мам, опять ключи забыла, да?… Ой!

— Привет.

Оперевшись одной рукой на стену, в дверном проёме стоит Рафис. Быстро оценив мою «одежду», он хмурится:

— Ты почему не воспользовалась глазком или хотя бы не спросила, кто там? Это не безопасно — открывать дверь, не зная, кто за порогом.

Вот ещё, с какой стати он будет меня отчитывать! Я сама ещё злая за «деликатесы», между прочим! Щурю глаза и отвечаю вопросом на вопрос.

— Ты как меня нашёл, и что тебе нужно, Французов?

— Милая женщина с рыжей болонкой, проживающая в твоём подъезде, любезно мне помогла и даже посоветовала позвонить три раза. Мол, иначе ты не открываешь.

— Вот же ж… И чем ты очаровал мою соседку-пенсионерку?

Рука, которая была за стеной, появляется с пышным букетом сине-фиолетовых гортензий.

— Это тебе, Наташа. Извини, я вчера задержался в типографии и не успел к концу твоей смены. Куда тебе положить букет?

Вот же хитрец, видит, что я не могу взять цветы сама, пальцы крепко держат покрывало. И откуда он так уверен, что я таки пошла к его машине вчера?

Мелькает мысль, послать его к чертям. Но… Мне ещё никогда не дарил цветы мужчина, это очень приятное чувство.

И я люблю гортензии, цветы не виноваты.

И ещё, я же должна флиртовать, мне Рафаэля писать нужно.

И вообще, он только на минутку, положит цветы и обратно, так ведь?

Отодвигаюсь в сторону, и Рафис с широкой улыбкой переступает порог, задержавшись рядом и поцеловав меня в щеку.

— Ты просто само очарование с утра по-раньше, милая. — Пока я стою в оцепенении, Рафис скидывает кроссовки и проходит в зал. — Где взять вазу или кувшин для букета?

О, боже! После ночи в полотенце, у меня дизайнерская прическа «я упала с сеновала, тормозила головой». Да я даже умыться не успела!

Захлопываю дверь, и, по-крепче запахнув плед, маленькими шажками иду за Рафисом. Тот разглядывает книги на полках рядом с телевизором. Быстро осматриваюсь: не идеальный порядок, но сойдёт. Главное, комп выключен!

Пора и о вежливости вспомнить.

— Спасибо за цветы, но я с тобой не поеду на работу, мне надо отлежаться, у меня все мышцы болят. Извини, что не предлагаю чай-кофе, я собиралась принять ванную, а то даже голову больно поварачивать.

Рафис подходит ко мне, на его лице беспокойство. Неужели, и правда, переживает?! Но все мысли улетучиваются, когда он аккуратно обнимает меня и целует в макушку.

— Больно, да, моя хорошая? Я не уеду, пока ты из ванной не выйдешь, мне так будет спокойнее, ладно? Иди, а я нам завтрак приготовлю. Если что, зови, потру тебе спинку.

Он смотрит на меня смеющимися глазами, забавно играя бровями. Ну, как на него такого злиться? Я млею и лужицей растекаюсь от его нежностей и внимания. «Моя хорошая!»… А я, оказывается, размазня!

Ванную принимаю без приключений. Разок в дверь постучал Рафис, спросил, всё ли в порядке. На кухню прихожу уже в гораздо лучшем состоянии и чуть более одетая — в домашних мягких брюках и свитшоте. Мой неожиданный гость приготовил блинчики, а из элекрокофеварки по дому тянется бодрящий аромат. Гортензии стоят тут же и радуют своим насыщенным цветом.

Я так не замечу и влюблюсь в этого мужчину! А он не мой герой.

Он же для Арины!

18. Рафис: Марионетка

«…

— Это был великолепный вечер, спасибо, Рафаэль. Удивительно, но мне в результате очень даже понравились шампиньоны с улитками и маслом на травах.

Арина долго не решалась на такой густативный эксперимент, но в конце концов рискнула. „В жизни нужно попробовать всё“, как сказал её спутник. И она была готова и дальше дерзать рядом с этим мужчиной, которому она научилась верить, как самой себе.

Поэтому, когда Рафаэль обхватил ладонями её лицо и нежно поцеловал в губы, она сумела преодолеть испуг и инстинктивное желание пуститься наутек. Мужчина смотрел ей в глаза и ждал. Чего именно: её согласия? Её разрешения? Не хочет она ничего решать, прямо сейчас она просто будет плыть по течению. Арина закрыла глаза и подалась к Рафаэлю, позволив чувству неги заполнить её до кончиков ставших непослушными пальцев, до учащенного серцебиения, до пылающих щёк.

— Ты удивительная девушка, Арина, ты мне очень нравишься. Прежде всего своей честностью. Давай попробуем… Приезжай жить со мной. Ты выйдешь за меня?»

Я читал и охреневал.

Кровь стучала в висках.

Отбросил от себя планшет, словно это была гадюка. Горькое чувство сжало горло и грудь, мешая нормально вздохнуть.

Это она! Она! ОНА!!!

Я разве что не рычал. Вышел на балкон, вцепился в поручень и подставил своё лицо холодному ночному воздуху. Целый день я думал о ней. Вспоминал хрупкую фигурку, завернутую в плед, распахнувшиеся удивлённые глаза при виде гортензий, капельку варенья в уголке её рта, пока она с удовольствием ела мою стряпню.

Разочарование.

Дышу, контролирую ритм: глубокий вздох и медленный выдох через зубы. Несколько раз.

Всё ложь. Игра. Манипуляция. А я было подумал отбросить шаблон моих потребительских отношений с женским полом, попробовать поухаживать. Идиот! Придурок!

Ярость.

Вдох, выдох. Медленнее. Ещё.

«Мне нравится твоя честность, Арина, выходи за меня»…

Ах ты ж, мелкая, лживая писака! Раздавлю!

Ясность.

Не подвело чутье. Чуда не случилось. Случилась Ноэмия.

И она пожалеет.

Теперь за ниточки дёргаю я!

19. Быть собой

Сегодня я