Правда, Анна Иоанновна все-таки смогла выправить положение.Русская армия заняла крепость Азов. А на следующий год войска под командованиемгенерал-фельдмаршала Миниха овладели Перекопом и дошли до Бахчисарайских теснинв Крыму. Вступив в Яссы, Миних принял от светских и духовных чинов Молдавииизъявление покорности русской государыне.

Победы давались очень дорогой ценой. К людским потерям наполе боя прибавлялось хроническая нехватка боеприпасов, одежды, провианта имедикаментов. Это делало победы страны почти пирровыми! А царица не любила«печальных историй» и крайне неохотно выслушивала мрачных вестников. Что жекасается любимого Бирона, то он был не настолько талантлив и дальновиден, чтобыпринять решительные меры по исправлению положения в стране, хотя и пыталсяналадить отчетность, столь близкую его немецкому сердцу. «Сполна ли в сборе ичто в доимке осталось – неизвестно, потому что из многих губерний и провинцийрапортов не прислано».

Взрослое население России сокращалось, тяжелые подати иповинности разоряли людей, а Бирон в сознании простого человека давнопревратился в «Обирона»!

Россия все больше напоминала некую «черную дыру» вполитической карте Вселенной Европы. Не зря же астрономы считают, что в «черныхдырах» время течет по-другому: иногда может останавливаться, течь вспять, а тои ужиматься или неимоверно растягиваться.

Историческое время России ужалось до размеров двораимператрицы и личных интересов ее фаворита. Но когда надо было расправиться с«верховниками», Анна проявила быстроту и волю. Еще бы, они же пытались помешатьее счастью с курляндцем!

Кроме взаимоотношений с Бироном, Анну беспокоил вопрос опрестолонаследии. Незадолго до кончины она объявила наследником престола младенцаИоанна Антоновича, сына своей племянницы Анны Леопольдовны и принца УльрихаБрауншвейг-Бевернского. Ребенок родился 12 августа 1740 года.

Вскоре после его рождения царица почувствовала себя дурно.Она поняла, что умирает. И призвала к своему смертному одру того, ктоединственный в империи не рассказывал ей «печальных историй». Проницательнаяженщина посмотрела на документ, где Бирон объявлялся регентом маленькогопрестолонаследника, и сказала, что это – смертный приговор. Приговор ицаревичу, и Бирону. Она же прекрасно понимала, что Бирон нужен только ей, Анне,верной и всегда любящей. А Бирон не понимал всей ошибочности своихнепомерных притязаний.

Утром 17 октября императрица велела позвать духовенство ипопросила читать отходную. «Простите все», – сказала она, и дух ее отлетелв иные сферы. Это «простите» звучало глубоко и трагично. В нем заключалась всеосознание Анной того, что произошло со страной из-за ее личного, женскоговыбора. Но она верила в любовь до гроба. И вот этот гроб появился.

Бирон, получивший, согласно воле Анны Иоанновны,подтвержденной указом правительствующего Сената, «мочь и власть управлять всемигосударственными делами, как внутренними, так и иностранными, вплоть досовершеннолетия царевича», вскоре пал. Он пробыл регентом всего 22 дня.

Его приговорили к смертной казни, но заменили ее пожизненнойссылкой в Сибирь. Там для него по чертежам Миниха построили специальныйдом-тюрьму.

И все-таки судьба снова улыбнулась ему. Хотя и не такшироко, как при Анне. Императрица Екатерина Вторая возвратила Бирону и егонаследникам герцогство Курляндское, куда они и отбыли.

Возможно, Екатерина, сама падкая до фаворитов и ценившая ихверность себе, отдала дань уважения бессменному кавалеру царственной Анны.

Последние 20 лет своей жизни Бирон посвятил строительствусобственной резиденции в местечке Рундала. Как всегда, он был озабоченисключительно своими личными делами.

Он перешел в мир, где уже давно находилась Анна, в самыйканун 1773 года. В благодарность Екатерине наследники Бирона отказались от правна владение герцогством Курляндским в пользу России. Оно превратилось в одну изгуберний империи.

Личные привязанности царственных особ женского пола былиглавными доминантами всего XVIII века России. Иногда они превращались воблаго страны, как при Екатерине и Потемкине, иногда в проклятие, как при Анне иБироне.

И только император Павел Первый, поставивший трагическуюточку в истории этого века, издал наконец указ, по которому престол передавалсятолько лицам мужского пола и переставал быть игрушкой в женских руках.

«Ты руководил бестрепетными русскими солдатами не длязавоеваний и разорений, но во имя защиты человечества, освобождения Европы,установления ее мирного процветания. Прими же скромное признание, котороеоказывают тебе братья по посвящению устами занимающего этот священный пост».

Эти слова звучали в июле 1813 года в залах Петербургскогомузыкального общества. Шло траурное собрание в связи с кончиной фельдмаршалаМихаила Илларионовича Кутузова. Много сотен людей присутствовало там. И все этилюди были «вольными каменщиками», масонами. Потому что и сам усопший был однимиз них!

А торжественную речь произносил не кто иной, как Пьер Муссар,француз. И было крайне важно, что такую оценку сокрушителю Наполеона даетименно представитель побежденной страны. И заключил он траурную речь словами отом, что Кутузов стал гением добра, повергшим гения зла. И добавил: «Это внашей среде ты приобрел добродетели и свет, давшие тебе бессмертие».

Наше время склонно переписывать историю. Иногда это можноназвать работой над ошибками. А порой – откровенными спекуляциями, глумлениемнад нашими патриотическими чувствами! Вот и до Кутузова добрались! Его непросто принизили в лучшем духе нынешних тенденций, но еще и попыталисьвыставить рассеянным стариком, который только и делал, что спал или дремал. Даеще и Наполеона не схватил, хотя несколько раз имел такую возможность и подМалоярославцем, и на Березине!

Попробуем этому возразить. Найдем логику не только во всехпоступках Кутузова, но и в его бесконечных снах. И тоже привлечем на своюсторону аргументы, мягко говоря, нетрадиционные.

А для этого вспомним, что восемнадцатый век, в коем былрожден и прожил большую часть своей жизни выдающийся полководец, называли«веком Просвещения». Люди, и в первую очередь аристократы, стремились не толькок лучшим образцам мировой культуры, но и к передовым идеям о сути мироздания,происхождении и предназначении государственной власти, о долге посвященного втакие знания.

В Европе появились многочисленные общества «вольныхкаменщиков», или масонов. Все они были тайными, закрытыми для профанов. Чтобывступить в общество, нужно было отвечать определенным морально-нравственнымтребованиям, в том числе обладать умением сдерживать чувства ради общего дела.

А дело такое у масонов было. Общества «вольных каменщиков»хотели реформировать всю политическую, общественную и религиозную жизнь СтарогоСвета. Им хотелось примирить всех европейских государей, создать хотя быподобие единого общеевропейского государства. Причем такого, в котором умрутфеодальные отношения, уступив место свободному труду и инициативе. Ифактическими руководителями такой конфедерации станут они, как бы воплощая вреальной жизни идеи Платона о том, что миром должны править философы.