— Вы вешали пиратов? — как-то уж совсем по-детски изумился Бот.

— Было дело, — поморщился Снип.

— И какие они, ну пираты? — торопливо спросил Бот,

— Черножопые, ссыкливые, дохлые, воевать не умеют, — равнодушно отвечал Снип, — за пару баксов друг друга только так сдают, а бабы у них "на лицо ужасные, жуткие внутри", пиво там дрянь, виски говно, жизнь копейка. Вообще-то пиратов Зулус вешал, я от такой работы отказывался.

— Зулус? — с нарастающим интересом допытывался Бот.

— Это бывший диверсант — подводник из ЮАР, позывной "Зулус", наш chief Киплинг его Маугли звал, — чуть оживившись пояснил Снип, — отличный парень из Наталя, одно плохо, как нажрется виски, так его всё на "подвиги" тянет. Киплинг приказал ему виски не давать, так он орал, что это апартеид, а Киплинг расист. После контракта он с Киплингом в Великобританию уехал, там в фирме у Киплинга в охране работал. Мне через годик Киплинг писал, что как у него начинаются с мигрантами и либералами проблемы, так он сразу на них Зулуса выпускает. Тот два метра ростом и двести фунтов веса, кожа как антрацит, как заорет чтобы его друга оставили в покое, аж стекла в окнах дрожат, и все тихонько расходятся, а сильно упоротых Зулус ногами пинал. Они и бухали вместе по субботам.

Киплинг, Зулус — Маугли, Африка, наемники против пиратов, для Ботана, это было как нежданный привет из детства от старых романтических книжек, которые он взахлёб читал вытащив их из дедовского книжного шкафа.

— Киплинг? — насторожился Плохиш, — а это не он случаем группой "Counter-Strike" командует? Мне докладывали у их командира позывной "Редьярд".

— Том спился и уже умер, он и раньше то бухал конкретно, — тихо сказал Снип, — а когда судья приговорил его к большому штрафу, за то что он избил пару глубоко уважаемых африканских геев сравших в его саду, то пришел с суда нажрался виски до одури, завернулся в Union Jack и застрелился. Я в то время по афганскому контракту работал и был в Лондоне, в новостях услышал, пошел проститься, chief нормальным командиром был. На его похоронах Зулус ревел как раненый слон, англичане от него шарахались. Опосля он нашел этих своих "земляков" и искалечил, теперь срок в тюряге мотает.

— А этот Том того самого Киплинга потомок? — заинтересовался Ботан.

— "Киплинг" это его позывной, — сухо сказал Снип, — Том очень любил его стихи читать. Как выжрет свою "после захода солнца" вечернюю порцию виски так и шпарит:

"Несите бремя белых —

Далек покоя миг,

Усталость задушите,

И ропот свой, и крик.

Несите бремя белых.

Все, что свершить смогли вы,

И все, что не смогли,

Пристрастно взвесят люди,

К которым вы пришли".

Он конечно на английском стихи читал, я уж потом их перевод нашел.

— Вот его и взвесили, — цинично усмехнулся Плохиш, — штрафом за пидорасов,

— Плохо родиться и жить не в свое время, — грустно заметил Бот.

— А ты в какое время родился? — насмешливо спросил Снип.

— В подлое, — отрезал Бот.

— Идейный что ли? — с той же насмешкой продолжал спрашивать Снип.

— А вы почему Киплинга провожать пошли? Он же вам чужой, просто наемник. Почему Маугли на его могиле ревел? Почему вы здесь, а не на другой стороне? Мне ваш командир сообщил, вас туда приглашали и платят там побольше. Так почему, а Снип? — резко без улыбки в свою очередь спрашивал Ботан.

— Не твоё дело! — огрызнулся Снип.

— Не моё, — согласился Ботан, — теперь это уже наше дело. По крайней мере на период испытаний.

— Убирайтесь отсюда, оба, — раздраженно потребовал Плохиш, — На улице спорьте, придурки.

А на улице заметно слышнее была артиллерийская канонада. Взяв дополнительное оборудование группа Снипа в увеличенном составе выдвинулась в район корректировки.

— А почему систему "Ксюша" назвали? — неожиданно спросил Снип у идущего рядом и тяжело сопящего Ботана.

— Вы "Тихий Дон" читали? — посмотрев на Снипа, поинтересовался Ботан.

Тот кивнул. Читал.

— У меня там Аксинья-Ксюша любимая героиня, — чуть улыбнувшись признался Ботан, — меня кстати Гриша зовут.

Не называя в ответ своего имени, Снип мрачно подумал: "Мало того, что идейный, так он еще и романтик. Хлебнем мы с ним горя"

Дальше уже без разговоров они продолжили движение в район, где с целью перерезать шоссе и завершить оперативное окружение этого города возобновила наступление армия, где современные беспилотные летательные аппараты вели корректировку огня батарей РСЗО "Смерч" по позициям ополчения. В район где снаряды рвались среди жилых домов. В район где одни мужчины вместе с женщинами и детьми прятались от обстрела по подвалам, а другие с оружием в руках опять готовились огнем встретить бронетехнику и пехоту противника.

Глава пятая

Утро. Время 05 ч. 14 мин. Командир полка РСЗО "Смерч" рассматривал на мониторе мобильной наземной станции управления, полученные с БПЛА данные. Сам комплекс, это просто компактный мощный ноутбук "белой сборки" в титановой оболочке со специальной программой и средствами связи. Этот роботизированный комплекс авианаблюдения БПЛА обеспечивал поиск, обнаружение и идентификацию объектов в режиме реального времени. Определял их точное местоположение с помощью спутниковой системы GPS и передавал данные на наземную станцию управления. Объектами поиска этого БПЛА были группы людей, бронетехника, артиллерийские позиции РСЗО противника, полевые укрепления.

Но были проблемы. Этот комплекс не был оборудован автоматической системой управления огнем совместимой с РЗСО "Смерч", поэтому расчеты на основе полученных данных производились "по старинке", второй проблемой было то что оператор БПЛА был иностранцем не понимавшим русский язык, а об украинском он даже не слышал. Переводчиком выступал "олух" имевший диплом университета с военной кафедрой, но не имевшим специальных знаний и чье знание английского языка было сомнительно. Отсюда неточности в исчислении и расчетах, ругань оператора на английском языке и оправдания переводчика на "суржике" этой смеси украинского и польского языков.

Командиру полка было уже сорок восемь лет, звание "полковник", а до этого он тихо и мирно ждал пенсию в полку РСЗО с законсервированной техникой. А тут "народная майданная революция" мать ее, и тут же гражданская война. Пришли в полк люди:

— Слава Украине!

— Слава героям! — равнодушно выполняя ритуал, ответил полковник, с той же "искренностью" он как когда-то кричал "Слава КПСС!"

Люди взяли его под "белы руки" и готовьте пан полковник личный состав и технику к боевым действиям. Из расконсервированных двадцати единиц техники только пять установок были исправны, из личного состава опыта даже учебных стрельб не имел никто. Выслуживший свой срок и пенсию пан полковник подал рапорт об отставке, но в тот же вечер люди