осознавала, этим ничего не добьётся. Грейт был очень упёртым эльфом. Если он что-то решил, то уже не отступится от своего. И если прежде Илария во всём… ну, почти во всём его слушалась, то сейчас поступить так снова не могла.

Ну, уж нет. Она больше не будет прятаться из-за одного вампира. Не будет колечить себе жизнь из-за неизвестно кого — обещала себе девушка, уверенно направившись в свою комнату и принявшись собирать вещи.

Тем более не понятно, для чего она ему так сильно понадобилась, раз он готов прождать восемнадцать лет. А родители категорически отказываются рассказывать ей настоящую причину. Твердят, что хочет убить её, но она в это не верит. Ему нужно что-то другое. Скорее всего что-то ценное, хотя у неё нет ничего. Значит сама отыщет этого Дракулу, напрямую получит нужные для себя ответы, попробует с ним договориться и тогда она будет наконец свободна.

Правда Илария не знала, где ей искать Влада. Вселенная скрывает в себе множество миров, и неизвестно сколько из них ещё остались так и неизведанными. Ну, ничего. Она справится. Если чего-то искренне хотеть всем сердцем, то рано или поздно это сбудется. А она очень хочет отыскать Дракулу.

— Лари, куда ты собираешься?

Сумка, сшитая из огромных и твёрдых листьев дерева почти была собрана, когда растерянная Фива незаметно вошла в комнату дочери и застала её врасплох. Как-то Илария совсем позабыла, что отец сказал матери зайти в её комнату.

Точно, папа!

— Я… я слышала ваш разговор. Папа же сказал, что мы переселяемся куда-то, вот и собираю вещи, — придумывая на ходу, как можно более убедительно говорила она. Складывая любимое розовое платье поверх туники, Лари старалась не поднимать взора на мать. Та сразу поймёт по глазам, что ей врут.

Хотя возможно уже поняла. Илария была талантливой нимфой. Никто прежде так хорошо не чувствовал природу и, не мог с такой же лёгкостью найти общий язык с дикими животными, но что касалось вранья, то тут она была полным нулём.

— Лари… — Фива присела рядом с дочерью и с виноватой улыбкой обняла её, заставляя девушку чувствовать себя ещё хуже. — Не сердись на отца. Он очень сильно тебя любит. Просто он не знает другого способа, как тебя уберечь… вот и делает всё по-своему Дороже тебя у нас ничего нет.

— Я знаю… поэтому и собираю вещи.

Врать матери становилось сложней, но Лари убеждала себя, что поступает правильно. Со временем родители тоже поймут какие причины сподвигли её на подобный поступок. Сначала, конечно, будут злиться, ругаться, говорить, как заставила их переживать, но после поймут, что по-другому нельзя было. Кто-то должен был прекратить эти игры в прятки. И если отец этого не сделает, то сделает она.

— Потерпи немного, — мягким шепотом убеждала мать, — может однажды всё изменится и нам не нужно будет больше сбегать из одного места в другой. Давай помогу.

— Не надо, я уже почти всё собрала. И я правда в порядке. Не переживай.

— Хорошо, тогда пойду займусь нашими с отцом вещами.

Не подозревая о предстоящей долгой разлуке, Фива спокойно отдалялась, пока для Иларии это было тяжёлым испытанием. Привыкшая к родительскому теплу и их заботе она не представляла свою жизнь без них. И чуть было не передумала сбегать, однако вовремя взяла себя в руки, напоминая главную цель данной затеи. Но даже это не помешало сказать ей сказать на прощание следующее:

— Мама, — остановила её, когда Фива почти закрыла дверь, — я вас с папой тоже очень люблю.

— Знаю, дорогая. И мы тебя.

Дождавшись пока звук материнских шагов стихнет, Илария стёрла непрошеные слёзы с щёк и подскочила с места. Надо было спешить.

Сумка уже была собрана, поэтому оставив на листке дерева послание родителям, Илария быстро переоделась в более удобное платье с белым лифом и чёрным низом, раскрыла ставни окон и в последний раз взглянув на свою комнату, прочла заклинание.

Сначала медленно и неуверенно, под окном её комнаты проклюнулся маленький зеленый росток с одним круглым листиком. Побег стал разрастаться и с каждой секундой становился толще и быстрей. Листья также становились крупней, пока не достигли длины в метр, а стебель остановился когда стал наравне с комнатой Иларии.

Подхватив с пола сумку и придерживая подол, она залезла на подоконник и прыгнула на один из листов. По легкому касанию девичьих рук стебель осторожно опустил Иларию на землю, после вновь уменьшился и скрылся под землёй, будто его и не было вовсе. А Лари побежала к месту, где они вчера повстречались с Владом и, как никогда прежде надеялась, что он не отказался от своего предложения и ждёт её сейчас на полянке.

14 глава: Свобода или похищение?

Подхватив с пола сумку и придерживая подол, она залезла на подоконник и прыгнула на один из листов. По легкому касанию девичьих рук стебель осторожно опустил Иларию на землю, после вновь уменьшился и скрылся под землёй, будто его и не было вовсе. А Лари побежала к месту, где они вчера повстречались с Владом и, как никогда прежде надеялась, что он не отказался от своего предложения и ждёт её сейчас.

Касан и Кай выбежали навстречу Иларии, едва она успела убежать достаточно далеко от хижины, будто бы всё это время только и ждали возвращения девушки. Впрочем в том, что Касан ждал её со вчерашней ночи, Илария никак не сомневалась. Пусть медведь уже подрос и даже стал вдвое больше неё самой, но он, словно ребёнок тянулся к нимфе. Каждое утро с нетерпением дожидался её прихода, а по вечерам с сожалением провожал до дома.

Касан уткнулся мордой в сумку с вещами и с негодованием посмотрел на девушку. Кай последовал его примеру, а у Лари сжалось сердце. Плохая из неё нимфа. Она так торопилась сбежать, что даже и не подумала, что будет с ними дальше.

— Неожиданно.

Слева от троицы, прислонившись к дереву стоял Влад.

Под палящими лучами солнца его профиль был виден гораздо лучше, чем прошлой ночью. Высокий, статный, он вновь заставил Иларию смутиться одним внимательным взглядом серых глаз.

Крепче прижав к груди сумку, она почти слышала, как часто забилось от волнения её сердце, а губы пересохли. Вся смелость сопровождающая её во время побега вдруг куда-то испарилась, а ноги начали подкашиваться, когда он приблизился.

Злобно оскалившись звери встали перед нимфой, прикрывая девушку собой, но нападать на вампира не стали. От незванного гостя исходила сила, которой не было вчера.