условий, но за последние годы потери Третьей роты сократились более чем на двадцать процентов. При прежнем капитане Акиа, да и в первые годы самого Шарру, они сражались не столь аккуратно, не берегли так жизни братьев. Безусловно, в данных цифрах имелась и заслуга самого Бейла, приобретшего необходимый опыт, но он отчетливо понимал, что именно Борей, его прогнозы, чутье и медицинская помощь позволили выйти на подобную эффективность. Капитан не боялся смертей, ни среди своих, ни тем более среди чужих, но чем дольше Кархародоны оставались в строю, тем сильнее и опытнее они становилось, что самым прямым образом влияло на мощь всей роты.

– Похоже, местный хищник, разновидность белого медведя, опасности не представляет, – наконец резюмировал кодиций. – Он уходит, можно продолжить движение.

Воины двинулись дальше. Ветер все также бил в грудь, но затем они изменили направление, и он стал толкать их в левые наплечники. Справа начала угадываться уходящая в облака вершина Этса. Местность стала понижаться, сабатоны скользили по льду. Временами наст не выдерживал, увешанные мельта-зарядами и тяжелым вооружением воины проваливались в снег чуть ли не по пояс. Все это сильно замедляло передвижение.

Еще через километр скалы начали приближаться и слева. Они заходили в ущелье и здесь, в узкой горловине, ветер разбушевался еще сильнее и завыл, словно сотня демонов. Несмотря на реактор доспеха и его согревающее тепло, Шарру временами чувствовал приятные покусывания мороза, напоминающие объятья криокапсулы.

Следующую сотню метров природа делала все, чтобы остановить Кархародонов, но затем они спустились еще ниже, и буря неожиданно стихла, превратившись в легкие порывы, несущие мягкие снег. Контраст оказался неожиданным, отряд явно спустился в какой-то карман, света здесь стало еще меньше, но и ветер прекратился.

– Осмотреться! – Бейл встал в тени скалы и повел головой, оценивая обстановку. Кархародоны добрались до неширокой расщелины, каменные стены которой поднимались на сотню метров. Над головой завывал ветер, сверху сыпался легкий снег. Впереди ущелье продолжало оставаться все таким-же узким, но сам проход спускался все ниже и ниже. База-14 находилась от них в восьмистах метрах, где-то там должен был присутствовать и один из аварийных входов.

Борей подал знак и отряд двинулся дальше. Серые доспехи Кархародонов обеспечивали неплохую маскировку в метели, один лишь библиарий выдавал их синим цветом. Борей не переживал, зная, что друг найдет способ вывести из строя вражеские датчики.

Перед следующим поворотом кодиций поднял руку, подавая сигнал остановиться. Он стоял некоторое время, а затем повернулся к Шарру.

– За скалой впереди вход, тяжелые двустворчатые ворота с турелями по бокам. От непогоды и для маскировки орудия спрятаны за раздвижными створками. Имеются датчиками движения. Я смогу их ослепить, но сам факт такого воздействия обязательно насторожит вражеских операторов. Они обязаны поднять тревогу.

– Понял тебя, – Шарру на секунду задумался. – Дотор, по команде твоя Коса бежит вперед. Ваша задача подавить турели и сразу же взорвать ворота. Сколько у нас будет времени?

– До того, как включатся турели? Пять-шесть секунд, створки разойдутся быстро, а турели активируются и без датчиков, – доложил кодиций.

– Ты слышал, Дотор. Ждем сигнала.

Воины замерли, не выходя на открытое место и готовые бежать. Борей замер, по его посоху пробежала вереница искр.

– Есть! – тихо сказал он.

– Вперед! – выдохнул Шарру, бросаясь следом за Дотором и его ветеранами.

Кархародоны бежали быстро, каждый знал, что ему следует делать. Ударный командир Дотор, Фарни, Айхо и прочие устремились вперед, прямо к угадывающимся в сумраке воротам. Сверху их защищал рокритовый козырек, для маскировки стилизованный под природный камень, а по бокам находились тяжелые спаренные турели. Вернее, углубленные в скалы гнезда, на которых только сейчас стали расходиться защитные створки.

Соха и Хаку остались позади, вооруженные волокитными кулевринами. Их выстрелы прозвучали практически одновременно. Правую турель прожгло сразу же, левой повезло чуть больше, часть термического луча скользнула по камню. Зашипел испарившийся снег. Створки продолжали расходиться, турель практически открыла огонь, но второй выстрел кулеврины заставил ее взорваться. Сразу же повалил черный дым.

Дотор, Фарни и Айхо закончили установку мельта-заряда, зафиксировав его на броневой плите с помощью специальных магнитных защелок. Астартес установили таймер и разошлись в стороны, через три секунды мельта сработала и с грохотом направленного заряда прожгла в воротах широкую дыру. Площадка вздрогнула, сверху козырька посыпался снег, по броне застучали камешки. Бейл Шарр первым шагнул внутрь, протискиваясь сквозь раскалившуюся до невероятных температур сталь. Как он и предполагал, внутри оказался шлюз, защищенный еще одними воротами. Пока Фарни и Айхо устанавливали новую мельту, капитан и Дотор выдержали несколько попаданий, рубя находящиеся внутри пушки.

Тактический экран замигал красным, показывая, что правый набедренник получил опасные повреждения, но Бейл лишь моргнул веком, убирая руну в сторону.

Мельта-заряд взорвался, прожигая проход во вторых воротах. Выставив вперед наплечник, Первый Жнец пригнулся и скользнул вперед, фиксируя, как из коридора впереди по нему открыли огонь. Отделение из десяти смертных спряталось за невысоким укреплением из стальных плит и мешков с песком, стреляя из лазвинтовок и стабберов. Люди ни при каких условиях не успели бы занять данную точку с момента нападения, следовательно, пост располагался здесь на постоянной основе. Богомолы в очередной раз подтвердили свою похвальную предусмотрительность. Даже в такой дыре, как местный форпост, они не забывали о дисциплине и боевом расписании.

Шквал лазерных импульсов и свинца застучал по выставленному наплечнику, шлему и броне капитана. Подобное не выглядело слишком опасным, если бы не спаренный пулемет на лафете, который загрохотал, едва Первый Жней шагнул внутрь.

Борей оказался рядом, его псайкерский щит принял на себя сотню выстрелов, обеспечивая секундную передышку. Больше Шарру и не требовалось, именно столько ему понадобилось, чтобы разорвать дистанцию и добежать до пулеметного гнезда. Жнец заревел, зубья превратились в завывающую полосу крутящегося адамантия. Солдаты закричали, не в силах скрыть ужас и понимая, что живут последние мгновения.

Бейл превратил в ошметки всех, разбрызгивая кровь во все стороны и остановился, осматриваясь. Короткая резня не принесла ему никакого удовлетворения, враги оказались слишком слабыми, да и закончились невероятно быстро. Но капитан не отчаивался, на Базе-14 обязаны присутствовать Богомолы, хотя бы одно отделение. И они примут бой, отступать им некуда.

Ведя за собой Косы, Первый Жнец рванулся дальше. Кархародоны действовали с убийственной эффективностью, зачищая встречные помещения и вырезая малейший намек на сопротивление.

Коридоры оказались достаточно широки, чтобы стены не мешали действовать цепным