— И что? — каждый из нашей расы, найдя своего спутника, старается быть к нему ближе. Но это не означает, что иргус непременно должен воспылать к нему чувствами — это может быть притяжение по духу, по силе, по интересам. Да все что угодно может быть!

— Не делай глупостей, малыш! — Осиасан всегда относился ко мне как к сыну, поэтому, я зачастую не обращал внимания на такое обращение. — Девушка пришла к нам для того, чтобы расставить все по своим местам. Ей нет дела до твоих чувств!

— Это тебя не касается! — все же не сдержался, выплеснув эмоции. — Я достаточно взрослый, для того, чтобы принимать самостоятельные решения. И, могу заверить, что в будущем, ты заберешь свои слова обратно! Ведь, я не собираюсь быть просто спутником, до которого нет никому дела, я стану тем, кто поможет! Понимаешь! Выйду, наконец, из вечной тени.

— Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении, — по лицу родственника, я понял, что он не верит в положительный исход моего выбора.

— Никогда! — развернувшись, я хотел было покинуть гостиную, но у выхода остановился: — Оглянись вокруг! От когда-то начинающего возрастать народа, мы опустились на самое дно. Численность населения теперь можно посчитать за считаные минуты, а наличие детей, ты и сам знаешь, стало чем-то несбыточным. Так чего ждать? Момента, когда все уйдут за грань?! Или все же каждый из нас попробует сделать хоть что-то? — мне не нужны были ответы! Теперь, с открытием выхода, все изменится. Я чувствовал это! Но не мог даже представить, что эти самые изменения будут колоссальными.

Прощальный завтрак прошел в теплой атмосфере. И я, не смотря на последние разногласия, все же был благодарен дяде за то, что он промолчал, не выдав моих планов. Хотя, признаться, это вряд ли могло изменить хоть что-то. Даже слова ишесы, не остановили бы моего рвения. Я хочу это сделать — и я это сделаю!

Из дома Осиасана, вышли трое: сам хозяин, молодая, еще не готовая к правлению, ишеса, и лайши, который, так же как и я стремиться быть всегда рядом, оберегая девушку. Что ж, посмотрим, во что это в скором времени выльется. А сейчас, слившись с окружением, тенью проскочил вперед, останавливаясь лишь у древа, где и ожидалась вся процессия. «Ну, что, родной дом? Надеюсь, когда-нибудь, я навещу всех своих знакомых, и близких, которые со временем все же получат благословение, и в наших талталах* вновь зазвучат детские голоса».

Время истины. Каждый иргус с затаенной надеждой наблюдал за действиями ишесы, которая несколько раз обвела взглядом толпу, будто выискивая в ней кого-то. На сердце сразу потеплело, и губы сами собой растянулись в улыбке. Все же, мне удалось за столь короткое время, произвести на девушку впечатление. И если бы оно было плохим, сейчас, эта маленькая колючка, не вздохнула бы так тяжело, поворачиваясь лицом к дереву, и ко мне. «Не грусти милая! Я незримо буду рядом, и покажусь не раньше, чем того потребуют обстоятельства!» Уверенное прикосновение к коре, и солнечный портал открывает свои объятья.

— Надеюсь, следующая наша встреча состоится при более благоприятных обстоятельствах, — это прозвучало тихо, но в звенящей тишине, все услышали. — Удачи, всем, нам!

Лайши быстро попрощавшись, схватил девушку за руку, тем самым, не дав ей шагнуть в золотое марево одной. Ну а я, чтобы не случилось непредвиденного, ухватился за плащ, проскользнув вслед за ними. И вот после вязкого, тягучего, и довольно долгого перехода, мы оказались в лесу.

Оглянулся, и увидел за спиной Игрис. С одной стороны логично, а с другой… я не мог понять, где мы?! Нет ни поляны, ни ожидаемых сеа-лай, который как мне казалось должны были караулить у входа. И я если честно, до сих пор не понимал, как Шая хотела решать этот вопрос. Нет ничего знакомого! Что это вообще? Где мы?

— Рон! — растерянный голос донесся до моего слуха, и я, наконец, посмотрел на такие же ошарашенные лица. Они тоже находились в недоумении, ведь каждый из нас ожидал увидеть совершенно иную картину. — Мы где?

— Не знаю, — лайши осмотрев ближайшие деревья пристальным взглядом, заключил: — но на Изаир это мало похоже! — и я был с ним абсолютно согласен.

— Выходит, Игрис нас переместил на Большую землю?! — это скорее было утверждение, а не вопрос, но лайши кивнул, и я по инерции тоже. Но опомнившись, тут же одернул себя. Главное не выдать своего присутствия. Не сейчас!

— И что теперь с нашим планом? — крылатый присев, сорвал травинку, понюхал, покрутил между пальцев, и, поднявшись, откинул ее в сторону.

— Ну, учитывая, что нам облегчили задачу, первая его часть отпадает — искать блуждающие порталы уже ненужно. А вторая, касающаяся поиска мужчин, остается в силе! Надо только понять, где мы находимся, и далеко ли это место от Дегара, столицы Орвуда.

— Значит, следует как можно скорее, добраться до ближайшего поселения, где мы сможем найти ответы, на первостепенные вопросы.

— Что ж, тогда не будем терять зря время, — с этими словами, Шая осмотрелась, погладила кору высокого дерева, подошла к другому, третьему… задрав голову, долгое время всматривалась в небо, которое слабо проглядывалось сквозь пышные кроны, а затем, внимательно изучала тени, ложащиеся на зеленую траву: — Нужное нам государство находиться на западе, и так как я не сильно уверена с направлением, следует найти более открытый участок земли. А пока, двигаемся в, — видимо, чтобы убедиться в своих выводах, девушка повторила предыдущие действия, и можно сказать, более уверено указала рукой направление: — ту сторону.

Я не мог вмешиваться, но осмотревшись, все же согласился с рассуждениями колючки. Она к моему удивлению действовала правильно. Не то, что лайши, который и пальцем не пошевелил в данной ситуации. Хотя, куда уж ему?! Уверен, что этот юнец, ничего кроме Изаира не видел. Но, должен признать, что на поле боя, он держался молодцом! Несмотря на свои годы, мужчина ловко орудовал мечом, отбиваясь от нескольких нападающих разом. Он достойный противник, с которым мне в жизни не справиться. Особенно, имея за плечами, базовые навыки, которые могут пригодиться лишь при защите от диких зверей. Так что, в будущем, стоит рассмотреть варианты обучения.

Поиски поселения оказались к всеобщему удивлению долгими. Два дня, мы упорно шли по лесу, периодически выбираясь на открытые поляны, где устраивали долгожданные привалы, на которых для меня, открывались все новые, и новые знания, об этой удивительной девушке, не по своей воле попавшей в чужой мир. Она чудесным образом прошла ряд достаточно сложных испытаний,