рабочий стол, на нём мощный компьютер. Рядом раскиданы запчасти, кабели, остатки подгоревших деталей. Справа от стола был шкаф с инструментами, а слева творение Джозу по имени Нинет.

— Здравствуй, любовь моя.

Она молчала, так как была отключена от системы. Андроиды без питания всё равно, что куклы, поэтому Джозу приходил сюда чтобы разговаривать и следить за её состоянием, дорабатывать и снова слушать этот голос.

Глава 7 «Львиная охота»

В описании турнира указывалось ещё несколько правил. Картер решил изучить всё до мелких подробностей, за завтраком, перед работой. Там говорилось:

«1) К участию допускаются лица от восемнадцати до пятидесяти лет.

2) Запрещено использовать огнестрельное оружие, электрическое оружие мощностью свыше трёх ватт и грузовые транспортные средства.

3) Запрещено рекламировать несанкционированную продукцию любым способом демонстрации.

4) К первому этапу необходимо зарегистрировать одно легковое средство передвижения, скорость которого должна составлять не менее шестидесяти километров в час».

— Значит первый этап — это гонки или доставка. Что-то, что связано с поездкой. У меня нет ни того, ни другого, Джи, что мне делать? — обратился Кей к своему ассистенту.

Малыш-робот поднял левую конечность, но заглючил во время движения и ткнул на металлическую голень.

— Но у меня есть ноги… Спасибо, Джи! Думаю, я могу с этим что-то сделать. Мне доступен один вариант модернизации своих ног в пользу скорости — это сверхпроводник и магнитное поле, что думаешь?

Но робот молчал.

— Ну да, на что я рассчитываю, когда разговариваю с примитивной жестянкой?

Глянув на часы, он вскрикнул.

— Опаздываю!

На работе Джозу встретил коллегу холодно и даже сердито. Картер не понял причины, но оставался непринуждённым. Правда день начался не совсем удачно. Одна ошибка за другой, резкий переход мощности и бум! Один из дорогущих роботов клиента сгорел. Никогда прежде он не делал столь опрометчивых ошибок. Да, они были. Естественно не раз! Но в этот день, как умышленно всё шло наперекосяк. С полок падали инструменты, то на ногу, то на голову. Ещё Кей пролил горячий кофе на бедро Джозу, когда хотел предложить ему печенье.

«Не могу спокойно работать, когда он так смотрит на меня! Мне говорили что Джозу странный, но чтоб настолько?!».

Через какое-то время, Джозу из ниоткуда достал электромагнитный ствол, затем прицелился на Картера. Тот быстро отреагировал:

— Что ты делаешь?!

— Убиваю тебя, — Джозу спустил курок.

— За что?! — ещё громче выпалил он и спрятался за угол, а заряд попал в стену и задел током компьютер.

— Сейчас ответишь за сестру, — на лице коллеги показалась жуткая улыбка. Глаза вытаращил, совершенно спокойное выражение лица и уголки губ едва заметно изогнулись в сдержанной и злостной ухмылке. Джозу пошёл за беглецом и тот заметил, как он держал оружие с полной уверенностью, словно приходилось стрелять не раз.

«Неужели знает?! Би ему сказала? Он убьёт меня, точно убьёт! Псих!», — подумал Картер, бегом пересекая мастерскую. «Я бы запросто дал сдачи, но это же Джозу! А если я причиню ему вред и он даже попадёт в больницу?! Мне ещё с ним работать», — разумное решение принял Картер, ни разу не забыв об опасности быть осуждённым снова. Кей скрывался за стенами, за столами и шкафами, но коллега без остановки стрелял электрическими зарядами, целясь без сомнений именно в голову.

— В каком смысле? — спросил Картер. — Что я сделал? Чего тебе надо?

— Ты прекрасно знаешь в чём виноват и я тебе этого с рук не спущу.

— Ты больной на всю голову, — добавлял Кей уворачиваясь от выстрелов.

— Просто встань ровно и покончим с этим, — холодно попросил Джозу, но тот маячил или прятался в укрытии.

— Её прошлых ухажёров ты тоже отстреливал? — юноша спрятался за шкаф с дорогостоящими гаджетами, в надежде, что коллеге хватит ума не портить вещи босса.

— Каждого, — раздался звук перезарядки.

Через какое-то время послышалась сирена полицейской службы. Несколько машин окружили здание, а патрульные вломились в мастерскую.

— Оружие на пол! Живо!

— Всем не двигаться!

Джозу закатил глаза и бросил пистолет, а полицейский прижал его к полу, зачитал права и надел наручники.

— Быстро приехали, — буркнул он.

Картер вышел из укрытия и один из служащих сообщил, что благодаря камерам слежения они быстро отреагировали. Тот кивнул, но сожалел об этом. «Полиция, таким как я — не помощник. Странно видеть их на своей стороне».

— Это же обычный транквилизатор, — сказал полицейский, склонившись над оружием, затем обратился к виновному. — Зачем вы стреляли в пострадавшего этим?

Джозу не успел ответить, так как полицейский, сковавший руки, ответил за него:

— А это он расскажет нам в участке. Да, красавчик?

Картер оторопело не мог оторвать глаз от равнодушного Джозу, который ничуть не огорчился из-за того, что его схватили, что повсюду беспорядок и недоделанная работа.

Юноша отказался давать показания и выдвигать какие-либо обвинения в адрес коллеги. Полиция покинула мастерскую и пожелала хорошего дня.

«Что это было?! — Кей нервно прошёл несколько кругов, — пытался убить меня транквилизатором?! Очевидно, мне грозил только обморок». Вечером, полный злости Картер пришёл внести залог и расспросить коллегу как следуют о происшествии, но опоздал. Сестра заполняла форму для освобождения Джозу, уже как пол часа назад.

— Бинди?!

— Кей?!

— Ну да, я должен был догадаться, что он позвонит тебе.

Девушка усмехнулась.

— Ты серьёзно пришёл выручать того, кто стрелял в тебя?

— Джозу мой друг, к тому же… я переживаю.

Девушка долго разглядывала его, без единого слова. Она хмыкнула и подошла ближе.

— Отправлю тебе координаты. Приходи сюда в полночь. У меня для тебя кое-что есть.

Перед глазами возникло окно с картой побережья. На ней ближе к югу города стояла точка, наверняка — место встречи.

Не дождавшись ответа, Бинди ушла за братом, а тот с недовольным выражением потирал кисти рук.

— Спасибо, что внесла залог, — не поднимая глаз, Джозу сунул руки в карманы.

— Я даже не стану спрашивать зачем. Не хочу знать.

— Тебе и не нужно. Маленькие должны уважать старших, а ты только и делаешь, что творишь ересь в обход моих рекомендаций. Я не жалею о своём решении.

— Я уважаю тебя, Ди, но если ты продолжишь бросаться на людей, могу и перестать. И мы с тобой, кажется, всё обсудили.

В очередной раз, Кей стал свидетелем разборок Леруа. Девушка махнула рукой и направилась к выходу, а Джозу неспеша шёл следом, приговаривая:

— Я зол и я буду злиться, хочешь ты или нет, — Джозу увидел Картера и воскликнул, — ты!

«Так, пора валить…», — решил Кей, но Джозу нахмурился и строго кинул:

— Ты что здесь делаешь?

— Есть недосказанность между нами, —