королевы красоты девушки плотно держали оборону. Вика, сделав несколько попыток пробраться к своей подруге, вскоре оставила эту затею и лишь помахала Анжеле.

Повернувшись, она пошла обратно. Все это время я не сводила с нее глаз. Неожиданно какой-то парень преградил ей дорогу, положив руку на плечо. Вика остановилась. Парень что-то спросил, Вика ответила. Она хотела было уже пройти мимо, но парень крепче ухватил ее за плечо и не отпускал, продолжая что-то говорить. Я поднялась с места, но тут Вика резким движением сбросила руку парня и, чуть оттолкнув его, поспешно прошла к столику. Сев за стол, она взяла бутылку газировки, наполнила свой бокал и быстро выпила.

– Кто это был? – поинтересовалась я, продолжая одним глазом наблюдать за парнем.

Тот немного постоял, бросая на Вику недовольные взгляды, потом поднял правую руку, в которой была зажата бутылка джин-тоника, в несколько глотков вбулькал ее в себя и, повеселев, двинулся в сторону сцены.

– А ну давай, давай, Рагозина! – заорал он, хлопая в ладоши и подбадривая неизвестную мне Рагозину.

Ею оказалась здоровенная разбитная деваха с глубоким декольте короткой розовой майки с пайетками и в низко сидящих джинсах, образовывающих на бедрах нависающие складки. В одной руке она держала сигарету. Лихо затянувшись напоследок, Рагозина пульнула окурок прямо в зал и, подтянув джинсы, с развязной улыбкой подошла к ведущему. Тот бегло осмотрел ее, на миг застыл, но не стал публично выражать своего удивления и быстро записал продиктованные данные, после чего Рагозина тоже получила свой номерок с числом «двадцать семь». Видимо, она была частой посетительницей данного заведения, потому что возле нее собралась довольно большая группа поддержки, к тому же многие знали ее фамилию.

Минут через двадцать все пронумерованные участницы переместились к дальней стене, после чего ведущий попросил их проследовать за сцену, где каждой будет выдан специальный костюм для конкурса.

– Вот сейчас потеха начнется! – Оксана толкнула в бок Вику, но та сидела нахмурившись и, казалось, думала о чем-то своем. – Ты чего? – удивленно спросила Оксана.

– Ничего, – стряхивая свои раздумья, отозвалась Вика. – Думаю, выиграет ли наша Анжелка сегодня хоть что-нибудь?

– Ну, разве что незабываемую ночь с облезлым ведущим! – скептически заметила Оксана. – Нужно быть полной дурой, чтобы всерьез относиться к конкурсам подобного рода. – И, посмотрев на меня, неожиданно спросила: – Ты согласна, Женя?

– Полностью, – кивнула я. – Но это зависит от того, как ты сама к этому относишься. Если для тебя это просто развлечение и ты не строишь грандиозных планов и иллюзий в связи с этим участием – на здоровье, почему бы и нет. Но с Анжелой, кажется, не тот случай…

– Не тот, не тот! – охотно закивала Оксана. – Ну, если у человека по жизни ума нет, откуда же ему взяться… – Она встала и пошла поближе с сцене.

– Уважаемая публика, приветствуем наших участниц! – прогремел тем временем голос ведущего, и на сцену одна за другой стали выскальзывать девушки, на которых были какие-то странные купальники грязно-зеленого цвета и нестандартного покроя. Купальники не подходили многим девушкам, ерзали на них, и они постоянно поправляли длинные завязки, грозившие вот-вот развязаться.

– Купальные костюмы любезно предоставлены фирмой «Волжская волна»! – объявил ведущий.

Купальники, кажется, завалялись в «Волжской волне» со времен царя Гороха, и теперь она решила хоть как-то приспособить их в дело.

Толпа, однако, приветственно заревела. Когда на сцену протиснулась полуобнаженная Рагозина, купальник которой явно был мал размера на два, толпа просто зашлась восторженным ревом. Рагозина выглядела впечатляюще: ее оголенные телеса походили на свиные окорока, выставленные на всеобщее обозрение. Сама Рагозина, кажется, была девушкой без комплексов и не испытывала ни малейшего смущения от своих форм, прямо скажем, существенно отличавшихся от общепринятых стандартов.

Я следила одним глазом за Викой, другим – за выходившими участницами. Анжела меня интересовала постольку-поскольку, просто как подруга девушки, которую я была обязана защищать. Поэтому, когда я увидела, что к этой самой девушке, то есть к Вике, направляется тот же парень, что задержал ее несколькими минутами раньше, а потом отправился подбадривать Рагозину, я полностью переключила внимание на свою подопечную. Вика тоже заметила приближение парня, и на лице ее появилось кислое выражение. Парень подошел вплотную, улыбаясь во всю ширь, не спрашивая разрешения, размашисто опустился на место Оксаны и тут же приобнял Вику за плечи. Девушка отстранилась.

– Ой-ой, какие мы гордые! – кривляясь, проговорил парень, и я заметила, что он уже сильно пьян. – Что, Викуля, со старыми друзьями уже и поздороваться западло?

– Я с тобой поздоровалась, – сухо ответила Вика.

Я пока сидела совершенно спокойно, не выражая своего отношения к происходящему, но готовая вмешаться в любую секунду.

– А пообщаться? – продолжал приставать парень, придвигаясь ближе и обдавая Вику запахом перегара.

Девушка отпрянула и поморщилась.

– Фу, Серый, не дыши на меня, а? – попросила она, хватая со стола салфетку и обмахиваясь ею.

Тот хотел что-то ответить, но вместо этого громко икнул.

– П-пардон, – с глупой ухмылкой проговорил он, почему-то обращаясь ко мне.

Вика с отвращением посмотрела на парня, но тот, быстро забыв о своем конфузе, продолжил свои претензии на общение.

– А ты чего это не участвуешь? – спросил он Вику, мотнув головой в сторону сцены.

– Не хочу, – просто ответила Вика. Парня, кажется, не удовлетворил такой ответ.

– Что это ты? – спросил он снова. – А я на тебя поставить хотел!

– Поставь на Рагозину, – посоветовала Вика равнодушно.

– Ха-а! – гоготнул парень, не отказывая себе в удовольствии повернуть шею и снова оглядеть полуобнаженную Рагозину. – Между прочим, у нее неплохие шансы! Я тебе точно говорю. Ее многие поддержат, если не большинство.

– Может быть, – не стала спорить Вика.

– А ты, я слышал, в Москву намылилась? – продолжал Серый.

– Слухами земля полнится, – нашлась девушка.

– А как же я? – спросил он.

Вика в полном недоумении развела руками, словно давая понять, что подобные вопросы считает совершенно нелепыми и неуместными.

– Совсем ты меня забыла, Викуля, – качая головой, нетвердо произнес он. – Обидно, понимаешь?

– Какие могут быть обиды? – пожала плечами Вика.

– Не хочешь со мной общаться!

– Мы с тобой виделись