Робин Ллойд стала жертвой карточных шулеров, потому что ей действительно нужны были деньги, а кроме того, она попала в незнакомую обстановку. Не будь хотя бы одного из этих двух факторов, она, вероятнее всего, благополучно прошла бы мимо со своими сорока долларами в кармане. Однако в сложившихся обстоятельствах ее стремление поверить было намного сильнее обычного: мне нужны эти деньги, поэтому я буду изо всех сил думать, что могу их получить. Ее голос разума в это время молчал, поскольку умение читать социальные сигналы всегда слегка притупляется, когда мы попадаем в новую обстановку, особенно если она совершенно непохожа на все, то мы видели раньше. В другой день в другом городе Робин просто посмеялась бы. Но в тот день на Манхэттене она заглотила наживку.

В этом есть определенная логика. Терпеливые и уравновешенные люди нередко становятся немного сумасшедшими, пережив масштабные жизненные перемены. Мы становимся более импульсивными, менее уравновешенными, более склонными к риску. При этом наша импульсивность и стремление к риску и есть самый надежный показатель уязвимости. Исследование показало, что у любителей риска в 6 раз больше шансов стать жертвой мошенничества, чем у тех, кто обладает более высокой устойчивостью. Иногда обстоятельства складываются так, что почти каждый из нас подходит под это описание. Когда мы чувствуем себя подавленно, нам хочется любой ценой выбраться из болота. Поэтому схемы и предложения, которые в любое другое время показались бы абсурдными, внезапно начинают казаться весьма привлекательными. Когда мы сердимся, нам хочется выплеснуть злость. И внезапно затея, которую раньше мы расценили бы как глупую и опасную, кажется нам ужасно заманчивой. Жертвой не всегда становится глупый или жадный человек. Жертва просто более эмоционально уязвима в тот момент, когда к ней подходит мошенник. При этом нам совсем необязательно быть по характеру импульсивными и склонными к риску: эти качества в большей степени связаны с тем, в каком эмоциональном состоянии мы находимся в данный конкретный момент.

Кроме того, жертвы обычно имеют больше веры – в широком смысле слова. Эмоционально уязвимые люди особенно часто становятся жертвами беспринципных лицедеев. Исследования обнаружили два фактора, которые играют в этом особую роль: оптимизм и религиозность. Другими словами, такие люди верят, что дела могут пойти на лад при содействии высших сил. Но, откровенно говоря, кто из нас в той или иной степени не верит, что это действительно может быть правдой?

Чем больше примеров вы видите, тем больше понимаете, что, даже с учетом определенных маркеров и тенденций (серьезные перемены в жизни и пр.), достоверного общего портрета жертвы мошенничества просто не существует. Жертвы мошенников различаются так же сильно или даже сильнее, чем сами мошенники, которые их дурачат. В 2011 году было проведено исследование, в котором приняли участие 700 человек, ставших жертвой мошенничества, и 1500 человек, которым удалось этого избежать. Психологи Карла Пак и Дуг Шейдел обнаружили, что разные типы людей «ловятся» на разные виды мошенничества. В зависимости от того, на что направлен взгляд (и интересы) человека, профиль идеальной мишени существенно меняется. Так, жертвами инвестиционного мошенничества наподобие финансовой пирамиды Берни Мэдоффа или коммерческого мошенничества, такого как выгодное капиталовложение в новую нефтяную отрасль, становились в основном пожилые образованные мужчины с годовым доходом более 50 000 долларов. Жертвами мошеннических лотерей – покупателями фальшивых билетов и т. п. – становились прежде всего малообразованные и малоимущие люди. Что касается мошенничества с рецептурными лекарственными препаратами и хищения личных данных, здесь типичной жертвой была одинокая женщина с годовым доходом менее 50 000 долларов. Люди пожилого возраста чаще становились жертвами мошенников другого типа – родственников и близких. В 2012 году, согласно отчету Программы по борьбе с инвестиционным мошенничеством и финансовой эксплуатацией пенсионеров, основной риск для пожилых людей представляли хищение или вывод денежных средств на сторонние счета, предпринятые членами семьи либо лицами, осуществляющими уход за стариками. Незнакомцы стояли на третьем месте.

Таким образом, жертвой мошенничества может стать кто угодно – даже сам мошенник. Существует отдельная разновидность мошеннических схем, предназначенных специально для того, чтобы обставить афериста в его собственной игре, осадить того, кто, по мнению других мошенников, слишком много о себе возомнил. Мошенники, как правило, исключительно уверены в себе – «Кто может побить меня в моей собственной игре?» – и эта самоуверенность часто становится причиной их провала. Виртуозный аферист Оскар Хартцелл, с которым мы познакомимся немного позднее, нагрел тысячи человек на миллионы долларов, и это продолжалось десятки лет. Но однажды, будучи в Лондоне, он увидел в газете любопытную рекламу: «Сеанс гадания на хрустальном шаре откроет ваше будущее». Заинтригованный, он пошел к гадалке. Заглянув в хрустальный шар, мисс Сент-Джон Монтегю сообщила, что его ждет чудесная счастливая жизнь. Вскоре он уже ходил к ней по три раза в неделю, каждый раз оставляя солидную сумму за ее конфиденциальный совет. Осознав, что нашла идеальную мишень, Монтегю отправила по следу Хартцелла частного детектива, и тот быстро обнаружил его собственные темные дела. В течение следующих пяти лет, пользуясь полученной информацией, Монтегю сумела выудить у Хартцелла еще 50 000 долларов: мошенница водила за нос мошенника, который в свое время мог раскусить любой обман.

Разница между идеальной мишенью и идеальным мошенником нередко размывается. В 2003 году два брата-испанца купили, как они думали, прекрасную картину Гойи. Однако, после того как покупка была совершена, выяснилось, что на самом деле это подделка, написанная в XIX веке. Решением суда в 2006 году было установлено, что они могут оставить себе картину за сумму первоначального взноса 20 000 евро – вполне приличная цена за работу того времени. Попавшись на удочку мошенников, братья решили извлечь урок из своего опыта, и сами стали мошенниками. В декабре 2014 года они попытались всучить картину богатому арабскому шейху, выдав ее за подлинного Гойю. Помочь в этом деле вызвался посредник-итальянец: он должен был выступить беспристрастным гарантом интересов обеих сторон за вознаграждение в 300 000 евро. Братья приехали в Турин, где передали ему картину и комиссионное вознаграждение в обмен на первоначальный взнос размером 1,7 миллиона швейцарских франков. В восторге от собственной ловкости они отправились в банк, чтобы положить деньги на счет. Деньги оказались фальшивыми. Посредник и мнимый шейх испарились, прихватив с собой картину и вполне реальные евро. Жертвы мошенничества стали мошенниками, только для того чтобы снова оказаться жертвами.

Из мошенника нередко получается отличная мишень, потому что он считает себя неуязвимым. Ложное чувство неуязвимости, вообще говоря, широко распространено среди жертв мошенников. Чем больше вы защищены и чем меньше, на ваш взгляд, рискуете попасться на удочку, тем больше на самом деле у вас шансов проиграть, если мошенник найдет способ завоевать ваше доверие. Доходит даже до того, что чем больше вы разбираетесь в той или иной области, тем больше вероятность, что именно здесь вас и надуют.

В Колорадо сложилось самое защищенное от мошенничества и образованное сообщество пенсионеров в Соединенных Штатах. Это место не так популярно, как солнечная Флорида, однако люди, которые переезжают сюда, привыкли жить своим умом и принимать решения самостоятельно. Как правило, они активно используют средства защиты от мошенничества в повседневной жизни: специальные программы и почтовые фильтры, предупреждения о подозрительных действиях с кредитными картами. Кроме того, они никогда не дают посторонним свой телефон или электронный адрес. Действительно, когда Американская ассоциация пенсионеров проводила опрос в Колорадо, обнаружилось, что число жертв мошенничества здесь достаточно велико, но все же измеряется однозначными цифрами. Около 7 % пострадали в результате хищения личных данных. И только 6,5 % стали жертвой непосредственного мошенничества – довольно высокий показатель, но все же менее тревожный, чем в среднем по стране. Однако здесь скрывается один нюанс. В Колорадо были зарегистрированы в основном случаи инвестиционного мошенничества, и потерянные суммы оказались намного выше средних. Целых 10 % опрошенных потеряли более 100 000 долларов, еще 21 % потеряли от 10 000 до 99 000 долларов. Что касается остальных, 25 % лишились сравнительно скромных сумм (до 10 000 долларов), а 50 % просто отказались раскрыть потерянную сумму: они признали тот факт, что попались на удочку мошенников, но отказались сообщать подробности.