горы. Даже за отказ от Бушерского проекта сулили золотые горы. И почти ничего не сделано из того, что было обещано».

Советник президента США Ричард Морнингстар не стеснялся обещать украинским властям, что все убытки по Бушерскому контракту компенсируют. «Компенсацией» стали тренинги по бизнесу для работников «Турбоатома»…

Кучма уступил американцам и тогда, когда дал согласие на покупку американской AES предприятий «Киевоблэнерго» и «Ровнооблэнерго». Обе компании обошлись американцам в смешные на то время 46 миллионов и 24 миллиона долларов соответственно.

Поведение Кучмы в вопросах Бушерского контракта и AES, конечно, позволило американцам двинуться дальше и попытаться поставить украинского президента под полный контроль. Но с Кучмой это не получилось. Требовалась более покладистая кандидатура.

С ней определились быстро. 22 декабря 1999 года премьер-министром Украины был назначен Виктор Ющенко. Запад активно начал готовить его на пост президента. Для этого требовалось заручиться согласием Кучмы, что он поддержит или хотя бы не станет вмешиваться в процесс смены власти.

Вскоре представился подходящий случай.

Но насколько уместны слова «представился» и «случай»?

На Украине уверены, что американцы сами организовали этот «случай»: крупнейший политический кризис эпохи Кучмы — «кассетный скандал», который нанес по украинской верхушке два удара — «дело Гонгадзе» и «кольчужное дело».

Напомним историю: в 2000 году в Киеве исчез оппозиционный журналист Георгий Гонгадзе. Вскоре в ста километрах от города нашли его обезглавленное тело, а бежавший на Запад майор госохраны Николай Мельниченко обнародовал аудиозаписи, на которых, по его уверению, Кучма с приближенными обсуждали, что надо заставить Гонгадзе замолчать, а также упоминали о продаже Ираку украинской радиолокационной станции «Кольчуга» — вопреки эмбарго Совета Безопасности ООН на поставки оружия Ираку.

Роль торпеды, которая нанесла первый удар по Кучме, исполнил столь примечательный персонаж, что на нем стоит остановиться отдельно.

Майор Николай Мельниченко, откровенно говоря, был совершенным прохвостом, работавшим на американцев и лично на уже упомянутого агента ЦРУ Романа Купчинского.

Сейчас доказано, что Мельниченко не мог записывать никакие разговоры в кабинете Кучмы так, как он рассказывал, — на спрятанный под диван диктофон.

Раскрыты и другие детали фабрикации. К примеру, «записи» его пленок технически позволяют добавлять или, наоборот, удалять отдельные слова и целые выражения, таким образом фабрикуя, что угодно заказчику.

За свою, назовем своими словами, государственную измену Мельниченко еще в 2001 году получил политическое убежище в США. Это было, наверное, самое странное «политическое убежище» в истории: майор уверенно курсировал между США и Украиной, а все с нетерпением ожидали, что еще «вдруг» он обнаружит на своих пленках.

Некоторые оговорки Мельниченко позволяют предположить, что поначалу он собирался просто шантажировать Кучму, однако затем начал сотрудничать с американцами. Но от старой схемы шантажа, кажется, так и не отказался. Уже спустя пятнадцать лет после «кассетного скандала» в его доме под Киевом прошли обыски. Мельниченко рассказал журналистам, что, скорее всего, «искали записи разговоров между Кучмой и Порошенко». То есть он и Порошенко ухитрился шантажировать.

На Украине среди политиков ходила несмешная шутка: у нас уже и президент не раз поменялся, а Мельниченко все пишет аудиозаписи.

Инициированный американцами «кассетный скандал» распался на две части: «дело Гонгадзе» было предназначено скорее для внутренней украинской аудитории, «Кольчуга» — всему миру.

США отработали «кассетный скандал» по полной. Вовсю заработали созданные специально для таких случаев механизмы.

Скандал раздували радио «Свобода», прозападные украинские СМИ: «Зеркало недели», «Украинская правда», «Телекритика» (ныне «Детектор медиа») и ретранслировавший все их месседжи «5 канал», формально принадлежавший Петру Порошенко, который в те годы ходил в посольство США как на работу.

Радио «Свобода» ежедневно посвящало скандалу передачи, цитировало избранные места из необнародованных пленок. В интервью Кучма признавался, что радио «Свобода» «ежедневно по 17 часов льет такую грязь, какой не слышали даже в советские времена».

Позже бывший корреспондент британской газеты «Financial Times» на Украине американец Чарльз Кловер рассказал, что в заговоре против Кучмы принимала участие и негосударственная организация, которую спонсировал Джордж Сорос. В интервью для его фильма «Пиар» Сорос признавался, что начиная с 1991 года выделил гранты негосударственным организациям на Украине на 100 миллионов долларов через фонд «Возрождение» и хотел бы видеть на посту президента Украины Виктора Ющенко.

В феврале 2001 года Сорос без особого стеснения открыто обратился к Кучме с предложением уйти в отставку и разрешить независимое расследование скандала, а свои обязанности передать «премьер-министру, конституционно определенному преемнику». То есть Ющенко.

Киев продолжал настаивать, что никакой продажи «Кольчуги» не было, а «пленки Мельниченко», на которые ссылается Вашингтон, не достоверны.

Стартовало официальное расследование делегацией американо-британских экспертов обвинения в поставке радара «Кольчуга». Вашингтон ставил перед Украиной вопрос ребром: попали в Ирак радарные системы «Кольчуга» или нет?

Кучма позже представил свою точку зрения на скандал с «Кольчугой». В книге «После Майдана» он назвал эту историю фальшивкой и «чистой воды провокацией».

«Убежден, что если бы американское вторжение готовилось не в Ирак, а, скажем, в Северную Корею, то на пленке был бы разговор о продаже «Кольчуги» в эту страну», — иронизировал Кучма. Заодно отметил глупейший ляп создателей провокации: утверждалось, что «Кольчугу» продали за 100 миллионов долларов, хотя она стоила в 33 раза меньше — порядка трех миллионов.

В той же книге Кучма самым нелестным образом охарактеризовал американского посла Стивена Пайфера. Со слов Кучмы, тот позабыл, что работает послом, а не руководителем Украины, постоянно делал резкие и провокационные заявления, лез в политику.

Никаких доказательств продажи «Кольчуги» эксперты, конечно, не нашли (их не найдут и после вторжения американских войск в Ирак). Несмотря на это, 28 октября 2002 года Хельсинкский комитет США выступил с очень интересной инициативой: все равно наложить на Кучму санкции.

«Мы чувствуем, что следует принять жесткие действия, чтобы показать господину Кучме, что такое неосмотрительное и преступное поведение (как незаконная торговля оружием. — Примеч. авт.) будет иметь самые серьезные последствия.

Мы настаиваем, чтобы в качестве первого шага Государственный департамент создал межправительственную группу, которая разработает конкретные меры, касающиеся украинского лидера, членов администрации президента и других государственных чиновников.

Кроме всего прочего, такая группа должна проанализировать финансовую