И тут она спрашивает:

– Скажи… Тебе не показалось, что когда эта Хелен встала, что она прямо на тебя смотрела? Прямо вот тебе в глаза?

– Честно?

– Ага.

Ну, честно так честно, и вам также скажу:

– Да я, когда она глаза открыла, чуть не обделался! Думал даже палить по ней начать, – и не соврал. Реакция у меня на страх такая. Вернее, не на страх, а на СТРАХ. Не раз спасала, кстати. – Потом смекнул, что раз парни из охраны не дёргаются, значит под контролем всё. Да и музыка ещё играет. А иначе точно бы шмалять начал. О! – надо было взять паузу, а то разошёлся слишком. – Смотри, небоскрёб мистера Харта. Пик-центр, мы вчера тут на смотровой были. Тут тебе всё: офисы фирм, спортивные залы, магазины…

– Дорогущее, наверное, всё?

– Это да. Ты туда не ходи, ты вон туда ходи, – посадил я флаер у нашего торгового квартала. У нашего – в смысле, главного в нашем секторе. Ага, это у вас отдельно стоящие торговые центры, а у нас кварталы. Один, два, три – это уже от сектора зависит. Ну да, все разного уровня, где бутики и фирменная торговля, где просто крытый рынок. И тут знать надо, где, что и как.

Пошли мы по центральной аллее. Инге поначалу жалась ко мне, но по сторонам поглядывала и слушала внимательно. Ну, оно и понятно: ей всё в новинку, а я что? Я большой, мягкий местами и добрый. И хорошо, что здесь её со мной увидят, проблем меньше будет, когда одна придёт.

– Если не уверена, смотри места, где братва с тёл… девушками своими трётся. Там и одеться можно, качественно и не очень дорого, да и поесть нормально. Кстати, может, перекусим?

– А давай! – и в глазах любопытство. Она вообще притихла в какой-то момент, а тут, гляжу, опять оттаяла, вроде попривычнее ей стало.

Я, конечно, не гурман, но где что есть, знаю. Имеется тут одна забегаловка, в боковой галерее, на вид не очень, но её сахай держит, а они мастера мясо готовить, с овощами. Так что уж если меня в эти края занесло, на прочее даже не смотрю. Ну, и меня тут знают… Нет, ничего из ряда вон, просто всё быстро и аккуратно, только сели – уже официант рядом нарисовался: «Как обычно?» Я ему кивнул, а потом у Инге спрашиваю:

– Ты мясо натуральное пробовала когда? – просто вовремя вспомнил, что бывает, когда с непривычки на натуральную жратву накидываются. Инге задумалась, кивнула: мол, было дело. И прыснула – похоже, вспомнила что-то. Так что я для неё фирменное блюдо взял, официант ушёл, сидим, ждём. А Инге всё не унимается:

– А потом? – спрашивает.

– Что – «потом»?

– Ну, потом, когда эта Хелен глаза открыла. Тебе не показалось, что она именно на тебя смотрит? – похоже Инге этот вопрос сильно волновал. С чего бы?

– Как тебе сказать… – честно попытался вспомнить. – Нет, на меня она не смотрела.

Ну а дальше не до разговоров стало – нам жратву принесли. Там один запах такой, что и не голодный – а слюнки потекут. Инге попробовала, вроде как с опаской сначала, а потом так на еду налегла – любо-дорого смотреть. Отвлеклась только, чтобы к стойке повернуться – Марш-то прямо тут, при гостях, готовит, как положено – и показала жестами, что всё круто, мол. Сахай мой аж расцвёл, словно она ему награду какую великую вручила. А что, всегда приятно, когда твоей работой восхищаются. К тому же Инге вся какими-то бусами-подвесками и браслетами увешана, а для сахай это типа признак культуры и всего такого. Круто, короче говоря.

И тут мне на комм позвонили. Парни молодцы, затевать разборку на месте не стали, все-таки перемирие никому нарушать не хочется. Вот барыги и оборзели в натуре. Тут уж хочешь, не хочешь, а придётся самому ехать. Репутация – штука такая, её поддерживать надо.

Короче, объяснил я Инге быстренько, где можно погулять, чтобы на шальную пулю не нарваться, но, говорю, лучше меня дождись, я ненадолго. Она кивнула, серьёзная такая, а я ещё Дику, охраннику, сказал, чтобы сам ей флаер вызвал, если я задержусь, и чтобы он лично адрес в автопилот ввёл.

– Не вопрос, Тим. Сделаем в лучшем виде.

– Сделай, душевно тебя прошу. И присмотри, чтобы далеко не уходила.

– Я мелочи скажу, присмотрят, чтобы не ушла.

– Я твою мелочь знаю, если чё, голову откручу и им, и тебе.

– Да понял я, понял. Так и скажу, мистер Тим просил присмотреть, чтобы ничего не случилось.

– Во-во.

Времечко поджимало, поэтому ворвавшись в контору, где наши ребята тёрли тёрки, сразу врезаю барыге в афишу. Мне парни, пока я летел, тему обрисовали кратко, ну, и не вдаваясь в детали – он ваще берега попутал…

– Ты что в натуре, ты мне тут бесов гонять вздумал? Я те ща волыну в гудок твой вставлю и будешь так по сектору ходить, если не шмальну!

А? Что так говорить начал? Так эти, как их, рефлексы. Это с гражданином следователем я за языком следить буду, а сейчас дело добровольное. Вот мистер Шотт если на скамью в обезьянник посадит, тогда я и буду базар фильтровать, а вы же просто рассказать всё просили. Вот и рассказываю – как было…

Короче, чувак всё понял и сразу врубил заднюю. Не, а чё? Три шкуры с него никто не дерёт, всё по-честному. Сказал парням дать ему киселя, а то мне его отводы сейчас ваще не в тему, и помчался к Инге.

Ну, «помчался» – это громко сказано. Какой-то лыжник решил, что он самый шустрый, ну и огрёб по блистеру отбойником. Кто же так через нижний эшелон подрезает? Мало того, что из-за этого козла пришлось отбойник править, так он ещё и тормознуть меня решил, чувырло. М-да. На вид гужбан оказался вовсе не профи, а породистым дворянчиком… Ну, бомжом, оборванцем. Я уже было хотел накатить ему в бубен и арестовать шлёпер… Да, пожалуй, и вправду пора за языком следить. В смысле – флаер отправить на автопилоте куда подальше. Но не стал.

Я тогда вообще напрягся изрядно, если честно. Этот чудила настолько откровенно меня подрезал, что я так и ждал, что или сейчас подкатят его коллеги и начать разводить меня на бабки, или появится братки – мочить. Но ни того, ни другого не случилось. Хотя парень был явно девяточкой – стукачом, только вот чьей, я не понял, то ли кого из деловых, толи ещё кого… Но взбледнул он в итоге изрядно. Короче, поставил я этого гонщика на землю, поправил на нем пиджак и вставил ему дрозда в душу – пальцем в пуговку ткнул, легонько так. Чтобы постоял, воздух ртом похватал, о поведении своём задумался. А ибо нефига подставы мне тут устраивать, это сектор мистера Харта, а значит, и мой. Нет, не то чтобы я покушаюсь на его собственность, просто так сам мистер Харт говорит: «Если вы верны мне, то всё, что моё – ваше».

И на всякий случай заехал я к парням, чтобы просканировали флаер на предмет жучков. Чисто. Ещё страннее. На фига всё это? То, что терпила не сам по себе мне подставился, было очевидно. А вот к чему? Непонятно…

Грегори Альварес

За две недели до описываемых событий

Грегори наблюдал за залом. Он знал, что выглядит именно так, как должен выглядеть начальник охраны: скучающая, отрешённая и надёжная скала, подпирающая стену. Взгляд лениво скользил по почтеннейшей публике, которая изволила кушать и пялиться на сцену. Клуб только набирал обороты и ещё не вышел на прежний уровень, хотя у них были все шансы. Сегодняшние посетители разительно отличались от тех, кого Грегори увидел в этом зале в первый свой вечер в «Жёлтом Драконе» – тогда клуб назывался ещё так. Но тот день запомнился сплошным кошмаром: голова трещала, его тошнило, и страшно хотелось выпить. Или достать пистолет и выстрелить – то ли себе в лоб, то ли в ближайшую пьяную рожу… Но Грег каким-то невероятным образом сумел удержаться. И на следующий вечер тоже. И на следующий. Каждую ночь Она гладила его по мокрым от пота волосам и шептала: «Всё будет хорошо». И он верил. А потом всё наконец изменилось.