Нет. Надо попытаться что-то сделать. Раз ГРУ меня так настойчиво просит, значит, это не просто так. Видимо, с китайским направлением у ГРУ совсем завал, а наши основные заказчики требуют больше информации.

Еду в ресторан на встречу с сенатором.

До ресторана у нас с ним запланирована прогулка по набережной.

— Мне нужен хороший источник по Китаю или из Китая.

— Направленность?

— Военная.

— Не знаю.

— А если не военная?

— Это легче.

— Каким образом?

— У них в Бостоне есть один незаметный пожилой китаец. Зовут его Пинг. Говорят, он секретный держатель их чёрной кассы. Живёт скромно, но в хороших и просторных апартаментах. Живёт один. К нему в дом приходят убирать и готовить еду только китаянки. Ещё раз — очень аскетичный образ жизни человека, который ворочает огромными деньгами. В китайском варианте у большого человека должно быть много любовниц. А ты знаешь, почему китайские коммунисты рассматривают моральное разложение как преступление против партии?

— Нет.

— Только потому, что любовницы у партийного или государственного руководителя — это огромная коррупция. Чем больше любовниц, тем больше коррупция.

Я с трудом удержался от комментария насчёт того, как сильно Компартия Китая отличалась от КПСС. Хотя… Я знал советскую Среднюю Азию и тамошние порядки…

— Пинг скрывает любовниц?

— Странно, не правда ли? Информации по нему немного. В США ему не нужно бояться разговоров о моральном разложении. А вот в Китае…

— Что о нём известно?

— В годы китайской коммунистической культурной революции его, человека, окончившего химико-физический факультет и работавшего в научном институте, часто и сильно избивали прямо в институте, а иногда и на улице. У него есть младший брат. Он тогда был совсем молодым офицером и однажды хунвейбины заставили его избить своего старшего брата прилюдно и показательно за то, что он якобы когда-то сказал что-то критическое про Мао Цзэдуна. После этого показательного избиения Пинга выгнали откуда только можно, на собрании он каялся, стоял на коленях. Не помогло. Его младший брат был вызван на это собрание и отрёкся от Пинга. Публично, при этом грязно обругал его. Все участники собрания подходили и публично плевали Пингу в лицо, и брат тоже. Говорят, это спасло их обоих от расстрела, и Пинга просто отправили на сельскохозяйственные работы в глухомань.

— Кошмар!

— Не то слово! Считается, что братья между собой после этого больше не общались.

— А как Пинг попал в США?

— Когда наша страна протянула руку помощи, демократии и свободы Китаю, то там постепенно начал заканчиваться этот бесконечный фильм ужасов. Пинг вернулся из ссылки, и ему разрешили поселиться в пригороде Пекина. Потом Китай стал преображаться, открываться. Как только появилась возможность, Пинг приехал в США.

— А кто сейчас его младший брат?

— Я слышал, что он там генерал Народно-освободительной армии Китая. Точнее не знаю.

— Неужели они не общаются?

— Так все считают. Но я считаю по-другому.

— Как вы считаете?

— Думаю, братья давно простили друг друга. Более того, уверен, что Пинг давно работает на ЦРУ, поэтому он здесь неприкосновенный. Но сам по себе он им не нужен. Разумеется, их интересует его младший брат и его связи.

— Китайская разведка ничего не понимает?

— У меня нет ответа на этот вопрос.

— Но есть свои догадки, сэр?

— Только догадки.

— Какие?

— Думаю, что Пинг уехал в США не случайно. Считаю, что братья всё друг другу простили, когда Пинг вернулся из ссылки в Пекин, и они где-то наверняка тайно встретились. Полагаю, что Пингу сюда поставляет информацию не его родной брат, а кто-то совсем другой, тот в сговоре с братом, но незаметен. Скорее всего, Пинг готовит здесь все условия для того, чтобы брат после службы переехал сюда и воспользовался накоплениями, и вся его команда тоже. Пинг слишком подчёркивает свой аскетичный образ жизни. Но все понимают, что эта их чёрная касса в итоге легализуется каким-то образом на банковских счетах, цивилизованно.

— И как же мне к нему подступиться?

— Виктор, не задавай мне таких вопросов, — раздражённо сказал сенатор.

— Извините, сэр. Задумался вслух.

— Пойдём как следует поужинаем. Я нагулял аппетит. Но прежде хочу тебя попросить кое-что сделать.

— Что?

— Появился один блогер. Знаешь, чем он занимается?

— Нет.

— Новый бизнес. Эта скотина собирает компрометирующую информацию, а потом просит денег за то, что не будет её публиковать.

— Там правда?

— В том-то и дело. Он завладел точной информацией, но потом будет и ложь. Это обязательно. Так устроено это информационное пространство, что сначала они дадут немного правды, а потом, когда войдут в доверие к аудитории, то погонят всё, что захотят.

— Какого рода эта информация?

— К ним попала часть моей переписки с адреса электронной почты, по которой я переписываюсь только по бизнесу. В самих текстах писем нет ничего плохого. Но она вскрывает круг моих бизнес-интересов, и самое плохое, что там есть следы моей аффилированности, скрытые от чужих глаз. Это очень плохо. Если он опубликует то, что у него есть, то меня ждут обвинения. Окружной прокурор сейчас нам неподконтролен. Это отдельная проблема, но так вышло, и быстрого решения нет.

— Радикально решать?

— Я не хочу ничего знать! Но лишний шум прошу исключить.

— Хорошо. Это понятно. Что известно о блогере?

Сенатор молча передал мне лист бумаги с именем, фамилией и адресом.

За столом ресторана продолжили разговор.

— Сэр, сколько у меня времени?

— Два дня, не считая сегодняшнего.

— Это нереально.

— Два дня.

— Почему?

— Вчера он меня подкараулил в туалете ресторана, и у нас состоялся разговор. Он дал мне три дня. Если я не выполню его требования, то, скорее всего, он напишет мне по электронной почте какое-то угрожающее или напоминающее письмо, но даст дополнительное время. То есть уже останутся следы. Публиковать переписку он не будет спешить. Ему же нужны деньги, а не сам скандал и разоблачение. Пока нет никаких формальных следов нашего общения с ним. Мне кажется это очень важным.

— Безусловно. Понятно.

— Твой ответ, Виктор? Помощь будет?

— Обязательно будет, и своевременная.

— Отлично. И запомни! Я вижу, что этот парень конченный трус. Скорее всего завравшийся трус. Такой может очень много натворить. Я очень хорошо вижу таких парней. И он явно неадекватен и нервы у него не в порядке.

— Расскажите мне подробнее про Пинга. Я имею в виду не только то, что вы знаете, но и что думаете.

— Ничего особенного не думаю. Всё на поверхности. Но раз ты просишь, то пожалуйста. Итак, Пинг пережил на своей Родине страшное. Это очевидно. Он умный, образованный, но ему сломали жизнь. С какими чувствами он покинул