Признаюсь, у меня самой была тошнота, но мой верный слуга почти по пятам ходил за мной и помогал держаться. Мне даже казалось, что я падала в обморок. Всё, что происходило, расплывалось у меня перед глазами. Я не верила в то, что творилось вокруг. Сплошные реки крови, вопли, крики, мольбы о помиловании. Бедные люди страдали во имя своих королей. Я смотрела на это и не могла не растрогаться. Я поклялась себе, что если стану королевой, то обеспечу людям Креонии мирное небо и крепкий союз с теми, кто нам помог. Я бы не хотела побывать на ещё одной битве. Увидеть подобное можно лишь в кошмарном сне.

Я собственноручно убивала людей, правда, их было всего четыре, и сам Энтони Джонс не позволял мне наносить удары. Он знал, как всё это было чуждо моей чистой душе, поэтому сам завершал начатое мной. Мы значительно продвинули армию Тария и его люди уже начали сдаваться, т. к. понимали, что их шансы малы.

Где всё это время находился Эдвард, я не знала. Лишь потом мне доложили, что принц храбро сражался в самом эпицентре сражения и повалил на землю могучего воина и моего самого заклятого врага – Тария. Ему отрубили голову и посадили её на высокий кол, дабы потешиться над сражённым противником. Я не наблюдала за этим всем, так как пыталась отойти от ужасов, которые свалились на мою голову. Мои наивные простодушные мысли о войне были развеяны с лёгким дуновением ветра, когда я ощутила запах смерти.

Мы, смертные, надеемся, что после жизни будет ещё что-то, будет ещё один шанс всё исправить. Жизнь одного крохотного человечка, может, и не значит ничего для огромного мира и вселенной, но эта жизнь может значить что-то для другого человека, который является частью Земли. Всё взаимосвязано. Без нас не будет наших детей. Лишая себя жизни, отправляясь на войну, мы порождаем гибель других поколений. Не эгоизм ли это? Мы не позволяем нашим потомкам начать жить, любить, ненавидеть, видеть море и чувствовать запах проливного дождя, который бьёт по лицу, отчего становится щекотно. Мы считаем, что приносим себя в жертву во имя тех, кто ещё не родился. Но, на самом деле, мы делаем всё только хуже, порождая войны. Десятки, сотни, тысячи людей погибают на поле боя, и столько же судеб ломаются от того, что им пришлось увидеть, пережить или от того, что они потеряли своих близких. Зачем тратить жизнь на эти бессмысленные войны, если можно жить в согласии друг с другом.

Я уже начала сомневаться в том, что моё решение поднять народ против Тария и извергнуть его власть, было правильным. Бой закончен, но видит Бог, множество людей погибло ради мечты одного единственного человека. Не накажут ли меня небеса за такие жертвы? Возможно, когда-то, в свой отведённый час…

Я сидела в деревянном кресле и слушала, как снаружи моей палатки воины напевают песни в мою честь. Душу мне согревала мысль о том, что я буду править только ради людей и сделаю всё, что от меня зависит, чтобы моё королевство процветало. Я буду готова жизнь отдать за свой народ, так как то, что он сделал для меня сегодня, было самым ценным и дорогостоящим подарком в моей жизни. Я должна буду расплачиваться до конца своих дней.

Испытав самые разнообразные чувства, за сегодняшний день я поняла, что повзрослела на несколько лет. Я начала понимать всю ценность жизни и всю её скоротечность. Ведь раньше я даже подумать не могла, что могу умереть. Мой девичий максимализм всё время вводил меня в заблуждение. Я думала, что бессмертна, думала, что буду жить вечно и не распрощаюсь с этим миром до тех пор, пока не стану старой дамой, пока не рожу детей и не увижу внуков. Но ей Богу, сегодня я действительно испугалась за свою жизнь. В любое мгновение я могла погибнуть.

Я бы больше не увидела рассвет, никогда не ступила на траву, пропитанную утренней росой, мои глаза не наполнились бы слезами, а губы никогда не слились в поцелуе с любимым человеком. Как много я ещё не успела сделать в своей жизни, а от того и больно было бы с ней распрощаться. Мы не понимаем, что растрачиваем свои бесценные минуты на всякие мелочи, которые ничего не стоят. И в конце жизни мы даже не будем помнить о них. Память сохранит лишь самые волнительные и трогательные моменты. Мы будем помнить только о самых близких и любимых людях, тех, кому, возможно, не успели сказать о своих чувствах, с кем проводили так мало времени. Как же важно не забывать о том, что завтра может и не наступить. Так зачем тратить сегодняшнюю жизнь на абсолютно бессмысленные вещи?

За один день в моей голове всё перевернулось с ног на голову. У меня сложилось впечатление, будто я жила неправильно и все свои прожитые 20 лет потратила впустую. Безусловно, я была под впечатлением от увиденного и пережитого, но уже тогда я начала осознавать, что хочу, чтобы каждый прожитый мною день имел смысл. Не хочу ни о чём жалеть и, даже если смерть придёт за мной, я буду знать, что сделала хоть что-то полезное, что хоть какие-то свои мечты осуществила. За попытки никогда не будет стыдно, усилия никогда не будут потрачены зря. Ведь даже наши ошибки преподают нам уроки, учат нас жизни. Пусть стыдится бездейственный, пусть жалеет безучастный.

Тарий был полностью повержен. Те его люди, которые остались в живых, с радостью сдались нам и присягнули на верность. Казалось бы, все теперь заживут счастливо и беззаботно, вот только не до веселья было тем людям, которые не встретили после битвы своих родственников, которым пришлось молиться за души тех, кто уже не с нами.

Я устроила всё так, чтобы каждого воина похоронили по христианским традициям и священник подготовил траурную мессу в память о погибших в бою. Было решено отложить все увеселительные программы, народ не приветствовал своих победителей, а прятался по домам и скорбел по своим братьям и мужьям, падшим в сражении.

Многие подумали, что всё это было сделано подобно игре на публику. Но никто другой не мог чувствовать того, что чувствовала я: я каждый день ощущала, как по моим белоснежным ручкам течёт кровь тех, кто погиб в этой войне. Я чувствовала дыхание ангела смерти, держащего в руках список тех невинных людей, которые из-за меня не встретят больше своих близких. Мне казалось, что в этой битве умерла частичка меня самой. Я ходила всё это время отрешённой и какой-то отстранённой, словно витала где-то в воздухе, провожая умерших на тот свет. Бог не пришёл ко мне во сне, хоть я его об этом просила. Он не хочет смотреть в глаза той, которая решила, что имеет право распоряжаться чужими судьбами. Я чувствовала себя разбитой и если бы не новые заботы и обязанности, которые обрушились на меня, я бы совсем сошла с ума.

Я помню всё как в тумане. Бесконечные приветственные речи, встреча гостей, скипетр, мантия, помазание, причащение, корона. На меня надели этот тяжёлый головной убор, признак моей власти в королевстве, и я поняла только сейчас, сколько на меня возложено обязательств. Эта корона была моим оружием, которое в то же время является моим собственным смертельным клинком. Оно будет ранить меня каждый день моей жизни, т. к. теперь я перестала быть свободным человеком. Моё будущее предрешено, я не смогу делать то, что захочу, не смогу быть тем, кем захочу, не смогу любить и выйти замуж за того, кого полюблю. Хотя я это и раньше знала. Но теперь всё это было официально. Я буду делать всё то, что соответствует интересам моего народа и королевства. Леди Элизабет перестала существовать, теперь я – её величество Элизабет из рода Ванкуверов, королева Креонии.