назад. Чтобы не упасть от неожиданности, я хватаюсь за её бедра. Пикантная поза. Её попка врезается в мой пах. И этот жест в купе с темнотой, ещё незабытыми ощущениями от кружева, и сладковатым ароматом её духов пробуждает во мне мужчину. Я реагирую на неё. Она волнует меня!

Это финиш!

Стоп, Панфилов, – это педофилия!

Пофиг на осколки, пока не поздно резко отступаю от девчонки, отдергивая ладони от её бедер, как от горячего чайника. Стекло хрустит под подошвой ботинок.

Зажигается первая свеча. Валерия держит её в своих ладошках, скромно опустив глаза в пол.

– Давай я подержу, а ты обходи эту катастрофу, чтобы не пораниться, – говорю я, забирая свечу, стараясь не соприкоснуться с ней пальцами.

Девушка осторожно обходит островок стекла и кофе, направляется к столу. Я иду следом. Забираю из её рук ещё одну свечу, поджигаю её от первой, и ставлю обе в центр стола. Мы садимся на свои места, напротив друг друга. Молчим. Между нами словно струны натянуты её смущение и моя неловкость.

– Чаю? – предлагает Лера.

– Нет. Я, пожалуй, поднимусь к себе, лягу спать, – работать сейчас я точно не смогу.

– Я тоже пойду спать, – тихо произносит девушка, торопливо вставая со своего места.

Мы берём по свече, медленно и аккуратно поднимаемся по лестнице. Лера идёт впереди, я на всякий случай, страхую её сзади, шагая на четыре ступеньки ниже. На втором этаже мы молча расходимся в разные стороны. У своих дверей задерживаюсь, не тороплюсь закрыть за собой дверь. Слышу, как она прикрывает за собой дверь комнаты. Щелчок замка. Она заперлась! От меня?

Я напугал её?!

Как теперь реабилитироваться?

Глава 7

День третий или смена стратегии

– Ну, как? Поздравлять? – перехватывают меня подруги на пороге учебного заведения. Даже Володя не успел уехать, улыбаясь, он провожает меня взглядом.

– Нет, – не останавливаясь, говорю я. Не хочу обсуждать очередной мой провал.

– То есть как нет? – одернув за руку, меня всё же тормозит Зоя. – Мы же создали для вас идеальные условия.

– Свечи зажигала? – встревает в разговор Полина.

– Это вы свет во всём поселке вырубили? – пристально смотрю на девчонок.

– Естественно, – возмущенно выкрикивает Зоя. – Я же обещала организовать романтик, – я опускаю взгляд в пол. – Только не говори, что ты сама накосячила.

– Помолчу, – разворачиваюсь и успеваю сделать только два шага. Зоя, схватив за мой рюкзак, снова останавливает меня.

– Лера?!

– Что Лера? – я стою напротив подруг, девчонки сверлят меня взглядами, и я не выдерживаю. – Я испугалась, – признаюсь я.

Девочки, переглянувшись между собой, разочарованно вздыхают. А потом берут меня под руки и ведут в кафе, расположенное на первом этаже нашего ВУЗа. Занятия уже начались, поэтому мы единственные посетители данного заведения.

– Рассказывай, – командует Зоя, сразу после того, как молодой официант приносит нам по кружке какао с печеньем.

В животе предательски урчит, ведь я даже не позавтракала сегодня. Упорхнула из дома на цыпочках, чтобы не попасться на глаза Игорю.

– Говори…

– Когда он вошёл в столовую, так на меня зыркнул, что у меня коленки подкосились, – вспоминаю этот момент и по спине пробежали мурашки.

– Ты надела то красное платье?

– Да. Ещё чулки напялила зачем-то, – передаю им телефон, там на заставке селфи во вчерашнем наряде, Зоя одобрительно кивает.

– А духи? – не унимается Полина.

– И про духи я не забыла.

– Что было дальше?

– А дальше мы ужинали. В полной тишине. И когда он собрался уже уходить, погас свет.

– За это скажи спасибо Демьяну, – улыбаясь, протягивает Зоя.

– Зачем было обесточивать весь квартал?

– Демьян сказал, что вырубать свет только в вашем доме будет слишком подозрительно, поэтому масштаб «подлянки» был увеличен.

– Как Демьян согласился на эту авантюру, он казался адекватным парнем.

– Ты же знаешь, он сделает всё, о чём его попросит Зоя, – шепчет Полинка.

– Интересно, как ты рассчиталась с ним за это? – в той же манере, что и Поля, произношу я.

– Не обо мне сейчас речь, – Зоя не реагирует на наши томные взгляды и улыбки. – Что было после того, как погас свет?

– Мы начали искать свечи. Он подошёл ко мне, приподнял, чтобы я смогла дотянуться до верхней полки. У меня руки от волнения дрожали, не заметила, как смахнула прямо ему на голову банку с кофе.

– Что ты сделала? – сдерживая смех, одновременно произносят подруги.

– Я не специально.

– Голову не пробила?

– Не знаю. Я не спрашивала. А что, могла?

– Ну, вообще-то да.

– Я растерялась, когда он подошёл ко мне вплотную. Я почувствовала, что он… у него…

– Встал? – прямо в лоб летит от Зои

– Да, тише ты. Обязательно об этом орать на всё кафе?

– Он тебя поцеловал?

– Нет.

– Ты его?

– Не смогла. Хотела сделать это, когда свечи нашли, но ещё не успели зажечь. Пару сантиметров между нами тогда было.

– И?

– Не возникло желания. Понимаете, мне не захотелось прижаться к нему, обнять. Его пальцы скользили по моим ногам, а я кроме щекотки не испытывала ничего. Может, я фригидная?

– По-моему, ты просто дура, – недовольно резюмирует рыжая красавица. – Такой момент упустить, это ж умудриться надо! Щекотно ей было, – не дожидаясь, пока мы с Полей допьём какао, Зоя встаёт с места и направляется на выход.

Уже у лестницы мы догоняем её.

– Зой, а Зой.

– Что?

– Ну, как ты рассчиталась с Демьяном? – интересуюсь, пока мы медленно поднимаемся на третий этаж.

Демьян, конечно, сделает для Зои всё что угодно и бескорыстно, а вот Зоинька у нас не любит оставаться в долгу.

– Не волнуйся, не натурой.

Жаль, Дём был бы счастлив.

– Зоя?

– Деньгами я рассчиталась, – раздражённо отвечает она. – Деньгами.

– Демьян никогда бы с тебя не взял денег.

– Взял, как миленький.

– Не верю, – настаиваю я.

– С одним условием, – добавляет она.

– Каким?

– Зоя, нам тебя к стулу привязать и пытать? – не выдерживает Полина.

Нас раздирает любопытство.

– Я стала его бизнес-партнёром, – сдаётся подруга.

– Это как?

– Вы же знаете у него своё СТО.

– Вы с ним там и познакомились.

– Ты обратилась к нему за помощью, после того, как помяла папину тачку о парковочный столб, – припоминаю я этот инцидент, и то, как судорожно мы искали мастера, не из числа знакомых её отца.

– Если бы папа узнал об этом, лишил бы отдыха на Мальдивах и ещё парочки бонусов. Он со своего мерса пылинки сдувает, не дай бог царапина. А тут – вмятина. Я перепугалась так, что руки тряслись. Вы помните, что со мной тогда творилось. Но Демьян меня спас, у него золотые руки.