одним из первых в Германии (после эры всеобщего увлечения минеральными удобрениями) начал делать компост и стал его горячим поклонником и пропагандистом, рассматривает компостную кучу как гигантского дождевого червя. В компостной куче органическое вещество претерпевает те же превращения, что и в кишечнике дождевого червя, а результат этого превращения — образование коллоидных органоминеральных соединений. Зайферту принадлежит много образных сравнений при описании опыта его работы с компостом. В подходящих местах мы будем его цитировать.

Чаще всего процесс компостирования сравнивают с замешиванием теста для выпечки хлеба. Сходство заключается в том, что в обоих случаях важно правильно выдержать пропорцию различных ингредиентов. Так же как тесто, компост нуждается в тепле и в закваске из микроорганизмов, играющих ту же роль, что и дрожжи. Как хозяйка укутывает квашню теплым одеялом, так и садовод заботливо укутывает компостную кучу для сохранения тепла и влаги одеялом из дерна, сухой травы или листвы. Все превращения вещества в компостной куче происходят под воздействием организмов, которые размножаются там в громадных количествах. В компосте протекают те же процессы, что и в почве, но только в более концентрированном виде. И потому зрелый компост — не только удобрение, но и носитель жизни; это тоже своего рода закваска, которая активизирует жизненные процессы в почве.

Компостный двор

Освоение и планировку будущего сада начинают с выбора участка, где будет делаться компост, так называемого компостного двора. Как и ко всему, что связано с компостом, к этому надо отнестись с полной ответственностью. Цитируем Зайферта: «Приготовленные нами компостные кучи не имеют ничего общего с теми беспорядочными нагромождениями садового хлама или отходов, которые можно найти где–нибудь в дальнем углу как самого маленького сада, так и крупного садоводческого хозяйства. Наша площадка под компост должна отличаться от такого угла, как магазин молочных продуктов отличается от лавки, торгующей углем или старым железом».

Компостный двор должен быть расположен в хорошо дренированном месте и ни в коем случае не в сыром, плохо проветриваемом понижении. Место для компостной кучи должно быть теплое, защищенное от холодных и иссушающих ветров, но не на открытом солнцепеке. Вокруг компостного двора для затенения сажают живые изгороди. Для этой цели лучше всего подходит бузина, так как вокруг ее корней образуется тонкий гумус и она хорошо дренирует почву, поглощая и испаряя много воды. Компостная куча должна располагаться на очищенной от дернины и хорошо разрыхленной на глубину 15–30 см земле. Земля под компостной кучей является местом обитания дождевых червей и других организмов, участвующих в процессах компостирования. Это должна быть в высшей степени живая земля. Когда вы забираете весь компост для удобрения грядок, дождевые черви и другие организмы остаются в этой земле и при закладке на таком месте новой кучи принимают деятельное участие в ее разложении. При промерзании или пересыхании кучи дождевые черви уходят вниз, в землю, и там пережидают неблагоприятный период. Другими словами, земля под компостной кучей играет ту же роль в процессе компостирования, какую при выпечке хлеба играют дрожжи. Если компостную кучу закладывать на мертвой земле, то требуется довольно длительный период, чтобы в ней поселились и размножились необходимые флора и фауна, без которых компост не образуется.

На компостном дворе, как правило, находятся три кучи: одна в процессе закладки, другая — зреющая и третья — в процессе использования. В отношении размеров компостной кучи большинство авторов довольно единодушны: ширина — 1,5 м; высота —1,0–1,2 м; длина — в зависимости от размера удобряемого участка. Обычно на 100 м2 сада достаточно компостной кучи длиной 3–4 м. Здесь указаны минимальные размеры кучи, ниже этого предела в куче нельзя создать условия, необходимые для жизни, так как не может поддерживаться достаточно высокая температура или такая куча будет слишком быстро пересыхать.

К сказанному можно добавить более мелкие подробности: к компостной куче должна идти хорошая дорожка, удобная для движения тележки; куча ориентируется в направлении с юга на север, чтобы ее стороны равномерно прогревались солнцем. На компостном дворе должно быть место для хранения запаса земли и навоза, которые добавляются в компост.

Как делают компост

Существует много методов приготовления компоста, но основные принципы всегда одинаковы. Их сформулировал отец органического земледелия сэр Альберт Говард (Великобритания) в 20–х годах нашего столетия. Разложение идет тем лучше и полнее, чем разнообразнее органические материалы, которые слоями укладывают в кучу. Если сделать кучу из какого–либо одного материала, например сена или скошенной травы, процесс компостирования не пойдет. В куче должны обязательно сочетаться богатые углеродом остатки растений с богатыми азотом материалами, например навозом, кровяной мукой.

В кучу можно добавить немного ранее сделанного компоста или просто плодородной земли в качестве затравки, содержащей нужные для компостирования микроорганизмы. Земля является необходимым компонентом компостной кучи. Это может быть даже неплодородная, но обязательно глинистая или суглинистая земля, которая представляет исходный материал для образования гумусовых органоминеральных комплексов.

Слои чередуются в следующем порядке: зеленые растения — толщина слоя 15–20 см; богатые азотом вещества — навоз, кровяная и костная мука — толщина 5 см; сверху, как кекс сахарной пудрой, посыпают известью, фосфоритом и золой, и затем идет слой земли толщиной 2 см. Слои укладывают в такой последовательности, пока куча не достигнет нужной высоты, затем ее покрывают землей, как кожей, а сверху, чтобы защитить от пересыхания, соломой, травой, сеном, листвой или чем–либо подобным. Надо следить, чтобы на компостной куче не росли сорняки. В конечном счете, куча будет состоять на 70% из остатков растений, на 10% из почвы и на 20% из навоза.

Когда вы укладываете кучу, то всегда надо помнить, что в ней будут жить миллионы разных организмов и им в равной мере нужны вода и воздух. Это значит: куча не должна быть слишком плотной и переувлажненной, но она не должна быть также слишком рыхлой и сухой.

Содержание воды в компостном материале должно быть такое же, как в отжатой губке, на ощупь он должен быть влажный, но вода не должна капать из него, если сжать в кулаке. При закладке кучи в нее на определенных расстояниях вставляют толстые палки, которые затем вынимают, оставляя на их месте отверстия, служащие для вентиляции и для полива в случае необходимости. На поверхности кучи делают небольшое корытообразное углубление для улучшения впитывания дождевой воды. Боковые стенки кучи делают не отвесными, а слегка наклонными, так что куча постепенно сужается кверху, а в поперечном разрезе имеет вид трапеции.

Когда куча готова и укрыта,